Es la institución insignia del Sistema Universitario de Ohio y se considera una Public Ivy.
Ese año la universidad abrió sus puertas para su primera promoción con 24 estudiantes.
Ohio State inició aceptando estudiantes graduados en los años 1880, y en 1891 se creó la escuela de Derecho, Morritz College of Law.
Más tarde se crearían las facultades de Medicina, Odontología, Comercio y Periodismo.
Aunque el desarrollo había sido difícil en los años 1870 por la hostilidad de los intereses agrícolas del Estado y la competición por recursos con la Universidad Miami y la Universidad de Ohio, ambos problemas fueron resueltos finalmente.