La avutarda árabe ( Ardeotis arabs ) es una especie de avutarda que se encuentra en la región del Sahel en África y el suroeste de Arabia . Es parte del género de gran tamaño Ardeotis y, aunque poco conocido, parece ser una especie bastante típica de ese grupo.
En 1743 el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la avutarda arábiga en su Historia natural de aves poco comunes . El grabado coloreado a mano de Edwards se basó en un espécimen vivo que Hans Sloan había conservado en su casa de Londres. [3] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linneo actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó a la avutarda arábiga junto con las otras avutardas en el género Otis . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Otis arabs y citó el trabajo de Edwards. [4] El epíteto específico árabes en latín significa "árabe". [5] La avutarda árabe ahora se ubica en el género Ardeotis que fue introducido en 1853 por el naturalista francés Emmanuel Le Maout . [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
Como ocurre con todas las avutardas, la avutarda macho es mucho más grande que la hembra. Se ha encontrado que los machos pesan entre 5,7 y 10,9 kg (13 y 24 libras), mientras que las hembras pesan entre 4,5 y 7,7 kg (9,9 y 17,0 libras). La avutarda árabe macho de tamaño récord pesaba 16,8 kg (37 lb). Estas aves miden desde 70 cm (28 pulgadas) de altura en las hembras hasta 92 cm (36 pulgadas) de altura en los machos. [8] [9] Son bastante similares en apariencia general a la avutarda kori , con un cuerpo marrón, cuello gris y parte inferior blanca, pero son notablemente más pequeños, con una constitución más elegante y esbelta. También se diferencian por tener un patrón encubierto a cuadros blancos al final del ala plegada, a diferencia de varios patrones en blanco y negro como se ven en otras grandes avutardas africanas. [10]
Ocupa llanuras herbáceas semidesérticas y áridas, también bosques de " Acacias ". [11] Se encuentra en Argelia , Burkina Faso , Camerún , Chad , Djibouti , Eritrea , Etiopía , Guinea-Bissau , Irak , Kenia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Nigeria , Arabia Saudita , Senegal , Somalia , Sudán y Yemen . [12] Es un vagabundo en Kenia , Gambia , el norte de Costa de Marfil y el norte de Ghana . [1] [11]
La avutarda suele ser solitaria o vivir en parejas y grupos familiares. Se han observado pequeñas bandadas que migran hacia el norte, hacia la zona del Sahel, para reproducirse durante la temporada de lluvias antes de regresar al sur cuando comienza la estación seca. Sin embargo, la población de Marruecos se consideraba sedentaria, al igual que la población de la Península Arábiga. [13] En estos movimientos, se sabe que la avutarda árabe migra con las avutardas de Denham . [11]
El tamaño de la nidada de las avutardas árabes es de uno a dos huevos, puestos en un rasguño poco profundo en el suelo. Las hembras tienen la responsabilidad exclusiva de la incubación de los huevos y la crianza de las crías. Cuando la cría se ve amenazada, se ha observado que las hembras demuestran un comportamiento de distracción, por ejemplo llamando, negándose a huir, para distraer a posibles depredadores de los polluelos. [13]
Se informa que las avutardas atrapan y comen langostas, saltamontes, escarabajos, reptiles y pequeños mamíferos. También se ha registrado que se alimentan de semillas y frutos de arbustos, como Cordia sinensis , Grewia villosa , Salvadora persica y melón silvestre Citrullus , así como goma " Acacia " . [13]
Debido a su amplia distribución, la UICN no lo consideró vulnerable, aunque se cree que ha habido una fuerte disminución en la población. En 2012, la especie fue incluida en la lista de Casi Amenazada . [12] La causa principal de la disminución parece ser la fuerte presión de la caza, y la degradación y destrucción del hábitat también desempeñan un papel importante. [1] La población sedentaria registrada en Marruecos, la subespecie Aa lynesi , no ha sido registrada definitivamente desde 1962; es probable que esté extinta. [1]
