Un aonach u óenach era una antigua asamblea nacional pública irlandesa convocada a la muerte de un rey , una reina o un sabio o guerrero notable como parte de las prácticas de adoración a los antepasados . [1] Además del entretenimiento, la óenach era una ocasión en la que reyes y notables se reunían bajo tregua y donde se pronunciaban y confirmaban leyes .
El Aonach tenía tres funciones: honrar a los muertos, proclamar leyes y juegos y festividades funerarias para entretener. La primera función duraba entre uno y tres días dependiendo de la importancia del difunto, los invitados cantaban cantos de luto llamados Guba, después de lo cual los druidas improvisaban canciones en memoria de los muertos llamados Cepóg . [ cita requerida ] Los muertos luego serían quemados en una pira funeraria . La segunda función la llevaría a cabo el Ollamh Érenn , dictando leyes al pueblo a través de bardos y druidas y culminando con el encendido de otro incendio masivo. La costumbre de alegrarse después de un funeral se consagró entonces en los Cuiteach Fuait , juegos de habilidad física y mental acompañados de un gran mercado para los comerciantes. [ cita necesaria ]
La feria más notable, que se celebró bajo los auspicios del Gran Rey de Irlanda y Uí Néill , fueron los Óenach Tailten o " Juegos Tailteann ", a los que los escritores medievales atribuyen sus orígenes prehistóricos . Esto se celebró en Teltown , en el moderno condado de Meath , en fecha tan tardía como 1770. Los compiladores de los anales irlandeses consideraron que la violencia y los desórdenes en este óenach, o el fracaso del actual Gran Rey en celebrar la feria, eran dignos de mención. El Estado Libre de Irlanda celebró renovaciones de los Juegos Tailteann de 1924 a 1932.
Otras asambleas importantes incluyeron la de Tlachtga , celebrada en la colina de Ward en Samhain , la de Carman , celebrada en el condado de Wexford , la de Uisnech , celebrada en Beltane y la de Raigne en Osraige . No todos tenían asociaciones calendáricas paganas. El Óenach Colmáin , probablemente celebrado en Lynally, recibió el nombre de San Elo Colman .
En la década de 1920, el Estado Libre de Irlanda organizó 'Aonach an Gharda', que eran días deportivos de la Garda, con el objetivo de promover el atletismo y la cultura gaélica. [2]