Un último pico ceremonial fue clavado en el Canadian Pacific Railway (CPR) en Craigellachie, Columbia Británica , a las 9:22 am del 7 de noviembre de 1885. Fue conducido por el financiero ferroviario de CPR Donald Smith, el barón Strathcona y Mount Royal , marcando el poner fin a una saga de desastres naturales, crisis financieras e incluso rebeliones que plagaron el primer ferrocarril transcontinental de Canadá desde sus inicios. [1]
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La introducción del último pico bajo la dirección del ingeniero James Ross marcó la finalización de la RCP. Sigue siendo un símbolo de unidad nacional en Canadá, aunque debido a la necesidad de construir cobertizos protectores para la nieve en Rogers Pass y Kicking Horse Pass, además de los rieles y la calzada, los trenes no circularon hasta junio de 1886. En ese momento, el ferrocarril La finalización cumplió un compromiso de 1871 hecho por el gobierno federal canadiense a Columbia Británica de que se construyera un ferrocarril que uniera la provincia del Pacífico con el centro de Canadá . La promesa de un ferrocarril transcontinental había sido un factor importante en la decisión de Columbia Británica de unirse a la Confederación Canadiense . [2] Sin embargo, los sucesivos gobiernos gestionaron mal el proyecto y, en la fecha límite original de 1881, poco del ferrocarril se había completado, lo que provocó amenazas de secesión por parte de algunos políticos de Columbia Británica. [ cita necesaria ] Luego, el trabajo se asignó a una empresa de CPR recién constituida, a la que se le permitieron diez años adicionales para completar la línea, y lo hicieron en cinco. [3]
En gran medida se pasa por alto la contribución de los trabajadores chinos durante este proyecto. [4] De hecho, no se ve a ningún chino en la foto del "Último pico".
La circunstancia de la ceremonia del último pico del CPR llevó a varios picos a asumir el honor de ser el "último pico". [5] En contraste con las púas finales ceremoniales de oro o plata que se utilizan a menudo para marcar la finalización de otros ferrocarriles importantes, la "última púa" del CPR era una púa de hierro convencional idéntica a muchas otras utilizadas en la construcción de la línea. Se había creado una estaca de plata para el gobernador general , el marqués de Lansdowne , que iba a estar presente en la ceremonia, pero el mal tiempo lo obligó a regresar con la estaca a Ottawa , Ontario. [6] La punta de plata permaneció en manos de la familia Van Horne hasta 2012, cuando la donaron, junto con otros artefactos, al Museo Canadiense de la Civilización en Gatineau, Quebec . [7]
La simbólica punta de hierro impulsada por Donald Smith, el barón Strathcona y Mount Royal , quedó muy doblada cuando la clavó en el durmiente del ferrocarril. Roadmaster Frank Brothers extrajo la púa y se la entregó a Smith como "última púa". Smith enderezó la púa doblada y cortó varias tiras de hierro, que fueron diseñadas para que parecieran púas de ferrocarril en miniatura montadas con 13 diamantes y una pieza circular de la púa original en el centro. [8] Estos fueron presentados a las esposas de algunos miembros del grupo reunido en Craigellachie. Este pico fue posteriormente donado al Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá en Ottawa y está en préstamo a largo plazo al Museo Canadiense de Inmigración en el Muelle 21 en Halifax, Nueva Escocia , donde se exhibe como tributo a los trabajadores ferroviarios inmigrantes que fueron fundamental para la construcción del ferrocarril. [9]
Más tarde, Smith utilizó otra púa de hierro, generalmente llamada "la ordinaria" o "cuarta púa", para proporcionar hierro y fabricar joyas simbólicas para las esposas de otros funcionarios. Con esta iteración, agrandó las tiras para distinguir estos souvenirs de los broches originales. [5] Se sabe que hoy existen cuatro de los pines. Lo que se presentó al presidente de los ferrocarriles, George Stephen, fue donado a la Colección de la Corona de Canadá por uno de los descendientes de Stephen. El gobernador general o la consorte virreinal usarán el pin de la Colección de la Corona para eventos especiales, lo que significa un evento que ayudó a unir al joven país. [8]
El penúltimo clavo, que Smith clavó con éxito en el empate, fue retirado de la pista poco después de la ceremonia para evitar que los cazadores de souvenirs lo robaran. En su lugar se insertó una púa normal. Esta púa fue entregada al hijo del entonces presidente de la oficina de patentes y todavía está en posesión de la familia, con la forma de un cuchillo de trinchar. [10] [ página necesaria ]
La ahora famosa fotografía de Smith conduciendo en el último pico del CPR fue tomada por el fotógrafo de Winnipeg, Alexander J. Ross. [10] [ página necesaria ] [11]
Los relatos más notables de la construcción y finalización del CPR son los volúmenes gemelos de Pierre Berton , The National Dream y The Last Spike , [10] [ página necesaria ] que juntos se representan en la miniserie docudrama de la televisión canadiense The National Dream , una serie de ocho Serie de dos partes que se estrenó en 1974, cuya audiencia nominal de tres millones en Canadá estableció un récord para CBC en términos de programación dramática. [ cita necesaria ]
Otro recuerdo de este acontecimiento es el poema narrativo titulado Hacia el último pico de EJ Pratt . [ cita necesaria ]
Un juego de mesa publicado con el nombre The Last Spike tenía como objetivo la financiación y construcción de un ferrocarril transcanadiense. [12]
El pasaporte canadiense actual presenta la última púa ( en francés : le dernier crampon ) en las páginas 10 y 11, junto con la fotografía de Smith de Ross.
Medios relacionados con Last Spike en Wikimedia Commons50°58′31″N 118°43′25″O / 50,97528°N 118,72361°W / 50,97528; -118.72361 ( Craigellachie )