La Guerra de Actium [1] [2] [3] [4] [5] (32-30 a. C.) fue la última guerra civil de la República Romana , librada entre Marco Antonio (asistido por Cleopatra y, por extensión, el Egipto ptolemaico ) y Octavio . En el 32 a. C., Octaviano convenció al Senado romano para que declarara la guerra a la reina egipcia Cleopatra. Su amante y aliado Marco Antonio, que era rival de Octaviano, apoyó su causa. El cuarenta por ciento del Senado romano, junto con ambos cónsules , abandonaron Roma para unirse a la guerra del lado de Antonio. Después de una victoria decisiva de Octavio en la batalla de Actium , Cleopatra y Antonio se retiraron a Alejandría , donde Octavio sitió la ciudad hasta que tanto Antonio como Cleopatra se vieron obligados a suicidarse .
La guerra involucró a algunos de los ejércitos romanos más grandes jamás vistos. Tanto las legiones de Antonio como las de Octavio eran veteranos experimentados de guerras civiles anteriores que habían luchado juntos y muchos de ellos también habían servido alguna vez bajo el mando de César . Sin embargo, los dos formaron sus propias legiones por separado.
Tras el final de la guerra, Octavio trajo la paz al Estado romano que había estado plagado de un siglo de guerras civiles, lo que marcó el comienzo de la Pax Romana , un período de relativa paz y estabilidad internas. Octavio se convirtió en el hombre más poderoso del mundo romano y el Senado le otorgó el título honorífico de Augusto en el 27 a.C. Octaviano, ahora Augusto, se convirtió en el primer emperador romano y transformó la República en Imperio Romano .
Marco Antonio estaba en Egipto con Cleopatra en lugar de su esposa, Octavia , hermana de Octaviano . Octaviano estaba planeando encontrar una manera de romper los lazos con Marco Antonio , iniciar una guerra para aplastarlo, matar a un rival potencial y tomar el control de todo el mundo romano. Lo hizo exponiendo hábilmente el testamento de Antonio al Senado, donde leyó cómo Antonio había dejado todo su dinero a sus hijos de Cleopatra, donde reinarían como monarcas sobre los reinos que él y Cleopatra les dejarían. Los romanos se escandalizaban por este tipo de comportamiento. Luego Antonio se divorció de Octavia para casarse con Cleopatra.
Octavio convenció al Senado mediante una campaña de propaganda para iniciar una guerra contra Cleopatra, ya que se mostraban reacios a declarar la guerra a Antonio, ya que era un verdadero romano y lo último que Octaviano o el Senado necesitaban era un motín. Finalmente, Octavio expulsó de Roma a los partidarios senatoriales de Antonio y, en el 32 a. C., el Senado romano declaró la guerra a Cleopatra.
Los cesarianos, Octavio (el heredero principal, aunque no único, de César ), Marco Antonio y Marco Lépido bajo el Segundo Triunvirato habían intervenido para llenar el vacío de poder causado por el asesinato de Julio César . Después de que el Triunvirato derrotó a Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino en la Batalla de Filipos (42 a. C.) y Lépido fue expulsado del Triunvirato (36 a. C.), Octavio y Antonio quedaron como los dos hombres más poderosos del mundo romano. Octaviano tomó el control de Occidente, incluyendo Hispania , la Galia , la propia Italia y África . Antonio recibió el control del este, incluyendo Grecia , Asia , Siria y Egipto .
Durante un tiempo, Roma vio la paz. Octavio sofocó revueltas en el oeste mientras Antonio reorganizaba el este; sin embargo, la paz duró poco. Antonio había estado teniendo una aventura con la reina de Egipto, Cleopatra. Roma, especialmente Octavio, tomó nota de las acciones de Antonio. Desde el año 40 a. C., Antonio había estado casado con Octavia Menor, la hermana de Octaviano. Octavio aprovechó la oportunidad e hizo que su ministro Cayo Mecenas produjera una campaña de propaganda contra Antonio.
Casi todos los romanos se sorprendieron al escuchar la noticia de las donaciones de Alejandría por parte de Antonio . En estas donaciones, Antonio cedió gran parte del territorio de Roma en el este a Cleopatra. Cleopatra y Cesarión fueron coronados cogobernantes de Egipto y Chipre ; Alejandro Helios fue coronado gobernante de Armenia , Media y Partia ; Cleopatra Selene II fue coronada gobernante de Cirenaica y Libia ; y Ptolomeo Filadelfo fue coronado gobernante de Fenicia , Siria y Cilicia . Cleopatra tomó el título de Reina de Reyes y Cesarión tomó el título de Rey de Reyes.
En respuesta, Octaviano incrementó los ataques personales contra Antonio, pero el Senado y el pueblo de Roma no quedaron convencidos. La oportunidad de Octavio llegó cuando Antonio se casó con Cleopatra en el 32 a. C. antes de divorciarse de Octavia. Esa acción, combinada con la información de que Antonio planeaba establecer un segundo Senado en Alejandría, creó el ambiente perfecto para que Octaviano despojara a Antonio de su poder.
Octavio convocó al Senado y acusó a Antonio de sentimientos antirromanos. Octaviano se había apoderado ilegalmente del testamento de Antonio del templo de Vesta . En él, Antonio reconoció a Cesarión como heredero legal de César, dejó sus posesiones a los hijos de Cleopatra y finalmente indicó su deseo de ser enterrado con Cleopatra en Alejandría en lugar de Roma. Los senadores no se sintieron conmovidos por Cesarión ni por los hijos de Antonio, pero su deseo de ser enterrado fuera de Roma provocó la ira del Senado. Octavio, el futuro político, culpó a Cleopatra, no a Antonio. El Senado declaró la guerra a Cleopatra y Octavio supo que Antonio acudiría en su ayuda.
Cuando Cleopatra recibió la noticia de que Roma había declarado la guerra, Antonio dio su apoyo a Egipto. Inmediatamente, el Senado despojó a Antonio de todo su poder oficial y lo calificó de proscrito y traidor. Sin embargo, el 40% del Senado junto con ambos cónsules se pusieron del lado de Antonio y abandonaron Roma hacia Grecia. Octaviano reunió todas sus legiones, que sumaban casi 200.000 legionarios romanos. Cleopatra y Antonio también lo hicieron, reuniendo aproximadamente el mismo número en una mezcla de infantería pesada romana y egipcia ligera.
A mediados del verano del 31 a. C., Antonio maniobró con su ejército hacia Grecia y pronto lo siguió Octavio. Octavio trajo consigo a su principal asesor militar y amigo más cercano, Marco Vipsanio Agripa, para comandar sus fuerzas navales. Aunque las fuerzas terrestres eran comparables, la flota de Octaviano era superior en número. La flota de Antonio estaba formada por barcos grandes, pero con tripulaciones y comandantes inexpertos. La flota de Octavio, compuesta por embarcaciones más pequeñas y maniobrables, estaba llena de marineros experimentados.
Octavio movió a sus soldados a través del mar Adriático para enfrentarse a Antonio cerca de Actium . Mientras tanto, Agripa interrumpió las líneas de suministro de Antonio con la marina. Cayo Sosio comandaba un escuadrón de la flota de Marco Antonio con el que logró derrotar al escuadrón de Lucio Arruncio y ponerlo en fuga, pero cuando este último fue reforzado por Agripa, el aliado de Sosio, Tarcondimoto I , el rey de Cilicia, fue asesinado y el propio Sosio. se vio obligado a huir.
Octavio decidió no atacar y arriesgarse a pérdidas innecesarias. En cambio, Octavio quería luchar contra Antonio por mar, donde sus experimentados marineros pudieran dominar. En respuesta, Antonio y Octaviano se involucraron en la estrategia fabiana hasta que llegó el momento adecuado. Cuando terminó el verano y comenzó el otoño, tanto Octaviano como Antonio se conformaron con una batalla de desgaste . La estrategia de demora rindió frutos a Octaviano, ya que la moral se hundió y romanos prominentes abandonaron la causa de Antonio. Sin embargo, a pesar de esto, Antonio todavía pudo mantener la lealtad de sus legiones.
El primer conflicto de la guerra se produjo cuando el general de Octaviano, Agripa, capturó la ciudad griega y el puerto naval de Metona . La ciudad había sido anteriormente leal a Antonio. La lucha había sido brutal, pero al final las tácticas de golpe y fuga de Agripa tuvieron éxito. Por el contrario, la veterana caballería de Antonio ganó la mayoría de las escaramuzas en tierra. Aunque Antonio era un soldado experimentado, no entendía el combate naval, lo que provocó su caída. Antonio trasladó su flota a Actium , donde habían acampado la armada y el ejército de Octaviano. El escenario estaba preparado para una de las batallas navales más grandes de todos los tiempos, con Antonio trayendo 290 barcos además de entre 30 y 50 transportes. Octavio tenía 350 barcos. Los barcos de Antonio eran mucho más grandes y estaban mejor armados. En lo que se conocería como la Batalla de Actium , Antonio, el 2 de septiembre del 31 a.C., movió sus grandes quinquerremes a través del estrecho y hacia mar abierto. Allí, los ligeros y maniobrables barcos liburnios de Octaviano formaron formación de batalla contra los buques de guerra de Antonio. Cleopatra permaneció detrás de la línea de Antonio en su barcaza real.
Un golpe devastador para las fuerzas de Antonio se produjo cuando uno de los ex generales de Antonio entregó el plan de batalla de Antonio a Octaviano. Antonio esperaba utilizar sus barcos más grandes para hacer retroceder el ala de Agripa en el extremo norte de su línea, pero toda la flota de Octavio se mantuvo cuidadosamente fuera de su alcance. Poco después del mediodía, Antonio se vio obligado a extender su línea fuera de la protección de la costa y finalmente enfrentarse al enemigo. La flota de Octavio, armada con tripulaciones más frescas y mejor entrenadas, acabó rápidamente con la armada más grande y menos experimentada de Antonio. Los soldados de Octavio habían pasado años luchando en combates navales romanos, donde uno de los objetivos era embestir el barco enemigo y al mismo tiempo matar a la tripulación de cubierta con una lluvia de flechas y piedras lanzadas desde una catapulta lo suficientemente grandes como para decapitar a un hombre.
Mientras los ejércitos permanecían a ambos lados de la batalla naval, vieron cómo Antonio era superado por Agripa. Al ver que la batalla iba en contra de Antonio, Cleopatra decidió seguir las órdenes originales de Antonio y tomó su escuadrón de barcos e intentó penetrar el centro de Octavio. Cuando se abrió una brecha en el bloqueo de Agripa, ella la atravesó, Antonio dio órdenes para que toda su flota atravesara las líneas de Octaviano. Antonio lideró el avance y su punta de lanza pudo penetrar el centro de Octaviano. Sin embargo, poco después de la ruptura de Antonio, Agripa ordenó a sus flancos atacar al resto de los barcos de Antonio desde ambos lados. Antonio y Cleopatra sólo pudieron observar impotentes cómo su flota, que alguna vez fue la más grande de la historia romana, fue destruida. La pareja se vio obligada a tomar los 90 barcos restantes y retirarse a Alejandría. Al ver la destrucción de la flota de Antonio, sus legiones decidieron que intentarían reunirse con él, sin embargo, después de perder el control del mar, los suministros para las legiones de Antonio se agotaron. Después de una semana, los comandantes de las fuerzas terrestres de Antonio, que se suponía que lo seguirían a Asia, rápidamente entregaron sus legiones sin luchar. Al final del día, toda la flota de Antonio yacía en el fondo del mar y el mundo romano habría sido testigo de la batalla naval más grande en casi 200 años.
Aunque Octavio quería perseguir inmediatamente a Antonio y Cleopatra, muchos de sus veteranos querían retirarse y volver a la vida privada. Octavio permitió que muchos de sus veteranos con más años de servicio (hasta 10 legiones según algunas versiones) se retiraran. Muchos de esos legionarios podrían remontar su servicio a Julio César unos 20 años antes.
Una vez terminado el invierno, Octavio reanudó la caza. En la primavera del año 30 a. C., Octavio rechazó la idea de transportar su ejército a través del mar y atacar Alejandría directamente y, en cambio, viajó por tierra a través de Asia. Antonio había recibido gran parte de su respaldo de los reinos clientes de Roma en el este. Al hacer marchar a su ejército por tierra, se aseguró de que Antonio no pudiera reagruparse y consolidar su autoridad sobre las provincias.
La mayoría del ejército de Antonio, 23 legiones más 15.000 jinetes, habían quedado en Grecia después de Actium, donde finalmente, sin suministros, se rindieron. Mientras tanto, Antonio intentó conseguir un ejército en Cirenaica de manos de Lucio Pinario . Desafortunadamente para Antonio, Pinario había cambiado su lealtad hacia Octavio. Cuando Octavio recibió noticias de este acontecimiento, ordenó a Pinario que moviera sus cuatro legiones al este, hacia Alejandría, mientras que Octavio se movería hacia el oeste. Atrapados en Egipto con los restos de su antiguo ejército, Antonio y Cleopatra esperaron el momento oportuno para la llegada de Octaviano.
Cuando Octaviano y Pinario llegaron a Alejandría, sitiaron toda la ciudad . Antes de que llegara Octavio, Antonio tomó los aproximadamente 30.000 soldados que le quedaban y atacó a Pinario, sin saber que lo superaban en número 2 a 1. Pinario destruyó lo que quedaba del ejército de Antonio y Antonio escapó de regreso a Alejandría antes de que llegara Octavio. Cuando Octavio se acercó con sus legiones, lo que quedaba de la caballería y la flota de Antonio se rindió a Octavio. La mayor parte del resto de la infantería de Antonio se rindió sin ningún compromiso en esta etapa del conflicto, y la causa de Antonio se perdió.
Antonio se vio obligado a observar cómo su ejército y sus esperanzas de dominio en Roma pasaban a manos de Octaviano. Según la honorable tradición romana, Antonio, el 1 de agosto del 30 a.C., cayó sobre su espada. Sin embargo, según los relatos antiguos, no tuvo todo el éxito y, con una herida abierta en el vientre, fue llevado junto a Cleopatra, que había huido a su mausoleo . Aquí Antonio sucumbió a su herida y supuestamente murió en los brazos de su amante, dejándola sola para enfrentar a Octavio.
Cleopatra no siguió inmediatamente a Antonio en el suicidio. En cambio, en un último esfuerzo, Cleopatra inició negociaciones con Octavio. Cleopatra le rogó a Octavio que le perdonara la vida a Cesarión a cambio de su encarcelamiento voluntario. Octavio se negó. Al cabo de una semana, Octavio informó a Cleopatra que iba a desempeñar un papel en el Triunfo de Octavio en Roma. Este papel le fue "explicado cuidadosamente", mientras que Cesarión fue "masacrado sin escrúpulos". Octavio supuestamente dijo "dos Césares son demasiados" cuando ordenó la muerte de Cesarión. [6] Según Estrabón, que estaba vivo en el momento del evento, Cleopatra murió por una mordedura autoinducida de una serpiente venenosa o por aplicarse un ungüento venenoso. [7] Al enterarse de la muerte de Cleopatra , Octavio tuvo sentimientos encontrados. Admiraba la valentía de Cleopatra y les ofreció a ella y a Antonio un funeral militar público en Roma. El funeral fue grandioso y algunas de las legiones de Antonio marcharon junto a la tumba. Se promulgó un día de luto en toda Roma. Esto se debió en parte al respeto de Octaviano hacia Antonio y en parte a que ayudó a mostrar al pueblo romano lo benévolo que era Octaviano. Cuando abandonaron Alejandría, comenzó una nueva era cuando Roma anexó Egipto. Con la muerte de Cleopatra, terminó la guerra final de la República.
Al cabo de un mes, Octaviano fue nombrado faraón y Egipto pasó a ser su posesión personal. Al ejecutar a los partidarios de Antonio, Octavio finalmente puso fin a un siglo de guerra civil. En el año 27 a.C. , el Senado nombró a Octaviano Augusto y le otorgó poderes sin precedentes. Octaviano, ahora Augusto, transformó la República en el Imperio Romano , gobernándola como el primer emperador romano .
En los meses y años siguientes, Augusto aprobó una serie de leyes que, si bien preservaban exteriormente la apariencia de la República, hacían que su posición dentro de ella fuera de poder y autoridad supremos. Sentó las bases de lo que hoy se llama el Imperio Romano. A partir de entonces, el Estado romano sería gobernado por un Princeps (primer ciudadano); en términos modernos, a partir de ahora Roma sería gobernada por emperadores.
Aparentemente, el Senado todavía tenía poder y autoridad sobre ciertas provincias senatoriales , pero las provincias fronterizas críticas, como Siria, Egipto y la Galia, que requerían el mayor número de legiones, serían gobernadas directamente por Augusto y los emperadores sucesivos.
Con el fin de la última guerra civil republicana, la República fue sustituida por el Imperio. El reinado de Augusto marcaría el comienzo de la era dorada de la cultura romana y produciría una estabilidad que Roma no había visto en más de un siglo. Con Roma en control de todo el mundo mediterráneo, una paz reinaría en el mundo romano durante siglos después de la muerte de Augusto: la llamada Pax Romana (Paz Romana).
Tres de los emperadores romanos del siglo I, Calígula , Claudio y Nerón , serían descendientes directos de Marco Antonio.
El Imperio que estableció Augusto duraría en Europa Occidental hasta la caída de Roma en el siglo V d.C. La parte oriental del Imperio Romano también sobreviviría como Imperio Bizantino hasta la caída de Constantinopla en 1453 d.C.