Oakton–Skokie es una estación "L" de la línea amarilla de la CTA , que da servicio al centro de Skokie. Anteriormente, existía una estación en esta ubicación que estuvo en funcionamiento como parte de la ruta Niles Center de la línea North Shore desde 1925 hasta 1948, y luego fue demolida en 1964. La estación actual abrió el 30 de abril de 2012. [2]
En la década de 1920, tanto la Chicago Rapid Transit Company como la North Shore Line (un ferrocarril interurbano que unía Chicago y Milwaukee) existían bajo la propiedad privada de Samuel Insull . La ruta original de la North Shore Line a Milwaukee pasaba por numerosas comunidades de North Shore que se habían vuelto densamente pobladas. Para proporcionar un servicio más rápido entre Chicago y Milwaukee, la North Shore Line decidió construir un desvío de alta velocidad varias millas al oeste de su línea original. La nueva ruta atravesaría el valle de Skokie y convergería con la "L" en Howard . En un intento por fomentar el desarrollo en el pueblo de Niles Center en la parte sur de la línea, la Chicago Rapid Transit Company operaría un servicio de tránsito rápido hasta Dempster Street .
La nueva "Ruta del Centro Niles" incluía varias estaciones intermedias a las que sólo prestaba servicio la Chicago Rapid Transit Company, incluida una en Oakton Street, a pocas cuadras de la intersección de Lincoln Avenue y Oakton Street, donde se estaba formando el distrito comercial de Niles Center. Arthur U. Gerber , arquitecto de plantilla de Samuel Insull, diseñó la estación al estilo de la Escuela de la Pradera , similar a la estación Dempster al final de la línea. La estación de Oakton era más pequeña y estaba situada entre las vías, con una única plataforma de isla de alto nivel que sobresalía de la parte trasera de la estación.
La línea entró en funcionamiento el 28 de marzo de 1925, pero no fomentó mucho desarrollo antes de que la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial detuvieran la actividad de construcción durante 20 años. El servicio de Niles Center siguió sin ser rentable en 1947 cuando la empresa privada Chicago Rapid Transit Company fue absorbida por la pública Chicago Transit Authority, y el 27 de marzo de 1948, el servicio de tránsito rápido se dio por terminado y fue reemplazado por la ruta de autobús 97 Skokie. Todas las estaciones de tránsito rápido a lo largo de la línea fueron cerradas, excepto Dempster, donde el servicio de North Shore Line continuó hasta que la empresa cerró en 1963.
El lunes 20 de abril de 1964, la Autoridad de Tránsito de Chicago restableció el servicio en la línea Niles Center Branch como un servicio de transporte sin escalas entre Howard y Dempster, denominado Skokie Swift . No había ninguna estación en Oakton, a pesar de que está a solo una cuadra del distrito comercial central de Skokie.
Desde que el Swift comenzó a funcionar en 1964, la ciudad de Skokie y sus ciudadanos habían mostrado interés en restablecer al menos una de las estaciones locales. La candidata más probable para volver era Oakton debido a su ubicación cerca del centro de Skokie y su potencial para generar la mayor cantidad de tráfico. Un estudio encargado por la ciudad de Skokie y completado en el otoño de 2003 recomendó establecer una parada en Oakton. Los funcionarios de la ciudad discutieron y planificaron una estación Swift en el centro de Skokie durante más de cinco años. Más recientemente, [¿ cuándo? ] un desarrollador compró la propiedad de Pfizer Pharmaceuticals de 28 acres (110.000 m2 ) adyacente al sitio de la estación para construir un parque de investigación de ciencias biológicas, ahora Illinois Science + Technology Park. Los empleados del parque de investigación impulsarían el número de pasajeros en la estación. La CTA ha apoyado los planes para la estación de Oakton, como se indica en una carta de 2003 del entonces presidente de la CTA, Frank Kruesi: "Al... proporcionar estaciones de relleno (a lo largo de la Línea Amarilla), la CTA hará un mejor uso de la capacidad de servicio existente y brindará oportunidades ampliadas de viaje inverso". [ cita requerida ]
A principios de 2005, el pueblo recibió $417,000 en una subvención federal destinada al diseño de la estación, que cubre aproximadamente el 80 por ciento de los costos de diseño de la estación. El pueblo se haría cargo del resto, aproximadamente $104,000, según el Director de Ingeniería del Pueblo, Fred Schattner. Luego, a mediados de 2005, el personal del pueblo presentó una propuesta de subvención al programa federal de subvenciones para la mitigación de la congestión y la calidad del aire, que proporciona fondos para proyectos que contribuyen al alivio de la congestión del tráfico y a una calidad del aire más limpia. A fines de noviembre de 2005, Skokie obtuvo una subvención federal de $1 millón para el proyecto Skokie Swift del centro del pueblo con la ayuda de la representante estadounidense Jan Schakowsky , demócrata por el 9.º distrito. Luego, a principios de diciembre de 2005, Skokie se enteró de que recibiría $9.2 millones adicionales en fondos de subvención federal para construir la estación. Se estima que todo el proyecto costará unos 15 millones de dólares, incluida la adquisición de terrenos necesaria, lo que significa que, para ese momento, el pueblo ya había conseguido más de dos tercios de la financiación. El alcalde de Skokie, Van Dusen, había dicho que estaba explorando opciones para ayudar a pagar parte o la totalidad del costo restante.
La estación está situada en el sitio de la estación original, justo al oeste de Skokie Boulevard , al norte de Oakton Street y adyacente al nuevo Illinois Science + Technology Park. El pueblo buscó propuestas de empresas para el trabajo de diseño de la nueva estación, y finalmente adjudicó el contrato a McDonough Associates. Se esperaba que la construcción de la nueva estación del centro comenzara en 2007 y los funcionarios estimaron que la estación estaría terminada en 2007 o 2008. Los problemas de financiación retrasaron el proyecto mientras se aseguraban varias fuentes de financiación, y más tarde los problemas de adquisición de tierras retrasaron aún más el proyecto. Finalmente, en 2007, después de una extensa deliberación, el pueblo de Skokie inició procedimientos de dominio eminente contra dos propietarios de tierras (un taller de reparación de automóviles y una empresa de alquiler de camiones) para hacer espacio adyacente a la estación para un área de "beso y viaje", una zona de giro de autobuses y una zona de bajada de taxis.
El 21 de junio de 2010 se llevó a cabo una ceremonia de inauguración en el cercano Illinois Science + Technology Park. [3] El 8 de junio de 2011, la Junta de Tránsito de Chicago anunció que el nombre de la estación sería Oakton–Skokie. El nombre de la estación se bautizó al mismo tiempo que se renombraba la estación y terminal de la línea amarilla Dempster–Skokie . [4] El sendero Skokie Valley Trail corre al oeste de la estación. [5]
La estación consta de una plataforma de isla a nivel del suelo ubicada entre las dos vías de la Línea Amarilla; la vía oriental sirve a los trenes a Dempster–Skokie, mientras que la vía occidental sirve a los trenes a Howard. Oakton–Skokie tiene dos entradas: una ubicada en Oakton Street y la otra en Skokie Boulevard cerca de Searle Parkway. [6]
La estación original de Oakton tenía 63.638 pasajeros en 1925, siendo la tercera estación más concurrida en la rama Niles Center después de Dempster y Ridge . Sin embargo, esto rápidamente bajó a 12.445 pasajeros en 1926. Los agentes de estación se suspendieron en Oakton en 1927, momento en el que había alcanzado los 759 pasajeros en el año, lo que significa que la información de pasajeros específica de la estación ya no estaba disponible y los pasajeros dieron su boleto a los conductores del tren. [7] Esta fue una tendencia en toda la rama Niles Center, de modo que a fines de 1931 Dempster y Howard eran las únicas dos estaciones en ella que todavía tenían agentes de estación. [8] En cualquier caso, el número total de pasajeros de la rama alcanzó un máximo de 733.603 pasajeros en 1930, aunque atendió constantemente a más de medio millón de pasajeros al año hasta su cierre. [9]
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