Obtuvo la licenciatura en etnología en 1985 en la Escuela Nacional de Antropología e Historia, de México.
[2] También, el doctorado en antropología social, en la London School of Economics and Political Science, en Inglaterra.
Fue miembro y secretaria general de la Comisión Mundial de Naciones Unidas para la Cultura y el Desarrollo.
[cita requerida] Ha sido presidenta del Consejo Mundial de Ciencias Sociales y miembro del Consejo Científico de la Organización Mundial de la Ciencia.
Presidió la Junta Directiva del Instituto de Naciones Unidas para el Desarrollo Social (UNRISD), en Ginebra, Suiza.