Żuławy Wiślane (plural de "żuława", que significa pantano ), en español conocido como los pantanos del Vístula , es la zona del delta aluvial del río Vístula , en la parte norte de Polonia . Es una región llana y deforestada que comprende humedales y llanuras agrícolas que cubren aproximadamente 1.700 kilómetros cuadrados, con gran parte del terreno situado por debajo del nivel del mar . El punto más bajo de Polonia (1,8 metros por debajo del nivel del mar) se encuentra en Raczki Elbląskie en la región de Żuławy.
La zona fue recuperada en gran parte de forma artificial mediante diques, bombas, canales y un amplio sistema de drenaje. Su forma es similar a un triángulo invertido formado por la ramificación del Vístula en dos ríos separados, Leniwka y Nogat en su parte más alta, limitados por los propios ríos y cerrados por la laguna del Vístula en su base.
Żuławy Wiślane se extiende desde la provincia polaca de Pomerania en el oeste hasta el voivodato de Varmia y Masuria en el este, aproximadamente entre las ciudades de Elbląg , Malbork , Tczew y Gdańsk . Las dos ciudades más grandes que pertenecen a la región son Nowy Dwór Gdański y Nowy Staw . Żuławy también se clasifica como una región etnográfica , poblada históricamente por inmigrantes menonitas de Alemania y los Países Bajos ( Frisia ) que se conocieron colectivamente como holandeses u Olęders en polaco. Gran parte de la arquitectura local y otros aspectos culturales han sido moldeados por esas comunidades.
No existe una declaración definitiva sobre el origen del nombre "Żuławy". Se cree que el término deriva de la palabra "solov" en el idioma prusiano , ahora extinto , o del sustantivo polaco "żuł" que significa barro.
Los primeros vestigios de asentamientos datan del período comprendido entre 2500 y 1700 a. C., y están demostrados por los yacimientos de excavaciones de Niedźwiedziówka , Lubieszewo , Ostaszewo , Kaczynos , Kończewice , Krasnołęka , Lasowice Wielkie o Lichnowy . Parecen haber sido de forma temporal, ya que presumiblemente servían para la pesca y la adquisición de ámbar. La variedad y densidad de asentamientos no habían cambiado en el transcurso de los siglos siguientes hasta alrededor del siglo IX, cuando la aparición de la tribu báltica Estowie impulsó la ocupación de Żuławy Wiślane. Uno de los más conocidos es Truso, un gran centro de comercio pesquero en la actual Janów Pomorski cerca de Elbląg . Antes del siglo XIII la población estaba generalmente restringida a las alturas morrénicas alrededor del delta, en los alrededores de Gdansk , Miłobądzu, Gorzędzieju, Lichnowach y Węgrach (para los eslavos), y junto al lago Drużno y Wysoczyźnie Elbląskiej (para los antiguos prusianos).
En cambio, en el siglo XIII, la población local experimentó un rápido crecimiento debido a la colonización mixta eslava y prusiana. De hecho, surgieron nuevos pueblos, muchos de los cuales han sobrevivido hasta hoy con nombres inalterados. En un espacio de cien años, los asentamientos eslavos se extendieron hasta Płonia Wielka, Cedry Wielkie, Ostaszewo, Lubieszewo, Świerki y Malbork. Por otro lado, Żuławy Wiślane atrajo a numerosos inmigrantes holandeses y alemanes.
Tras la Segunda Partición de Polonia en 1793, los asentamientos de Żuławy Wiślane se incorporaron al Reino de Prusia en dos distritos: Danziger Niederung y Danziger Höhe . Después de que Polonia recuperara la independencia en 1918, los asentamientos no permanecieron en Alemania ni fueron incluidos en el nuevo estado polaco; en cambio, pasaron a formar parte de la Ciudad Libre de Danzig . Cuando Hitler llegó al poder en Alemania, la Ciudad Libre de Danzig cayó a su debido tiempo en la zona de influencia de Alemania. Cuando finalmente terminó la Segunda Guerra Mundial , los dos Żuławy Wiślane fueron entregados al estado polaco en 1945. Casi todos los habitantes alemanes fueron expulsados y la región fue repoblada con población polaca.
Históricamente parte de Prusia Real y luego de Prusia Occidental , desde 1999 el área cubre la parte más oriental del Voivodato de Pomerania .
Aunque hoy en día los kursenieki , también conocidos como kuršininkai, son un grupo étnico báltico casi extinto que vive a lo largo del istmo de Curlandia , en 1649 el asentamiento de los kuršininkai se extendió desde Memel (Klaipėda) hasta Danzig (Gdańsk) , incluida la zona del delta del Nemunas . Los kuršininkai finalmente fueron asimilados por los alemanes , excepto a lo largo del istmo de Curlandia, donde algunos aún viven. Los kuršininkai fueron considerados letones hasta después de la Primera Guerra Mundial , cuando Letonia obtuvo la independencia del Imperio ruso , una consideración basada en argumentos lingüísticos. Esta fue la razón de las reclamaciones letonas sobre el istmo de Curlandia, Memel y otros territorios de Prusia Oriental que luego serían abandonados.
Según su propiedad histórica, Żuławy se divide tradicionalmente en:
El terreno parece sorprendentemente plano, pero un mapa topográfico indica lo contrario. Por ejemplo, la tierra desciende en algunos puntos por debajo del nivel del mar. Las depresiones representan el 28% de la superficie total del delta. El punto más bajo, 1,8 m por debajo de la superficie, se encuentra cerca de Jezioro Drużno , en la carretera estatal 22 entre Elbląg y Malbork en Raczki Elbląskie , lo que convierte a este terreno en el punto más bajo de Polonia. La segunda área de depresión más grande se encuentra alrededor de Nowy Dwór Gdański .
Las aguas superficiales han perdido su carácter único debido a la influencia de la actividad humana. El agua no fluye con tanta libertad como en otras partes del país, ya que la mayor parte del agua se encuentra a una altura uniforme y, de hecho, su circulación se realiza de forma artificial.
(..) La actividad humana durante siglos se puede apreciar en los miles de kilómetros de canales y acequias, la densa red de drenaje, el encharcamiento de los ríos, las estaciones de bombeo y la formación de un sistema de polders. En efecto, el entorno natural ha sufrido una transformación tal que sería difícil encontrar fragmentos que permanezcan inalterados." (B. Augustowski, Żuławy Wiślane , Gdańskie Towarzystwo Naukowe, Gdańsk 1976)