Úrsula Margaret Owen Excma. FRSL (nacido el 21 de enero de 1937) [1] es un editor, editor y activista inglés por la libre expresión .
Nació como Ursula Margaret Sachs en Oxford , Inglaterra, hija de Emma Boehm y Werner Sachs, un ingeniero químico que se convirtió en director general de una empresa multinacional que se ocupaba de metales no ferrosos . [2] Sus padres eran judíos alemanes , y su madre había viajado de Berlín a Oxford para dar a luz a Úrsula, antes de regresar a Alemania. [3] Owen pasó los primeros 18 meses de su vida en Berlín, después de lo cual la familia se vio obligada a abandonar la Alemania nazi y vino a Londres. [4]
Owen se educó en Putney High School y de allí pasó al St Hugh's College de la Universidad de Oxford , donde estudió medicina y obtuvo una licenciatura en Fisiología . Luego pasó a las ciencias sociales , obtuvo un diploma de posgrado en Bedford College en Londres y trabajó durante algunos años como trabajadora social e investigadora en problemas de salud mental . [5]
Ingresó a la profesión editorial como editora en Frank Cass & Co. a principios de los años 1970. [6] Luego trabajó brevemente en Barrie & Jenkins . En 1974, Owen se convirtió en director fundador de Virago Press . [7] [8] Como directora editorial y más tarde directora general, supervisó la creación de la lista Virago. Permaneció en la junta directiva de Virago hasta que la empresa fue vendida a Little, Brown and Company en 1996. [2]
En 1990, Owen fue nombrado director del Fondo Paul Hamlyn y asesor de política cultural del Partido Laborista . [2] El fondo se estableció para promover y desarrollar las políticas culturales laboristas bajo el ministro de Artes en la sombra, Mark Fisher, en el período previo a las elecciones generales de 1992. En 1993, se convirtió en editora y directora ejecutiva de Index on Censorship , una revista para la libre expresión fundada por Stephen Spender en 1972. [9] Owen relanzó la revista, aumentando sus ventas y su perfil mediático. Viajó mucho para la revista. Bajo su dirección editorial de 1993 a 2006, Index se convirtió en una fuente vital sobre todos los aspectos de la libre expresión para los medios y las organizaciones de derechos humanos en todo el mundo y ganó varios premios importantes. [10]
Owen fue uno de los fideicomisarios fundadores de Free Word , un centro de literatura, alfabetización y libre expresión en Londres. [11] Free Word fue concebido en 2004, y Owen lo llevó desde una idea hasta una realidad concreta, encontrando financiación de la fundación noruega Fritt Ord para comprar un edificio para el centro en Farringdon Road . [12] Se inauguró en junio de 2009. Tras la pandemia de COVID-19 en abril de 2021, Fritt Ord confirmó su intención de vender el edificio Farringdon, que se cerró y sus organizaciones residentes quedaron desocupadas en mayo de 2021. [13] El Free Word Center anunció su cierre el 27 de mayo de 2021. [14]
Owen forma parte de la junta directiva del Southbank Center y de la English Touring Opera . Ha sido gobernadora de Parliament Hill Field School, miembro de la junta directiva del New Statesman y del comité del Royal Literary Fund . [15] Ha vivido en Egipto , Líbano y Estados Unidos. [2]
Owen es el editor de la antología Fathers: Reflections by Daughters (Virago, 1983) [16] y Whose Cities (con Mark Fisher), publicada por Penguin en 1991. [2]
Las memorias de Owen Single Journey Only se publicaron en 2019. [17]
Fue elegida miembro honorario de la Real Sociedad de Literatura en 2020. [18]
Estaba casada con el historiador Roger Owen , a quien había conocido en Oxford, y adoptaron a su hija Kate, aunque se separaron 18 meses después. [2] Owen tiene cuatro nietas y también es bisabuela. [19] [20]