Fouquieria columnaris , el árbol Boojum o cirio ( en español latinoamericano: [ˈsiɾjo] ) es un árbol de la familia de los ocotillos , cuyos otros miembros incluyen a los ocotillos . Algunos taxónomos lo ubican en el género separado Idria . Es casi endémico de la península de Baja California (tanto los estados del norte como del sur), con solo una pequeña población en Sierra Bacha de Sonora , México . El nombre en inglés de la planta, Boojum, fue dado por Godfrey Sykes del Laboratorio del Desierto en Tucson, Arizona , y está tomado delpoema de Lewis Carroll " La caza del Snark ". [2] [3] [4]
Esta planta es un árbol de forma columnar, que se estrecha hacia arriba. El eje central de la planta es homólogo al tallo único de otras especies. Tiene una red cortical de almacenamiento de agua, una característica exclusiva de la familia. [5]
El tronco de Fouquieria columnaris mide hasta 24 pulgadas (61 centímetros) de grosor, es de color blanquecino, tiene pocas o ninguna rama principal y numerosas ramas delgadas y ramificadas que sobresalen en ángulos rectos, todas cubiertas de hojas pequeñas de 1,5 a 4 cm (0,59 a 1,57 pulgadas) de largo. Pueden crecer hasta una altura de 20 metros (casi 70 pies), pero la más alta, en el valle de Montevideo entre la Misión de San Borja y Bahía de los Ángeles, tiene 86,5 pies (26,4 metros) de altura, [6] la segunda suculenta más alta después de Euphorbia ampliphylla .
Las flores florecen en agosto y septiembre independientemente de las precipitaciones; [5] se presentan en racimos cortos y tienen un aroma a miel. [7] Las flores tienen corolas cortas de color amarillo crema, con el limbo de los pétalos inflexándose alrededor de los filamentos de los estambres . Las anteras y los estambres sobresalen, mientras que el estigma está protegido por los limbos inflexos de los pétalos. Las flores son visitadas por al menos 15 especies de abejas en 11 géneros, que abren los limbos inflexos de la corola para obtener el néctar endulzado y entrar en contacto con el estigma protegido. [5]
Es uno de los árboles de crecimiento más lento. A los cincuenta años puede medir apenas un metro y medio de altura y, a partir de entonces, crece en promedio treinta centímetros cada diez años. [8]
Esta especie es más similar a dos Fouquieria nativas del centro-sur de México, Fouquieria fasciculata y Fouquieria purpusii , ya que comparten un xilema suculento, bases de hojas decurrentes ampliamente espaciadas y pequeñas flores decandras (de diez estambres). En las dos especies, inicialmente son leñosas y su xilema suculento se desarrolla solo en la porción inferior de su tallo principal. En contraste, el árbol Boojum tiene un xilema suculento desde su inicio, y el engrosamiento primario ocurre a partir del meristemo. El número de cromosomas de esta especie es n = 36. [5]
Esta especie fue descrita por primera vez por Albert Kellogg basándose en especímenes que fueron recolectados por un JA Veatch en Baja California. La descripción del tipo fue publicada dos veces y de manera casi idéntica, en las Actas de la Academia de Ciencias Naturales de California y en la revista mensual de San Francisco Hesperian en mayo de 1860. Debido a que se desconoce la fecha exacta de la publicación en las Actas , pero es probable que sea posterior a 1862, la descripción del tipo en el Hesperian tiene prioridad. El espécimen holotipo fue destruido en el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. [ 5]
Esta especie fue previamente ubicada en el género monotípico Idria . Sin embargo, esta clasificación taxonómica fue creada antes de que se entendieran las estructuras vegetativas y florales de F. fasciculata y F. purpursii , ya que estas dos especies comparten características intermedias entre los géneros Idria y Fouquieria . Como muchos otros géneros ( Pachypodium , Euphorbia , Jatropha y Coreopsis ) contienen especies tanto leñosas como suculentas , y debido a que hay pocas características diagnósticas para separar los grupos principales dentro de la familia, el género Idria se ha fusionado con Fouquieria . [5]
Esta especie se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1450 metros de altitud en margas volcánicas profundas a someras o arcillas a suelos de granito descompuesto, en sitios bien drenados en laderas, mesetas y llanuras aluviales. [5] Se encuentra desde las cercanías de San Quintín en Baja California al sur hasta el complejo de volcanes Tres Vírgenes en Baja California Sur ; una concentración notable es el Bosque Boojum . [9] También se encuentra en la Isla Ángel de la Guarda en el Golfo de California. En México continental, también se encuentra en una pequeña área al sur de Puerto Libertad en la costa de Sonora . La precipitación anual dentro de su región solo promedia alrededor de 73 a 140 mm, principalmente de enero a abril y en cantidades menores de agosto a septiembre. La lluvia no es confiable y, a veces, pueden pasar años sin lluvias fuertes. [5]
El peculiar patrón de distribución de los boojums continentales [ aclaración necesaria ] ha llevado a los botánicos mexicanos a concluir que probablemente fueron trasplantados al continente por el pueblo indígena Seri , que vivía en esta área y todavía vive en propiedad comunal al sur de esta ubicación [ ¿dónde? ] . El nombre Seri para esta planta es cototaj Pronunciación Seri: [ˈkototax] . [10] En la creencia Seri, tocar esta planta hará que soplen fuertes vientos (un estado indeseable). Dada esta creencia, la hipótesis de que el pueblo Seri la trasplantó es dudosa. [3]
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