La Era de los Buenos Sentimientos marcó un período en la historia política de los Estados Unidos que reflejó un sentido de propósito nacional y un deseo de unidad entre los estadounidenses después de la Guerra de 1812 . [1] [2] La época vio el colapso del Partido Federalista y el fin de las amargas disputas partidistas entre este y el dominante Partido Demócrata-Republicano durante el Primer Sistema de Partidos . [3] [4] El presidente James Monroe se esforzó por restar importancia a la afiliación partidista al hacer sus nominaciones, con el objetivo final de la unidad nacional y eliminar por completo los partidos políticos de la política nacional. [1] [5] [6] El período está tan estrechamente asociado con la presidencia de Monroe (1817-1825) y sus objetivos administrativos que su nombre y la época son prácticamente sinónimos. [7]
Durante y después de las elecciones presidenciales de 1824 , el Partido Demócrata-Republicano se dividió entre partidarios y opositores de la democracia jacksoniana , lo que dio lugar al Segundo Sistema de Partidos .
La designación de este período por parte de los historiadores como uno de buenos sentimientos a menudo se transmite con ironía o escepticismo, ya que la historia de la época fue una en la que la atmósfera política era tensa y divisiva, especialmente entre las facciones dentro de la administración Monroe y el Partido Demócrata-Republicano. Fiesta. [3] [8] [9]
La frase Era de los buenos sentimientos fue acuñada por Benjamin Russell en el periódico federalista de Boston Columbian Centinel el 12 de julio de 1817, tras la visita de Monroe a Boston , Massachusetts, como parte de su gira de buena voluntad por los Estados Unidos. [7] [10] [11]
La Era de los Buenos Sentimientos comenzó en 1815 al finalizar la Guerra de 1812 . [2] El júbilo reemplazó las amargas divisiones políticas entre federalistas y republicanos, el norte y el sur, y las ciudades y colonos de la costa este en la frontera estadounidense . Las hostilidades políticas disminuyeron porque el Partido Federalista se había disuelto en gran medida después del fiasco de la Convención de Hartford en 1814-15. [12] Como partido, los federalistas "se habían derrumbado como fuerza política nacional". [13] [14] [15] El Partido Demócrata-Republicano era nominalmente dominante, pero en la práctica estaba inactivo a nivel nacional y en la mayoría de los estados. [dieciséis]
La época vio una tendencia hacia instituciones nacionales que preveían "un papel federal permanente en el ámbito crucial del desarrollo nacional y la prosperidad nacional". [17] El predecesor de Monroe, el presidente James Madison , y el Partido Republicano, habían llegado a apreciar –a través del crisol de la guerra– la conveniencia de las instituciones y proyectos federalistas, y se prepararon para legislarlos bajo los auspicios de John C. Calhoun y Henry Clay. El sistema americano . [18] [19] [20] [21]
Madison anunció este cambio de política con su Séptimo Mensaje Anual al Congreso en diciembre de 1815, autorizando posteriormente medidas para un banco nacional y un arancel protector sobre las manufacturas. [22] Al vetar el proyecto de ley de bonificación por estrictos motivos construccionistas , Madison estaba decidido, al igual que su predecesor, Thomas Jefferson , [23] a que se implementaran mejoras internas con una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. [24] [25] Escribiendo a Monroe, en 1817, Madison declaró que "nunca ha habido un momento en el que tal propuesta a los estados tuviera tantas probabilidades de ser aprobada". [26] El surgimiento de "nuevos republicanos", que no se desanimaron por las suaves políticas nacionalistas, anticipó la "era de buenos sentimientos" de Monroe y surgió un estado de ánimo general de optimismo con esperanzas de reconciliación política. [27]
La aplastante victoria de Monroe contra el federalista Rufus King en las elecciones presidenciales de 1816 fue tan ampliamente predicha que la participación electoral fue baja. [28] [29] Un espíritu de reconciliación entre republicanos y federalistas estaba en marcha cuando Monroe asumió el cargo en marzo de 1817. [3] [30]
Como presidente, se esperaba ampliamente que Monroe facilitara un acercamiento de los partidos políticos para armonizar el país en una perspectiva nacional común, en lugar de intereses partidistas. Ambos partidos lo exhortaron a incluir a un federalista en su gabinete para simbolizar la nueva era de "unidad" que impregnaba la nación. [1] [3]
Monroe reafirmó su convicción de que el Partido Federalista estaba comprometido a instalar un monarca y derrocar las formas republicanas de gobierno a la primera oportunidad. [31] Afirmó que si nombraba a un federalista, prolongaría su inevitable declive y caída, y que su administración nunca permitiría verse contaminada con la ideología federalista. [32]
Monroe afirmó que su impulso para eliminar a los federalistas era parte de su campaña para eliminar por completo las asociaciones partidistas de la política nacional, incluido su propio Partido Republicano. Todos los partidos políticos, escribió, eran incompatibles con el gobierno libre por su propia naturaleza. Trabajó para desinflar al Partido Federalista mediante la negligencia. A los federalistas se les negó patrocinio político, nombramientos administrativos y apoyo federal. Monroe indicó que deseaba erradicar a los federalistas de las posiciones de poder político, tanto federal como estatal, especialmente en sus bastiones de Nueva Inglaterra. Creía que cualquier expresión de aprobación oficial sólo alentaría la esperanza de un renacimiento federalista, y esto no podía tolerarlo. [33]
Algunos historiadores creen que Monroe redujo la política partidista, como lo demuestra su candidatura sin oposición en las elecciones presidenciales de 1820 . Los federalistas no presentaron ningún candidato para oponerse a él, y sólo presentaron un candidato a vicepresidente, Richard Stockton . Monroe y su vicepresidente Daniel D. Tompkins habrían ganado la reelección por unanimidad a través del colegio electoral , si no hubiera habido un puñado de electores infieles ; un elector presidencial emitió su voto por John Quincy Adams , mientras que un puñado de electores (en su mayoría ex federalistas) votaron por varios candidatos federalistas a vicepresidente. Sigue siendo la última elección presidencial en la que un candidato se presentó esencialmente sin oposición. [ cita necesaria ]
La expresión más perfecta de la Era de los Buenos Sentimientos fue la gira Goodwill por todo el país de Monroe en 1817 y 1819. Sus visitas a Nueva Inglaterra y al bastión federalista de Boston, Massachusetts, en particular, fueron las más significativas de la gira. [34] Aquí, la frase descriptiva "Era de los buenos sentimientos" fue otorgada por una revista federalista local.
La apariencia física, el vestuario y los atributos personales del Presidente fueron decisivos para despertar buenas sensaciones en la gira. Se puso un uniforme de oficial de la Guerra de la Independencia y se recogió el pelo largo y empolvado en una coleta al estilo antiguo del siglo XVIII . [35] "Alto, huesudo, venerable", daba una impresión "agradable" y tenía mucho encanto y "a la mayoría de los hombres inmediatamente les gustó... [en] sus modales era bastante formal, con un sentido innato de dignidad , que no permitía que nadie se tomara libertades. Sin embargo, a pesar de su formalidad, tenía la capacidad de tranquilizar a los hombres con su cortesía, su falta de condescendencia, su franqueza y lo que sus contemporáneos consideraban la bondad y bondad esenciales de corazón que siempre irradió." [36] [37]
La visita de Monroe a Boston provocó una enorme avalancha de orgullo nacionalista y expresiones de reconciliación. Los federalistas de Nueva Inglaterra estaban especialmente ansiosos por demostrar su lealtad después de la debacle de la Convención de Hartford . En medio de las festividades –banquetes, desfiles, recepciones– muchos aprovecharon la oportunidad para hacer las "declaraciones más explícitas y solemnes" para eliminar, como escribió después Monroe, "impresiones de ese tipo, que sabían que existían, y volver a entrar en el gran familia del sindicato". [38] Abigail Adams denominó la catarsis como una "expiación". [37]
Aquí, en el corazón del territorio federalista, Monroe alcanzó el objetivo principal de su gira; de hecho, permitiendo que "los federalistas, mediante solemnes manifestaciones públicas, reafirmen su lealtad al gobierno y su aceptación del control republicano". [34] Incluso en esta atmósfera de contrición, Monroe fue asiduo a evitar cualquier comentario o expresión que pudiera castigar o humillar a sus anfitriones. Se presentó estrictamente como jefe de Estado y no como líder de un partido político triunfante. [37]
En los años siguientes, los estados de Nueva Inglaterra capitularon y todos, excepto Massachusetts, quedaron en manos del Partido Republicano. La desfederalización estaba prácticamente completa en 1820, el nombramiento de antiguos miembros del Partido Federalista parecía adecuado y Monroe temía una reacción violenta. La mayoría de los sentimientos antifederalistas eran posturas políticas, pero no estaba tan seguro de contar con apoyo para sus programas internos y externos y estaba preocupado por las crecientes hostilidades por la próxima contienda presidencial de 1824, un asunto puramente intrapartidista. Nunca consumó su reconciliación definitiva con los federalistas. [38]
El éxito de Monroe a la hora de mitigar el rencor partidista produjo una apariencia de unidad política, y casi todos los estadounidenses se identificaron como republicanos. [4] Su victoria electoral casi unánime para la reelección en 1820 pareció confirmarlo. [39]
Al reconocer el peligro de las rivalidades dentro de los partidos, Monroe intentó incluir a posibles candidatos presidenciales y a los principales líderes políticos en su administración. Su gabinete estaba compuesto por tres de los rivales políticos que competirían por la presidencia en 1824: John Quincy Adams , John C. Calhoun y William H. Crawford . Un cuarto, Andrew Jackson , ocupó altos cargos militares. [40] Aquí, Monroe sintió que podía manejar las disputas entre facciones y lograr compromisos en la política nacional dentro de las pautas de la administración. [38] Su gran desventaja fue que la fusión lo privó de apelar a la "solidaridad" republicana que habría despejado el camino para la aprobación de sus programas en el Congreso.
"Desde el momento en que Monroe adoptó como principio rector la máxima de que era jefe de una nación, no líder de un partido, repudió a todos los efectos prácticos la unidad del partido" que habría servido para establecer sus políticas. El resultado fue una pérdida de disciplina partidaria. [4] [41] Ausente estuvo la adhesión universal a los preceptos del jeffersonianismo: soberanía estatal, construcción estricta y estabilidad de las instituciones del Sur. Los viejos críticos republicanos del nuevo nacionalismo, entre ellos John Randolph de Roanoke , Virginia, habían advertido que el abandono del esquema jeffersoniano de preeminencia sureña provocaría un conflicto seccional, Norte y Sur, que amenazaría la unión. [4] El ex presidente James Madison había advertido a Monroe que en cualquier gobierno libre, era natural que la identidad del partido tomara forma. [40]
El desastroso pánico de 1819 y el caso McCulloch v. Maryland de la Corte Suprema reanimaron las disputas sobre la supremacía de la soberanía estatal y el poder federal, entre la interpretación estricta de la Constitución estadounidense y la interpretación laxa. [42] La crisis de Missouri en 1820 hizo abierto y explícito el explosivo conflicto político entre esclavos y suelo libre. [43] Sólo gracias al hábil manejo de la legislación por parte del presidente de la Cámara, Henry Clay , se llegó a un acuerdo y se evitó la desunión. [13] [44] [45]
Con la disminución del consenso político, se hizo imperativo revivir los principios jeffersonianos sobre la base del excepcionalismo sureño. [46] [47] La alianza agraria, Norte y Sur, sería revivida para formar el nacionalismo jacksoniano y el surgimiento del Partido Demócrata moderno . [48] El interludio de la Era de los Buenos Sentimientos había llegado a su fin. [31]