La línea amarilla , también conocida como Skokie Swift , es una rama del sistema de trenes "L" de Chicago en Chicago , Illinois . La ruta de 4,7 millas (7,6 km) va desde la terminal Howard en el lado norte de Chicago, a través de la parte sur de Evanston y hasta la terminal Dempster en Skokie, Illinois , haciendo una parada intermedia en Oakton Street en el centro de Skokie.
En Howard, los pasajeros de la Línea Amarilla pueden hacer transbordo a las líneas Púrpura o Roja de la "L". La Línea Amarilla es la única línea "L" que no pasa por The Loop y es la única ruta de tren "L" que es totalmente accesible para discapacitados . También es única porque corre en una zanja subterránea durante parte de su longitud, [4] a pesar de que no tiene partes subterráneas y no corre en una mediana de autopista. También incluye segmentos a nivel y cruces en la parte occidental de la línea. Se construyó utilizando las vías de la antigua ruta de alta velocidad Skokie Valley del ferrocarril Chicago North Shore y Milwaukee . [4]
Se ha discutido la posibilidad de extender la línea hasta Old Orchard Mall en Skokie. [5] Desde su inauguración original en 1925 hasta 1948, la línea tuvo varias paradas intermedias en Evanston y Skokie, pero estas estaciones han estado fuera de uso y desmanteladas durante mucho tiempo. Sin embargo, en junio de 2010, comenzó la construcción de una nueva estación en Oakton, que se inauguró el 30 de abril de 2012. [6]
Los trenes funcionan con vagones de la serie 5000 construidos por Bombardier ; cada tren consta de dos vagones. En 2022 se informó de un promedio de 1144 abordajes entre semana, lo que la convierte, con diferencia, en la ruta menos utilizada del sistema ferroviario de la CTA. [7] Hasta finales de 2009, la Línea Amarilla funcionaba con vagones de la serie 3200 que estaban especialmente equipados con tablas de techo que, hasta finales de 2004, sostenían pantógrafos (las tablas de techo permanecen en los vagones 3441-3456 hasta el día de hoy, incluso después de que se reasignaran oficialmente a la Línea Marrón ). Ocasionalmente, la Línea Amarilla toma prestados vagones de la Línea Roja cuando faltan vagones.
La línea amarilla comienza en la terminal Dempster-Skokie ubicada en 5005 Dempster Street en Skokie . Una vía secundaria se extiende al norte de la estación para permitir que los trenes den marcha atrás. La línea corre hacia el sur desde Dempster-Skokie a nivel de la calle. Después de cruzar Oakton Street, la línea amarilla gira hacia el este y cruza Skokie Boulevard ( US Route 41 ). Después del paso a nivel de East Prairie Road, las vías se elevan para convertirse en una ruta elevada.
En este punto, la ruta pasa por las instalaciones de mantenimiento de la CTA de Skokie Shops y cruza el canal North Shore . Después de pasar por Dodge Avenue, las vías descienden hacia una zanja. La línea permanece en la zanja durante aproximadamente 1 milla (1,6 km), luego pasa por debajo de las vías de la línea Union Pacific/North de Metra y la línea púrpura para ingresar a Howard Yard . Luego, la línea se eleva para dar servicio a la estación elevada Howard. Un pequeño segmento se extiende al sur de la estación para permitir que los trenes de las líneas amarilla y púrpura den marcha atrás.
La línea amarilla opera entre Dempster-Skokie y Howard todos los días entre las 4:45 am y las 11:15 pm de lunes a viernes, y entre las 6:15 am y las 11:15 pm los fines de semana y días festivos. Las frecuencias del servicio varían de seis trenes por hora durante las horas pico a cuatro trenes por hora en otros horarios. [8]
La Línea Amarilla comenzó originalmente como la rama Niles Center de la antigua Chicago Rapid Transit Company (CRT). El servicio de tránsito rápido comenzó como parte de la línea interurbana de alta velocidad Skokie Valley de Chicago North Shore y Milwaukee Railroad en un tramo de cinco millas (8 km) entre Howard Terminal y Dempster Street, Niles Center. Entró en funcionamiento el 28 de marzo de 1925. [9]
La ruta incluía varias paradas intermedias a través de Evanston y Skokie (entonces llamada Niles Center) en Ridge, Asbury, Dodge, Crawford/East Prairie, Kostner, Oakton y Main. El 27 de marzo de 1948, la Autoridad de Tránsito de Chicago (que acababa de comprar la Chicago Rapid Transit Company en 1947) interrumpió el servicio en la línea Niles Center y la reemplazó por la ruta de autobús 97 Skokie. Las estaciones se cerraron y permanecieron abandonadas durante los siguientes 15 años. [4]
El 21 de enero de 1963, el ferrocarril Chicago North Shore and Milwaukee Railroad cesó todas sus operaciones y, más tarde ese año, la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) compró 5 millas (8,0 km) de vías entre Howard y Dempster. Las estaciones intermedias no volvieron a abrirse. Algunas de las estaciones vacías fueron utilizadas por otros negocios, incluida una tienda de conveniencia y un proveedor de electricidad, antes de ser finalmente demolidas en la década de 1980. [4]
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El Skokie Swift de alta velocidad (5 millas [8,0 km] en 6+El servicio de transporte público (de 1 ⁄ 2 minutos) entre Howard Street en Chicago y Dempster Street en Skokie se inauguró el 20 de abril de 1964 como un proyecto de demostración de transporte masivo con ayuda federal. [10] La participación en los costos netos del proyecto se dividió entre el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , la CTA y la Villa de Skokie.
El éxito de este proyecto había atraído la atención de todo el país. En su primer día de servicio, el Skokie Swift transportó a casi 4.000 pasajeros en un período de 16 horas, en comparación con los aproximadamente 1.600 pasajeros que transportaba la línea North Shore desde la terminal Dempster en un período de 12 horas antes de que el ferrocarril dejara de funcionar. El número de pasajeros siguió aumentando y, al final del primer año, casi 6.000 pasajeros utilizaban la nueva línea todos los días de la semana.
Debido al éxito del servicio entre semana, se inauguró el servicio de los sábados, con más de 2.000 pasajeros. Al final del período experimental de dos años, 3,5 millones de personas habían utilizado el nuevo servicio y la CTA autorizó la operación del Skokie Swift como parte permanente de su sistema de tránsito rápido.
El éxito de la ruta Skokie Swift demostró que muchos automovilistas abandonarán sus automóviles cuando se proporcione un transporte público de alta velocidad y, en menor medida, dio origen al primer uso del tren ligero antes de que se acuñara el término. [4]
Una de las características distintivas de la línea de ocho kilómetros de longitud era que aproximadamente la mitad estaba equipada con un tercer riel, mientras que la otra mitad estaba equipada con catenaria que había quedado del ferrocarril Chicago North Shore & Milwaukee. Los trenes cambiaban sin parar del tercer riel a la catenaria y viceversa utilizando vagones especiales diseñados por George Krambles, director del proyecto Skokie Swift. [11]
El 9 de febrero de 1992, el servicio de los sábados se interrumpió durante una reducción del servicio por parte de la CTA. [4] El nombre "Skokie Swift" se cambió a "Línea Amarilla" en 1993, cuando todas las líneas "L" de Chicago fueron renombradas con colores. [4] El nombre y el logotipo originales de Skokie Swift continúan utilizándose hoy en día en la señalización de las estaciones y en las pantallas de las rutas de los trenes con destino a Skokie, lo que convierte a la Línea Amarilla en la única línea "L" que conserva oficialmente su nombre original. La terminal de Dempster Street fue completamente reconstruida entre 1993 y 1994, con una nueva estación y plataformas de tren. [4] En 2003, el antiguo edificio de ladrillo de la estación (diseñado por el arquitecto Arthur U. Gerber ) se trasladó 150 pies (46 m) hacia el este, luego se restauró y se convirtió en propiedad comercial.
La línea Skokie Swift fue la única línea de tránsito rápido de la CTA que utilizó catenaria aérea para su electrificación. También fue la última línea de tránsito rápido de la CTA que utilizó catenaria aérea, ya que partes de las líneas Evanston y Lake Street utilizaron catenaria convencional hasta 1973 y 1962, respectivamente. La electrificación con tercer riel se instaló en 2004 para aumentar la confiabilidad, permitir la compatibilidad con otras líneas de tránsito rápido y reducir los costos de mantenimiento. [4]
En 2008 se restableció el servicio del sábado y se añadió un nuevo servicio del domingo. [12]
El 21 de junio de 2010 se llevó a cabo una ceremonia inaugural que marcó el inicio de la construcción de una nueva parada intermedia en la Línea Amarilla, Oakton–Skokie . [13] La estación está ubicada en el centro de Skokie y fue la primera estación nueva de CTA construida desde 2001. La nueva estación se inauguró el 30 de abril de 2012. [14]
El 17 de mayo de 2015, una sección del terraplén al oeste de McCormick Boulevard se derrumbó, lo que provocó daños en toda la vía. [15] El derrumbe se debió a una falla en la construcción de la adyacente Planta de Recuperación de Agua O'Brien. Ningún tren podía operar en ningún sentido debido al estado de la vía. A las 10:00 p. m. de ese día, se ordenó un cierre de emergencia de la Línea Amarilla. El servicio de la Línea Amarilla regresó el 30 de octubre de 2015, y la CTA ofreció viajes gratuitos durante una semana y estacionamiento gratuito en la Terminal Dempster-Skokie hasta fines de 2015.
El 16 de noviembre de 2023, un tren de la Línea Amarilla que iba en dirección sur chocó con una máquina quitanieves de la CTA, lo que provocó 38 heridos. La Línea Amarilla se suspendió de inmediato y se reemplazó por autobuses lanzadera . [16] [17] El servicio de trenes se restableció finalmente el 5 de enero de 2024; sin embargo, la velocidad máxima del tren se redujo de 55 mph (89 km/h) a 35 mph (56 km/h). [18] [19] [20] [21]
Tras la reapertura exitosa de la estación de Oakton, se determinó que las estaciones de Dodge, Asbury o Ridge en el sur de Evanston podrían construirse o reconstruirse y agregarse también a la Línea Amarilla. [22] En 2012, un estudio local determinó que Asbury era la más factible de las tres posibles estaciones de la Línea Amarilla del sur de Evanston. [23] A partir de 2019 [update], el sitio web de la CTA no indica que se esté considerando el proyecto de Asbury. [24]
En 2006, la Autoridad de Tránsito de Chicago estaba revisando los planes para extender la Línea Amarilla hacia el norte desde la terminal de final de línea actual en Dempster–Skokie hasta una nueva terminal de final de línea en Old Orchard Mall , una distancia de aproximadamente 1,5 millas (2,4 km). Después de agosto de 2008, quedaron dos corredores para estudio adicional, la alineación a lo largo del Ferrocarril Union Pacific (autobús y tren pesado), así como una vía combinada a lo largo de Gross Point Road y Skokie Blvd (solo autobús). [25] Al 30 de abril de 2009 [update], los dos corredores se han reducido a una opción: un corredor ferroviario elevado de vía única que seguirá el derecho de paso del Ferrocarril Union Pacific. Según la versión más reciente del plan, la terminal Old Orchard estaría elevada.
A partir de 2010 [update], el CTA ya no está estudiando la ampliación. [5]
Durante casi 50 años, la línea de casi cinco millas fue el único servicio de transporte sin escalas en el sistema ferroviario de CTA, más parecido a una operación de tren ligero que a un tránsito rápido.
Los datos recopilados del experimento inicial se utilizaron para diseñar otros sistemas de tren ligero en todo el país...
