Indigofera tinctoria [2] , también llamada índigo verdadero , es una especie de planta de la familia de las judías que fue una de las fuentes originales del tinte índigo .
El verdadero índigo es un arbusto de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) de altura. Puede ser anual , bienal o perenne , dependiendo del clima en el que se cultive. Tiene hojas pinnadas de color verde claro y haces de flores de color rosa o violeta.
Los rotenoides deguelina , deshidrodeguelina, rotenol, rotenona , tefrosina y sumatrol se pueden encontrar en I. tinctoria . [3]
Se ha naturalizado en Asia tropical y templada , así como en partes de África , pero se desconoce su hábitat nativo ya que se cultiva en todo el mundo durante muchos siglos.
La planta es una leguminosa , por lo que se rota en los campos para mejorar el suelo de la misma manera que lo hacen otros cultivos de leguminosas como la alfalfa y los frijoles . La planta también se cultiva ampliamente como cobertura vegetal para mejorar el suelo .
El tinte se obtiene del procesamiento de las hojas de la planta. Se remojan en agua y se fermentan para convertir el glucósido indicado presente naturalmente en la planta en el tinte azul indigotina . El precipitado de la solución de hojas fermentadas se mezcla con una base fuerte como la lejía .
Hoy en día, la mayoría de los tintes son sintéticos, pero todavía se dispone de tintes naturales de I. tinctoria , que se comercializan como colorantes naturales y se conocen como tarum en Indonesia y nila en Malasia. En Irán y zonas de la antigua Unión Soviética se le conoce como basma .
Marco Polo (siglo XIII) fue el primer europeo en informar sobre la preparación del índigo en la India. El índigo se utilizó con bastante frecuencia en la pintura de caballete europea, a partir de la Edad Media. [4]
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