Nemunas Delta es el nombre lituano del delta del río Neman (Nemunas) , en Lituania . Antes de los cambios fronterizos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se conocía en alemán como Memel Niederung , como Neman fue llamado durante siglos Memel en alemán.
Cuando llega al mar Báltico , el Neman se divide en un laberinto de brazos de ríos y canales, formando pólderes y humedales que lo convierten en un destino muy atractivo para el ecoturismo . Los cuatro distributarios principales son Atmata, Pakalnė, Skirvytė y Gilija. En el centro del delta se encuentra la isla más grande de Lituania , la isla Rusnė (5 km²), y su pueblo homónimo. Aunque es el asentamiento humano más grande del delta, su población es de sólo 2.500 habitantes.
Los humedales del Delta del Nemunas se consideran de importancia mundial y están protegidos por la Convención de Ramsar . Para salvaguardar la vida silvestre del delta y facilitar la investigación, en 1992 se creó el Parque Regional del Delta de Nemunas [2] . Cubre 239,5 km² y consta de 14 reservas y un depósito de agua . Aproximadamente el 20% del área está cubierta por agua. Desde 1999, la Sociedad Lituana de Ornitólogos [3] y la Administración del Parque Regional del Delta del Nemunas organizan recuentos de aves cada mes de octubre. La manifestación es un intento abierto, internacional y no profesional de contar tantas especies de aves como sea posible. Los recuentos de aves ayudan a identificar amenazas ambientales al bienestar de las aves o, por el contrario, a evaluar los resultados de las iniciativas de gestión ambiental destinadas a garantizar la supervivencia de especies en riesgo o fomentar la reproducción de especies por razones estéticas o ecológicas. El delta sufre inundaciones anuales, pero las mayores amenazas a su integridad las plantean la contaminación, la agricultura, la industria pesquera y el turismo.
El delta alberga muchas variedades raras de aves durante la temporada de reproducción de primavera (el número total de especies reportado es de aproximadamente 200; alrededor de 40 especies están incluidas en el Libro Rojo de Especies en Peligro de Lituania ). También es la escala más importante para las aves migratorias en Lituania. Por esta zona viajan cada año millones de aves y cientos de especies, incluidas algunas especies en peligro de extinción internacional: el águila de cola blanca , el ganso percebe , las grullas , los correlimos comunes y las currucas acuáticas . Las principales instalaciones de investigación están ubicadas en el cabo Ventė ( en lituano : Ventės ragas , a veces denominada península de Ventė). En 1929 el zoólogo lituano Tadas Ivanauskas inauguró allí una de las primeras estaciones de anillamiento de aves de Europa . Se han encontrado aves anilladas en el Cabo migrando a Irán , Egipto e incluso a la República de Sudáfrica .
Los mamíferos que se encuentran en el delta incluyen zorros , castores , alces , jabalíes y nutrias .
Otra de las características especiales del delta es el lago Krokų Lanka (cerca de donde desemboca el Nemunas), que se formó cuando el desbordamiento del río lo separó de la laguna de Curlandia . Es el lago más grande de la región del delta, con una superficie de 7,93 km², y el único lago de origen marino en Lituania.
Mientras que hoy los Kursenieki , también conocidos como Kuršininkai, son un grupo étnico báltico casi extinto que vive a lo largo del Istmo de Curlandia , en 1649 el asentamiento de Kuršininkai se extendía desde Memel (Klaipėda) hasta Danzig (Gdańsk) . Los Kuršininkai fueron finalmente asimilados por los alemanes , excepto a lo largo del Istmo de Curlandia, donde algunos todavía viven. Los Kuršininkai fueron considerados letones hasta después de la Primera Guerra Mundial cuando Letonia obtuvo su independencia del Imperio ruso , consideración basada en argumentos lingüísticos. Esta fue la razón fundamental de los reclamos letones sobre el Istmo de Curlandia, Memel y otros territorios de Prusia Oriental que luego serían abandonados.
