La Ópera de Croswell es un teatro histórico ubicado en 129 East Maumee Street en Adrian , Michigan . Es reconocido como el teatro más antiguo del estado y uno de los teatros en funcionamiento continuo más antiguos de los Estados Unidos. El teatro fue designado como Sitio Histórico de Michigan el 2 de marzo de 1976 y luego agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos como Adrian Union Hall-Croswell Opera House el 18 de abril de 1985. [1] [2]
La Ópera de Croswell, o Adrian Union Hall como se llamaba originalmente, se completó en 1866. Fue financiada por Adrian Union Hall Company, entre cuyos accionistas se encontraba el futuro gobernador de Michigan, Charles Croswell . Su primer evento público, que tuvo lugar el 19 de marzo, fue una conferencia del defensor de la templanza John Bartholomew Gough . [3] [4]
La sala cumplió muchas funciones durante sus primeros años. Albergó conciertos, conferencias, festivales y representaciones teatrales tanto de compañías itinerantes como de grupos locales de aficionados. Entre los oradores famosos que visitaron la ópera se encontraban Susan B. Anthony , Elizabeth Cady Stanton , Frederick Douglass , Thomas Nast , Henry Ward Beecher y Ralph Waldo Emerson . Durante el siglo XIX albergó actuaciones de Edwin Booth , John Philip Sousa y Buffalo Bill Cody ; A principios del siglo XX, aparecieron las señoras Patrick Campbell y Maude Adams . [3]
El Croswell ha tenido muchos nombres diferentes. Durante sus primeros años de funcionamiento, el periódico local solía referirse a él como "Nuevo Salón". Hacia 1869 pasó a llamarse Ópera. Cuando Charles Croswell se retiró como gobernador en 1881, regresó a Adrian y comenzó a comprar acciones de Adrian Union Hall Company, convirtiéndose finalmente en el accionista mayoritario; Luego encargó a su hijo, Charles Croswell Jr., la gestión del teatro. En ese momento pasó a ser conocida como la Ópera de Croswell. Charles Croswell Jr. dejó el trabajo de gerente después de la muerte de su padre en 1886, pero aunque se eliminó el posesivo, el nombre permaneció. [3]
Se añadió un nuevo vestíbulo al edificio original en 1882. [5] En 1885, se instalaron las primeras luces eléctricas del teatro (solo dos de ellas) y todo el teatro fue equipado para electricidad en 1895. El aparato de iluminación fue diseñado por Harry A. Fee, mejor conocido por crear Hidden Lake Gardens en el cercano municipio de Franklin. [6] En 1896, para satisfacer las demandas de las producciones teatrales cada vez más elaboradas de esa época, se amplió el escenario y se levantó el techo sobre el escenario. [7]
A principios del siglo XX, Croswell enfrentó una competencia cada vez mayor por parte de las salas de cine. [8] Fue comprado en 1919 por Harry Angell y Robert Codd, quienes llevaron a cabo dos renovaciones importantes. El primero, en 1919, convirtió el Croswell en una sala de cine. Se añadió un largo vestíbulo estilo galería al frente del edificio, al igual que una cabina de proyección. [9] Luego, en 1921, el balcón original fue arrancado y reemplazado y todo el auditorio fue remodelado. Fue durante esta renovación que el interior del Croswell adquirió su apariencia moderna. [10]
El Croswell fue arrendado en 1927 por WS Butterfield Theatres , que continuaría explotándolo durante los siguientes 40 años. Fue cableado para sonido en 1929; la primera imagen sonora mostrada fue Weary River . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Croswell recaudó más de un millón de dólares para el esfuerzo bélico mediante la celebración de "estrenos de bonos de guerra". La dirección traería una nueva película popular y las entradas no estaban a la venta; sólo un bono de guerra recién adquirido daría derecho a una persona a la admisión. También fueron comunes las colectas benéficas de juguetes y las matinés de comida para niños. [3] [11]
En la década de 1960, sin embargo, Croswell enfrentó una competencia cada vez mayor por parte de los autocines y la televisión. Un teatro con alrededor de 1.000 asientos (la capacidad del Croswell en ese momento) pero con una sola pantalla no era práctico de operar. En marzo de 1967, la cadena Butterfield anunció que no renovaría su contrato de arrendamiento y el propietario Harry Angell puso el edificio a la venta. [12] La última película de la era Butterfield, The Sound of Music , se cerró el 16 de septiembre de 1967. [3]
Con la decisión de Butterfield de retirarse, el Croswell corría peligro de ser demolido. Pero Charlie Hickman, propietario de la empresa manufacturera local Brazeway, dio un paso adelante para comprar el edificio y se creó una nueva organización sin fines de lucro para hacerse cargo de su operación. El recientemente revivido Croswell organizó su primera temporada de verano de teatro en vivo en 1968, comenzando con una producción de Barefoot in the Park de Neil Simon . ¡Esto fue seguido por Summer y Smoke , Oliver! , y Una vez más, Con sentimiento . [3]
Ese otoño, se formó un nuevo grupo, Croswell Players, para seguir ofreciendo teatro durante el otoño, el invierno y la primavera. Con el tiempo, los programas de teatro de verano e invierno de Croswell se fusionarían.
En 1970, se revivió la tradición de traer oradores de alto perfil a Adrian para hablar en el Croswell. Los oradores de la serie Town Hall del teatro, que se desarrolló entre 1970 y 1996, incluyeron a Gloria Steinem , Helen Thomas , Arianna Huffington , Ralph Nader , Julian Bond , Art Linkletter , Jeane Dixon , Bella Abzug , Kitty Carlisle , Charlton Heston y "Dear Abby". " autora Pauline Phillips . [3]
En mayo de 2015 se anunció una campaña capital para renovar el teatro, con cambios para incluir nuevos espacios públicos, más baños, mejoras a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y mejoras eléctricas y de otra infraestructura. [13] La construcción comenzó en 2016 y el teatro reabrió sus puertas en mayo de 2017. [14]
La temporada 2017 marcó el verano número 50 de Croswell como productor de teatro.
El Croswell fue diseñado originalmente por Horatio Nelson White . En 1865, mientras el teatro aún estaba en construcción, un corresponsal del Detroit Free Press visitó a Adrian y le dio esta descripción:
Durante esta temporada, a pesar de los altos salarios, el costo de la madera y todos los materiales de construcción, se han construido muchos edificios, viviendas y tiendas excelentes. El primero que llama especialmente la atención al entrar a la ciudad desde el depósito es el "Union Hall", una gran estructura de ladrillo construida y propiedad de una sociedad anónima a un costo de 35.000 dólares. Este edificio está ubicado en el extremo inferior de la calle Maumee y da directamente a ella. Tiene ciento quince pies y diez pulgadas de profundidad, por sesenta y cuatro pies y cuatro pulgadas de ancho, y está construido a tal altura que el salón principal terminará a treinta y dos pies en el espacio libre. La sala de audiencias principal está a poca distancia de la calle y se accede a ella a través de un pasillo arqueado, a cada lado del cual hay una tienda elegante y cómoda. Tiene ochenta pies de profundidad y sesenta y tres pies de ancho, con una galería en tres lados que contiene tres filas de asientos, calculadas para acomodar cómodamente a mil quinientas personas. En la construcción de la galería se introduce una nueva característica que, mediante cerchas, tirantes y amarres de hierro, la hace autoportante y elimina por completo la necesidad de columnas o ménsulas desgarbadas para sostenerla. Hay un gran escenario de 30 x 32 pies, que está acondicionado para exhibiciones teatrales, con escenografía, camerinos, etc. En la disposición de la escenografía se llevan a cabo algunas ideas nuevas, varias de las escenas laterales se pliegan, mientras que los finos principales, cinco en total, están suspendidos de grandes cilindros en lo alto, siendo izados y bajados por medio de maquinaria, eliminando por completo con los chirridos, traqueteos y confusión que generalmente acompañan al movimiento y deslizamiento de las diferentes piezas, y cuando una escena completa se sube o baja a la vez, se obvia el ridículo espacio que a menudo se ve en el centro de una pintura elegante. En el sótano se encuentran las calderas para calentar el edificio, un gran almacén capaz de albergar todos los asientos de la sala, cuando esté despejado para los que se despierten en el “dedo fantástico ligero”, y un gran comedor, que prolonga el longitud total del edificio. El techo y las paredes tendrán frescos y, si se terminan según el diseño, presentarán una apariencia elegante y de buen gusto, lo que reflejará mucho crédito para los diseñadores, propietarios y la ciudad. En la construcción de la estructura no hay ningún intento de ser llamativo o magnífico, todo lo que hay dentro y alrededor de ella es sencillo, vendido [sic.] y sustancial. Fue diseñado por HN White, de Syracuse, Nueva York, y erigido bajo la supervisión del Sr. Smith, maestro de obras de esta ciudad. [15]
Algún tiempo después, el historiador local RI Bonner informó que el Croswell seguía el modelo de Wieting Hall en Siracusa . [dieciséis]
La apariencia física del Croswell cambió varias veces a lo largo del siglo XIX. En 1882 se construyó una adición de 14 pies en el frente del teatro, y el techo del escenario se elevó en 1896 para acomodar escenarios más elaborados.
Las renovaciones de 1919 y 1921 fueron dirigidas por el arquitecto JC Brompton, quien también diseñó el Teatro Riviera en Three Rivers . En 1919, se construyó una cabina de proyección en la parte delantera del edificio y se añadió un largo vestíbulo estilo galería; Anteriormente, los clientes tenían que caminar por un largo callejón desde Maumee Street y esperar al aire libre antes de un espectáculo. En 1921, se derribó y reemplazó el balcón original en forma de herradura y se rediseñó todo el interior del teatro.
Algunas de las características distintivas del teatro incluyen detalles ornamentados en yeso alrededor de todo el auditorio, dos altas torres de órgano a cada lado del escenario con urnas decoradas incorporadas y grandes paneles en las paredes que recuerdan a los que se pueden ver en el Teatro RIviera de Brompton. .
Desde 1921 hasta la década de 1970, sólo se realizaron cambios menores en el interior del Croswell. En 1976, se construyó una ampliación en la parte trasera del teatro para una tienda de escena y oficinas. En 1978 y 1979 se compraron dos edificios a cada lado del vestíbulo frontal del Croswell y se agregaron al teatro, convirtiéndose en espacio para ensayos, oficinas y una galería de arte. [3]
El teatro fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. [1]
El Croswell es un teatro de producción y opera durante todo el año, presentando de seis a ocho musicales a gran escala por año, junto con obras de teatro, teatro infantil y conciertos ocasionales. Es propiedad de Croswell Opera House and Fine Arts Association, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3). Su director artístico desde 2009 es Jere Righter.
La mayoría de los espectáculos producidos en Croswell son musicales. Para todos los musicales de larga duración del teatro se emplea una orquesta en vivo, en lugar de música grabada. [3]
Además de las obras establecidas, Croswell ha estrenado varias obras de teatro y musicales nuevos, entre ellos:
Croswell ofrece una serie de programas educativos, que incluyen campamentos de teatro técnico y de espectáculos de verano, un musical para escuelas secundarias en todas las áreas, pasantías de verano remuneradas para estudiantes universitarios y una variedad de espectáculos para niños. [21]
Los profesionales del teatro con experiencia en Croswell incluyen: