Walter Germanovich Krivitsky (Ва́льтер Ге́рманович Криви́цкий; 28 de junio de 1899 - 10 de febrero de 1941) [1] fue un maestro de espías de la inteligencia militar soviética que desertó a Occidente y reveló planes para la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop .
Walter Krivitsky nació el 28 de junio de 1899, de padres judíos, como Samuel Ginsberg en Podwołoczyska, Galicia , Austria-Hungría (ahora Pidvolochysk , Ucrania ). Adoptó el nombre "Krivitsky", que se basaba en la raíz eslava para "torcido, retorcido". Era un nombre de guerra revolucionario cuando ingresó en la Cheka , el servicio de seguridad e inteligencia bolchevique .
Krivitsky operó como espía residente ilegal , con nombre y papeles falsos, en Alemania, Polonia, Checoslovaquia, Austria, Italia y Hungría. Ascendió al rango de oficial de control. Se le atribuye haber organizado sabotajes industriales, haber robado planos de submarinos y aviones, haber interceptado correspondencia entre la Alemania nazi y el Japón imperial y haber reclutado a muchos agentes, entre ellos Magda Lupescu ("Madame Lepescu") y Noel Field .
En mayo de 1937, Krivitsky fue enviado a La Haya , Países Bajos, para desempeñarse como rezident (oficial de control regional), bajo la cobertura de un anticuario. Allí coordinó operaciones de inteligencia en toda Europa occidental.
Mientras estaba en La Haya, el Estado Mayor del Ejército Rojo fue sometido a la Gran Purga en Moscú, que tanto Krivitsky como su íntimo amigo, Ignace Reiss , también destinado en el extranjero, encontraron profundamente inquietante. Reiss quiso desertar, pero Krivitsky se contuvo repetidamente. Finalmente, Reiss desertó, como anunció en una desafiante carta a Moscú. Su asesinato, en Suiza, en septiembre de 1937 impulsó a Krivitsky a desertar al mes siguiente.
En París, Krivitsky comenzó a escribir artículos y estableció contacto con Lev Sedov , hijo de Trotsky, y con los trotskistas . Allí también conoció al espía soviético encubierto Mark Zborowski , conocido como "Etienne", a quien Sedov había enviado para protegerlo. Sedov murió misteriosamente en febrero de 1938, pero Krivitsky eludió los intentos de matarlo o secuestrarlo en Francia, en parte huyendo a Hyères . [2]
Como resultado del interrogatorio de Krivitsky, los británicos pudieron arrestar a John Herbert King , un empleado de cifrado del Ministerio de Asuntos Exteriores. También dio una vaga descripción de otros dos espías soviéticos, Donald Maclean y John Cairncross , pero sin suficientes detalles para permitir su arresto. La operación de inteligencia soviética en el Reino Unido quedó desorganizada por un tiempo. [3]
A finales de 1938, anticipándose a la conquista nazi de Europa , Krivitsky partió de Francia rumbo a los Estados Unidos. Krivitsky no se conformó con la deserción, sino que se convirtió en un miembro activo de la izquierda antiestalinista . [4]
Con la ayuda del periodista Isaac Don Levine y el agente literario Paul Wohl , Krivitsky produjo un relato interno de los métodos turbios de Stalin . [5] Apareció en forma de libro como In Stalin's Secret Service (título en el Reino Unido: I Was Stalin's Agent , publicado por el Right Book Club ), publicado el 15 de noviembre de 1939, [6] [7] después de aparecer primero en forma de serie sensacionalista en abril de 1939 en la revista más importante de la época, el Saturday Evening Post . (El título había aparecido como una frase en un artículo escrito por la esposa de Reiss en el primer aniversario del asesinato de su esposo: "Reiss... había estado en el servicio secreto de Stalin durante muchos años y sabía qué destino esperar". [8] ) El libro recibió una crítica tibia por parte del muy influyente New York Times . [9] Atacado por la izquierda estadounidense, Krivitsky fue reivindicado cuando el Pacto de No Agresión Alemán-Soviético , que había predicho, se firmó en agosto de 1939.
Dividido entre su persistente dedicación a la ideología marxista-leninista y su creciente detestación del estalinismo , Krivitsky llegó a creer que era su deber cooperar con la comunidad de inteligencia estadounidense . Esa decisión le causó mucha angustia mental, como le hizo notar a su ex agente y compañero desertor Whittaker Chambers , pero a quien Krivitsky finalmente le dijo: "En nuestra época, informar es un deber" (relatado por Chambers en su autobiografía, Witness ). [10]
Krivitsky testificó ante el Comité Dies (que más tarde se convertiría en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes ) en octubre de 1939, y navegó como "Walter Thomas" a Londres en enero de 1940 para ser interrogado por Jane Archer ( Jane Sissmore ) del servicio de contrainteligencia doméstica británico , el MI5 . Al hacerlo, reveló mucho sobre el espionaje soviético. Es un tema de controversia si le dio al MI5 pistas sobre la identidad de los agentes soviéticos Donald Maclean y Kim Philby . Sin embargo, es seguro que Lavrenti Beria , el jefe del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos ( NKVD ), se enteró del testimonio de Krivitsky y ordenó operaciones para asesinarlo.
Krivitsky regresó pronto a Norteamérica y aterrizó en Canadá. Siempre en problemas con el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos , Krivitsky no pudo regresar allí hasta noviembre de 1940. Krivitsky contrató a Louis Waldman para que lo representara en asuntos legales. (Waldman era amigo de Isaac Don Levine desde hacía mucho tiempo). Mientras tanto, el asesinato de Trotsky en México el 21 de agosto de 1940 lo convenció de que ahora estaba en lo más alto de la lista de objetivos de la NKVD. Sus últimos dos meses en Nueva York estuvieron llenos de planes para establecerse en Virginia y escribir, pero también de dudas y temor.
El 10 de febrero de 1941, a las 9:30 am, Krivitsky fue encontrado muerto en el Hotel Bellevue (ahora Hotel Kimpton George) [11] en Washington, DC, por una camarera, con tres notas de suicidio junto a la cama. Su cuerpo yacía en un charco de sangre, causado por una sola herida de bala en la sien derecha de un revólver calibre .38 encontrado en la mano derecha de Krivitsky. Un informe fechado el 10 de junio de 1941 [12] indica que llevaba muerto aproximadamente seis horas.
Según muchas fuentes [10] [13] (incluido el propio Krivitsky), [14] fue asesinado por la inteligencia soviética, [15] pero la investigación oficial, sin saber de la persecución de la NKVD, concluyó que Krivitsky se suicidó. [16] [17] Las personas con vínculos cercanos a Krivitsky relataron más tarde interpretaciones opuestas de su muerte:
En Estados Unidos tuvo que empezar de nuevo, sin conocer el país ni el idioma. Encontró amigos, buenos amigos, pero entre ellos se dio cuenta de lo terriblemente solo que estaba... Vivía en relativa seguridad e incluso en la opulencia que le proporcionaba la venta de sus artículos. Su familia estaba a salvo y bien cuidada, tenía amigos, parecía que podía empezar una nueva vida. Pero había ocurrido algo más. Por primera vez tuvo tiempo de verse a sí mismo en su nueva situación. Había roto con su antigua vida y no había construido una nueva. Fue a un hotel de Washington, escribió una carta a su mujer y otra a sus amigos, y se pegó un tiro en la cabeza... Para quienes conocían su letra, su estilo, sus expresiones, no cabía duda de que las había escrito él. [18]
Una noche, uno de mis mejores amigos irrumpió en mi despacho de la revista Time . Sostenía en la mano un papel amarillo que acababa de llegar por teletipo .
«Han asesinado al general», dijo. «Han matado a Krivitsky».
El cuerpo de Krivitsky había sido encontrado en una habitación de un pequeño hotel de Washington, a pocas manzanas del Capitolio. Tenía una habitación reservada permanentemente en un gran hotel del centro de la ciudad, donde siempre se alojaba cuando estaba en Washington. Nunca antes se había alojado en ese pequeño hotel. ¿Por qué había ido allí?
Le habían disparado en la cabeza y había pruebas de que se había suicidado. ¿Por orden de quién? Había dejado una carta en la que daba a su mujer y a sus hijos el improbable consejo de que el Gobierno y el pueblo soviéticos eran sus mejores amigos. Previamente, les había advertido de que, si lo encontraban muerto, nunca bajo ninguna circunstancia creyeran que se había suicidado. ¿Quién había obligado a mi amigo a escribir la carta? Recordé el dicho: «Cualquier tonto puede cometer un asesinato, pero hace falta un artista para cometer una buena muerte natural»...
Krivitsky también me dijo algo más esa noche. Unos días antes, se había quitado el revólver que llevaba consigo habitualmente y lo había guardado en un cajón de la cómoda. Su hijo de siete años lo observaba.
«¿Por qué guardas el revólver?», le preguntó. «En América», dijo Krivitski, «nadie lleva un revólver». «Papá», dijo el niño, «lleva el revólver». [10]
Sin llegar a ninguna conclusión, Victor Serge escribió en 1944:
X., que llega de Nueva York, me asegura confidencialmente que se conoce el nombre del agente de la GPU que asesinó a Walter Krivitsky en un hotel de Washington (invierno de 1940-1941), así como todos los detalles del asunto. Sin embargo, la versión del “suicidio” sigue siendo casi oficial. [19]
En 1984 , William J. Hood, exjefe de contrainteligencia de la CIA , escribió:
Se ha sugerido que Krivitsky se vio inducido a suicidarse debido a amenazas contra su familia, pero Krivitsky sabía lo que valían las promesas de Stalin. Es increíble que tales súplicas lo hubieran convencido de quitarse la vida en silencio.
Las pruebas no son concluyentes, pero parecen apuntar a un asesinato [5]
Las especulaciones persisten en el siglo XXI. Por ejemplo, en 2017, el libro de Anthony Percy Misdefending the Realm (Buckingham: University of Buckingham Press, 2017 [20] ) sostuvo que Krivitsky era la fuente más importante del Reino Unido sobre el plan soviético, no recibió respuesta del MI5 sobre la información que proporcionó y fue asesinado por la inteligencia soviética después de que Guy Burgess informara a los superiores soviéticos sobre él. El asesinato, sostiene Percy, eliminó la amenaza de exposición de los Cinco de Cambridge y otros topos.
Al recibir la primera noticia de su muerte, Whittaker Chambers encontró a la esposa de Krivitsky, Antonina («Tonia» según Kern, «Tonya» según Chambers) y a su hijo Alek en la ciudad de Nueva York. Los llevó en tren a Florida, donde se alojaron con la familia de Chambers, que ya había huido de Nueva Esmirna . Ambas familias se escondieron allí durante varios meses, temiendo más represalias soviéticas. Luego, las familias regresaron a la granja de Chambers en Westminster, Maryland . Sin embargo, al poco tiempo, Tonia y Alek regresaron a Nueva York. [10]
Su esposa y su hijo vivieron en la pobreza durante el resto de sus vidas. [1] Alek murió de un tumor cerebral a los 30 años después de haber servido en la Marina de los Estados Unidos y haber estudiado en la Universidad de Columbia . Tonia, que cambió su apellido legalmente a "Thomas", continuó viviendo y trabajando en la ciudad de Nueva York hasta que se retiró a Ossining , donde murió a los 94 años en 1996 en un asilo de ancianos. [1]
