Una púa es una herramienta pequeña y plana que se utiliza para tocar un instrumento de cuerda . En el caso de los instrumentos de mano, como las guitarras y las mandolinas , la púa suele llamarse púa y se sostiene como una herramienta independiente en la mano del músico. En los clavicémbalos , las púas están unidas al mecanismo de clavija.
Una púa para guitarras eléctricas , guitarras acústicas , bajos y mandolinas es típicamente una pieza delgada de plástico u otro material que normalmente tiene forma de lágrima puntiaguda o triángulo, aunque el tamaño, el calibre, la forma y el ancho pueden variar considerablemente. Los banjistas y los guitarristas pueden usar una púa de metal o plástico montada en un anillo, y los banjistas de bluegrass suelen usar púas de metal o plástico en las puntas de los dedos. Muchos guitarristas también usan púas de dedo.
Las púas de guitarra están hechas de una variedad de materiales, incluyendo celuloide , metal y raramente otros materiales exóticos como caparazón de tortuga, pero hoy en día el delrin (un polímero termoplástico sintético ) es el más común. [ cita requerida ] Para otros instrumentos en la actualidad, la mayoría de los guitarristas usan púa de plástico, pero una variedad de otros materiales, incluyendo madera y fieltro (para usar con el ukelele ) son comunes. Los guitarristas de los géneros de rock , blues , jazz y bluegrass tienden a usar una púa, en parte debido al uso de cuerdas de acero que desgastan las uñas del guitarrista rápidamente, pero también porque una púa proporciona un sonido más "claro", "enfocado" y "agresivo". Muchos guitarristas también usarán la púa en combinación con los dedos restantes de la mano que toca simultáneamente, para combinar las diferentes ventajas del flat-picking y el fingerpicking . Esta técnica se llama hybrid picking , o más coloquialmente en los géneros country y bluegrass, chicken pickin'.
A una púa de guitarra a menudo se le llama púa (o púa plana para distinguirla de las púas de dedo).
Las púas de la biwa y el shamisen japoneses pueden ser bastante grandes, y las que se utilizan para el laúd árabe son más largas y estrechas, reemplazando a las púas de pluma de águila que se utilizaban anteriormente. Las púas que se utilizaban para instrumentos chinos como el sanxian se hacían antiguamente con cuerno de animal, aunque muchos intérpretes hoy en día utilizan púas de plástico.
En un clavicémbalo , hay una púa separada para cada cuerda. Estas púa son muy pequeñas, a menudo de solo unos 10 milímetros de largo, aproximadamente 1,5 milímetros de ancho y medio milímetro de grosor. La púa se estrecha suavemente, siendo más estrecha en el extremo de punteo. La superficie superior de la púa es plana y horizontal y se sostiene en la lengüeta del clavijero; la lengüeta gira de modo que la púa puntea la cuerda cuando se mueve hacia arriba, pero se aleja cuando se mueve hacia abajo.
En el período histórico de la construcción del clavicémbalo (hasta alrededor de 1800) las púas se hacían con plumas resistentes, generalmente de cuervos . En Italia, algunos fabricantes (incluido Bartolomeo Cristofori ) usaban púas de buitre . [ 1] Otros clavicémbalos italianos empleaban púas de cuero . [2] En los clavicémbalos franceses tardíos del gran constructor Pascal Taskin , se usaba peau de buffle , un material similar a la gamuza de la piel del bisonte europeo , para las púas con el fin de producir un delicado pianissimo . [2]
Los clavicémbalos modernos emplean frecuentemente púas hechas de plástico, específicamente del plástico conocido como acetal . Algunas púas son de la variedad de homopolímero de acetal, vendida por DuPont bajo el nombre de "Delrin", mientras que otras son de la variedad de copolímero , vendida por Ticona como "Celcon". [3] Los técnicos y constructores de clavecines generalmente usan los nombres comerciales para referirse a estos materiales. En cualquiera de sus variedades, el acetal es mucho más duradero que la caña, lo que reduce sustancialmente el tiempo que se debe dedicar a la entonación (ver más abajo). [4]
Varios constructores e intérpretes contemporáneos [5] han reafirmado la superioridad de las púas de ave para clavecines de alto nivel. Si bien se reconoce que la diferencia de sonido entre el acetal y las púas de ave es pequeña, [6] se sostiene que la diferencia que pueda existir es una ventaja para las púas de ave. Además, las púas de ave tienden a fallar gradualmente, lo que avisa con la disminución del volumen, mientras que las púas de acetal fallan de repente y por completo, a veces en medio de una interpretación.
La púa de un clavicémbalo debe cortarse con precisión, en un proceso llamado "afinación". Una púa con la afinación adecuada punteará la cuerda de una manera que produzca un buen tono musical y coincida bien en volumen con el resto de las cuerdas. La parte inferior de la púa debe estar adecuadamente inclinada y completamente lisa, de modo que el conector no "quede colgado" (quede atrapado en la cuerda) cuando, después de hacer sonar una nota, se lo mueva hacia abajo por debajo del nivel de la cuerda.
Normalmente, la entonación se lleva a cabo insertando la púa en el conector y luego colocando el conector sobre un pequeño bloque de madera para entonación, de modo que la parte superior de la púa quede alineada con el bloque. Luego, la púa se corta y se adelgaza en la parte inferior con un cuchillo pequeño y muy afilado, como un cúter X-Acto . [7] A medida que se recorta progresivamente la púa, su conector se reemplaza en el instrumento a intervalos para probar el resultado en cuanto a volumen, calidad del tono y la posibilidad de que se cuelgue.
La entonación es una habilidad refinada, realizada con fluidez por constructores profesionales, pero que generalmente también deben aprender (al menos hasta cierto punto) los propietarios de clavecines. [8]
La palabra "púa", atestiguada por primera vez en inglés en el siglo XV, [9] proviene del latín plectrum , que a su vez deriva del griego πλῆκτρον [10] ( plēktron ), "cualquier cosa con la que golpear, un instrumento para tocar la lira, una punta de lanza". [11] [12]
"Plectrum" tiene un plural de origen latino, plectra , y un plural nativo del inglés, plectrums . Plectra se utiliza en la escritura formal, en particular al hablar del clavicémbalo como instrumento de música clásica, [13] mientras que plectrums es más común en el habla ordinaria.
