Ilex guayusa ( / ˈaɪlɛksˈɡwaɪjuːsə / o / ˈaɪlɛksˈwaɪjuːsə / ) es una especie de árbol del género Holly , nativo de la selva amazónica . Uno de los cuatro acebos con cafeína conocidos , las hojas del árbol de guayusa se cosechan frescas y se preparan como un té por sus efectos estimulantes . [ 1 ] Se lo conoce simplemente como guayusa en idiomas occidentales como el español , como waisa en kichwa y como wayus o wais en shuar . [2] [ 3 ]
Ilex guayusa es un árbol dioico de hoja perenne [4] que crece de 6 a 30 m (20 a 98 pies) de altura. [2] Las hojas son ovadas, elípticas, oblongas o lanceoladas; de 7 a 22 cm (2,8 a 8,7 pulgadas) de largo, 2,5 a 7 cm (0,98 a 2,76 pulgadas) de ancho; con margen serrado o dentado. [2] Las flores son pequeñas y blancas, dispuestas en tirsos . [2] El fruto es esférico y rojo, de 6 a 7 mm (0,24 a 0,28 pulgadas) de diámetro. [2]
La I. guayusa es originaria de las regiones altas de la Amazonia de Ecuador , Perú y el sur de Colombia , entre 200 y 2000 m (660 y 6560 pies) de altitud. [2] Sin embargo, también se ha recolectado en Bolivia en 1939. [5] Está presente en bosques premontanos siempreverdes o caducifolios, especialmente en aquellos dominados por palmeras Dictyocaryum . [2] Los botánicos han recolectado guayusa en estado silvestre solo en raras ocasiones y se la conoce casi exclusivamente como planta cultivada (especialmente en las provincias ecuatorianas de Napo y Pastaza ). [6]
Esta especie se encuentra silvestre y cultivada en suelos franco- arenosos de pH 4.34–5.01 con baja capacidad de intercambio catiónico y alto contenido de metales. [ cita requerida ] El tipo de vegetación preferido es selva baja y premontana, neotropical donde las condiciones de suelo, precipitación y humedad son apropiadas para su desarrollo. [ cita requerida ] A pesar de ser una especie monoica y propensa a la poligamia floral , Ilex guayusa parece producir poco material fértil, por lo que depende principalmente de la reproducción asexual ( brotes basales, rebrotes y chupones ). [ cita requerida ] En sus etapas iniciales de crecimiento, Ilex guayusa se comporta como una especie de sotobosque , convirtiéndose en un arbusto con ramas extendidas cuando recibe mayores cantidades de luz, para eventualmente convertirse en un árbol. [ cita requerida ]
La evidencia más antigua del uso humano de esta especie es un manojo de hojas de guayusa de 1.500 años de antigüedad encontrado en la tumba de un curandero en los Andes bolivianos , mucho más allá del área de distribución natural de la planta. [5] [7]
El padre Juan Lorenzo Lucero reportó en 1683 el consumo diario de guayusa en infusiones por los pueblos jíbaros . [8]
En el siglo XVIII, varios misioneros en Colombia, Ecuador y Perú escribieron sobre los usos de la planta, y algunos de ellos también consumieron la infusión citando propiedades digestivas y estimulantes. [8]
Los jesuitas conocían los usos medicinales de la planta y la comercializaban activamente. [9]
Un bosque descubierto en 1857 por Richard Spruce cerca de la ciudad de Baños, Ecuador, supuestamente fue cultivado desde tiempos precolombinos . [6]
Las hojas de Ilex guayusa se utilizan para hacer una infusión, especialmente por los pueblos de la cuenca amazónica , particularmente en Ecuador , Perú y Colombia . [2] [6] [9] [3] Después de la cosecha, las hojas se secan, lo que permite que se desarrolle el sabor. [6] En los tres países antes mencionados, la guayusa también se utiliza en la preparación de bebidas alcohólicas artesanales. [9]
El pueblo kichwa cultiva la planta en parcelas hortícolas (llamadas chakras) y la utiliza como bebida diaria. [9] La guayusa también se consume en fiestas y festivales locales como una bebida social que promueve la convivencia, lo que mejora la afectividad y las relaciones cercanas entre familias y amigos. [9] Los kichwa suelen hervir la guayusa en una olla y la infusión se sirve en calabazas . [9] La bebida de guayusa suele ir acompañada de historias, interpretaciones de sueños y trabajos ligeros (como el tejido de redes). También puede ser parte de ciertos rituales. [9] La guayusa también se utiliza como medicina y remedio, generalmente combinada con jengibre, jugo de limón o licor de caña de azúcar. [9]
Los pueblos jíbaros de Ecuador y Perú también preparan una bebida a partir de las hojas para beber en grandes cantidades durante las ceremonias previas al amanecer que implican el vómito del exceso de bebida para lavar el estómago y el intestino delgado y evitar absorber demasiada cafeína. [2] [6] El pueblo awajún del norte de Perú usa la guayusa de manera similar a la de los jíbaros. [9]
Un uso ritual por parte del pueblo quechua consiste en beber infusión de guayusa para tener sueños predictivos de expediciones de caza exitosas. [10]
La guayusa también es consumida por las poblaciones mestiza y blanca de Ecuador. [9] Recientemente ha comenzado a venderse internacionalmente y algunas personas en el mundo occidental la beben como una bebida con cafeína que puede servir como alternativa al café y al té . Se ha promocionado en los medios de comunicación occidentales como un estimulante con un alto contenido de antioxidantes y polifenoles . [11] [12]
Las hojas de guayusa contienen cafeína (1,73–3,48 %), teobromina y otras dimetilxantinas (entre ellas paraxantina y teofilina ). [6] [13] Las hojas de guayusa también contienen L-teanina , ácido gálico , guanidina , ácido isobutírico , ácido nicotínico , ácido ascórbico , riboflavina , colina , piridoxina , triterpenos , ácido clorogénico y azúcares entre otros compuestos. [ cita requerida ]