Las Historias de Polibio ( griego : Ἱστορίαι Historíai ) se escribieron originalmente en 40 volúmenes, de los cuales sólo los primeros cinco se conservan en su totalidad. La mayor parte del trabajo se transmitió a través de colecciones de extractos conservados en bibliotecas del Imperio Bizantino . Polibio, un historiador de la ciudad griega de Megalópolis en Arcadia , fue tomado como rehén en Roma después de la victoria romana en la Tercera Guerra de Macedonia (171-168 a. C.), y allí comenzó a escribir un relato del ascenso de Roma a un gran poder .
Las Historias de Polibio comienzan en el año 264 a. C. y terminan en el 146 a. C. (Polibio nació alrededor del 200 a. C. y murió alrededor del 117 a. C.). Lo que le preocupa principalmente son los 53 años en los que la antigua Roma se convirtió en una potencia mundial dominante. En este período, del 220 al 167 a. C., Roma subyugó a Cartago y obtuvo el control de la Grecia helenística . Los libros I al V cubren los asuntos de estados importantes de la época ( Egipto ptolemaico , Grecia helenística , Macedonia ) y tratan extensamente de la Primera y Segunda Guerras Púnicas . En el Libro VI describe la Constitución romana y perfila los poderes de los cónsules , el Senado y el Pueblo . Afirmó las diferencias entre el primer conjunto de estados, a saber, Atenas y Tebas , y el segundo conjunto que consiste en los de Esparta , Creta , Mantinea y Cartago , basándose en que los estados de Atenas y Tebas siguieron un crecimiento "anormal". . Por "anormal" Polibio quiere decir que estos estados deben tanto el ascenso a la cima de su poder como la caída al capricho de la fortuna. Es principalmente porque los atenienses tenían líderes como Temístocles y los tebanos Pelopidas y Epaminondas , que los dos estados tienen de su lado los favores de la fortuna por un tiempo. La visión de Polibio sobre la época de Pericles podría, hasta cierto punto, considerarse contraria a lo que la mayoría de los historiadores modernos pensaban que era la Edad de Oro de Grecia. Luego compara el sistema político del Estado romano con el de los cretenses y espartanos, y muestra en qué aspecto las leyes de Roma son superiores a las de los cartagineses. Concluye que el éxito del Estado romano se basó en su constitución mixta, que combinaba elementos de democracia , aristocracia y monarquía . El resto de las Historias analiza el período en el que Roma llegó a dominar el Mediterráneo, desde la derrota de Aníbal en 201 a. C. hasta la destrucción de Cartago y la ciudad-estado griega de Corinto en 146 a.
Tyche , que significa destino o fortuna, juega un papel integral en la comprensión de la historia por parte de Polibio. Tyche adquiere un doble significado en su obra. Puede significar fortuna o casualidad, pero Tyche también fue personificada como una diosa según la convención helenística . La exploración de Tyche es también el ímpetu para que Polibio comience su obra, en el sentido de que analiza los afortunados acontecimientos que llevaron a la dominación romana del Mediterráneo.
En el Libro VI, Polibio se desvía hacia una explicación de la constitución romana y muestra que es mixta. El propósito de esto está involucrado en la naturaleza helenística de la obra, particularmente su audiencia griega. Los griegos de aquella época creían que la fuerza de un Estado se manifestaba en la solidez de su constitución. La constitución mixta fue promocionada como la más fuerte ya que combinaba los tres tipos integrales de gobierno de Aristóteles : monarquía , aristocracia y democracia . Polibio, nuevamente imitando a Aristóteles, hace una mayor distinción en las formas de gobierno al incluir las nefastas contrapartes de las mencionadas anteriormente; tiranía , oligarquía y oclocracia . Estos gobiernos, según Polibio, ciclan en un proceso llamado anaciclosis o kyklos , que comienza con la monarquía y termina con la oclocracia.
La primera traducción al inglés , realizada por Christopher Watson , se publicó en Londres en 1568 [1] como Las historias del cronógrafo más famoso y digno Polibio . FW Walbank escribió un comentario completo sobre las Historias en tres volúmenes, que se publicó entre 1957 y 1979.
