El objetivo principal de esta Sociedad consiste en ayudar a mejorar el conocimiento sobre estos organismos, divulgar los estudios en estas áreas mediante publicaciones, conferencias u otros métodos, y animar y apoyar a jóvenes científicos que deseen consagrarse a estas disciplinas.
La American Society of Ichthyologists and Herpetologists desea contribuir a la comprensión y a la protección de la diversidad natural y contribuir al uso de los recursos naturales para el bienestar de la humanidad.
Nichols le puso a esta publicación el nombre de Copeia en homenaje a Edward Drinker Cope (1840-1897), un importante ictiólogo americano del siglo XIX.
El primer número de Copeia contaba con cuatro páginas y cinco artículos.
Los tres hombres fundaron entonces la American Society of Ichthyologists and Herpetologists,[2] no obstante, con frecuencia la creación de esta Sociedad se atribuye únicamente a Nichols.