La Ópera Francesa , o Théâtre de l'Opéra , fue un teatro de ópera en Nueva Orleans . Fue uno de los puntos de referencia de la ciudad desde su inauguración en 1859 hasta que fue destruido por un incendio en 1919. Se encontraba en el Barrio Francés , en la esquina de las calles Bourbon y Toulouse, junto al lago, con la entrada principal por Bourbon. El sitio está ocupado actualmente por el Four Points by Sheraton French Quarter.
Diseñado por James Gallier Jr. , el salón fue encargado por Charles Boudousquié, entonces director de la compañía de ópera, que anteriormente había establecido su sede en el Théâtre d'Orléans . Después de una disputa con los nuevos propietarios del Orléans, Boudousquié decidió construir una gran casa nueva para la ópera francesa. El edificio se construyó en menos de un año a un costo de $118,500 y durante los siguientes sesenta años, fue el centro de la actividad social en Nueva Orleans. No solo se celebraba ópera allí, sino también bailes de carnaval, debuts, beneficios, recepciones y conciertos. El 23 de mayo de 1859, el New Orleans Delta dio una descripción del nuevo teatro:
El 25 de abril de 1862, Nueva Orleans había sido capturada por las fuerzas de la Unión en la Guerra Civil de Estados Unidos y la Ópera Francesa dejó de presentar representaciones hasta el final de la guerra. Sin embargo, en 1864, la esposa del general de la Unión Nathaniel P. Banks celebró un baile en el teatro en honor al cumpleaños de George Washington . Al final de la guerra, la Ópera Francesa volvió a abrir sus puertas y continuó presentando muchos estrenos operísticos estadounidenses.
Sin embargo, en 1913, la casa atravesó tiempos difíciles y se vio obligada a entrar en quiebra. Un donante anónimo (más tarde identificado como William Ratcliffe Irby) compró el edificio y lo donó a la Universidad de Tulane , junto con los medios para operarlo bajo la nueva dirección del tenor francés Agustarello Affre . El edificio reabrió sus puertas, pero se incendió la noche del 4 de diciembre de 1919. La última interpretación fue Les Huguenots de Giacomo Meyerbeer , una de las favoritas de los criollos de la vieja familia. [Colección de fotografías de la WPA]
La Ópera Francesa fue el establecimiento más de moda de Nueva Orleans en los años entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial. La primera noche de la temporada de ópera marcaba la apertura de la temporada social en Nueva Orleans y es un elemento importante de la vida social de la ciudad, ya que asistir a ella es un evento social de importancia de acuerdo con sus rituales y tradiciones. La temporada de la Ópera Francesa se convirtió en el centro de la vida social de la élite de Nueva Orleans, y las familias más antiguas y prominentes tenían asientos en los palcos del teatro o "Loges Grilles".
29°57′28″N 90°03′59″O / 29.95791, -90.066374
