El índice de precios al consumidor encadenado de Estados Unidos (C-CPI-U) , también conocido como IPC ponderado en cadena o IPC encadenado, es una medida de series temporales de los niveles de precios de bienes y servicios de consumo creada por la Oficina de Estadísticas Laborales como alternativa. al Índice de Precios al Consumidor de EE.UU. Se basa en la idea de que cuando los precios de diferentes bienes cambian a ritmos diferentes, los consumidores ajustarán sus patrones de compra comprando más productos cuyos precios relativos han disminuido y menos productos cuyo precio relativo ha aumentado. Esto reduce el costo de vida reportado, pero no cambia el costo de vida; es simplemente una forma de explicar un "efecto de sustitución" microeconómico. El IPC de "peso fijo" también tiene en cuenta esas sustituciones, pero lo hace mediante un ajuste periódico de la "canasta de bienes" que representa, en lugar de un ajuste continuo en esa cesta. La aplicación del IPC encadenado a las prestaciones federales se ha propuesto de forma controvertida para reducir el déficit federal.
Actualmente, la Oficina de Estadísticas Laborales calcula cada mes los precios promedio de 211 categorías diferentes de bienes y servicios en 38 áreas geográficas urbanas diferentes, totalizando 8.018 índices elementales diferentes. A partir de estos, se obtienen índices de nivel superior como promedios ponderados de estos índices elementales, utilizando diferentes ponderaciones para diferentes categorías de bienes y servicios a nivel nacional o para diferentes grupos de consumidores. Se utiliza un conjunto de ponderaciones para obtener un índice de precios al consumidor (IPC) para todos los consumidores urbanos (IPC-U). Otro se utiliza para calcular el IPC de los asalariados y trabajadores administrativos urbanos (IPC-W). Las ponderaciones del IPC-U y del IPC-W se actualizan actualmente en enero de cada año par para corregir el "sesgo de sustitución", la idea de que los consumidores cambiarán sus patrones de compra para evitar que su costo de vida aumente tan rápidamente como la inflación. .
Para entender el "sesgo de sustitución", consideremos, por ejemplo, el precio de las manzanas Granny Smith . Si el precio de esas manzanas aumenta más rápido que el precio de las manzanas Red Delicious, o si el precio de Granny Smith disminuye más lentamente que el precio de las manzanas Red Delicious, los consumidores pueden decidir comprar más manzanas Red Delicious ; este sesgo de sustitución de "nivel inferior" se tiene en cuenta en los actuales IPC-U y IPC-W. Sin embargo, si el precio de las manzanas aumenta más rápido que el de las naranjas, o si el precio de las manzanas disminuye más lentamente que el precio de las naranjas, los consumidores en promedio responderán comprando menos manzanas y más naranjas. Esto cambia la " canasta de mercado " de bienes que compran; esta sustitución de "nivel superior" no se contabiliza en el IPC tradicional hasta el próximo ajuste que podría ser hasta dos años después, pero impacta el IPC encadenado (C-CPI-U) el mes siguiente.
Varias organizaciones públicas y privadas utilizan datos del IPC para ajustes por costo de vida (COLA) para programas como el Seguro Social y para disposiciones del código tributario. Actualmente la mayoría de programas están indexados al CPI-U o al CPI-W . [1]
Los cambios en los precios al consumidor se utilizan para determinar cuestiones como los ajustes por costo de vida , por lo que cualquier reducción en la estimación oficial de la inflación reduciría los pagos a los trabajadores y jubilados. Si el ajuste oficial es mayor que la inflación experimentada por los receptores del ajuste, estos obtienen un beneficio no ganado; si es inferior a la inflación real, se ven penalizados y el gasto de quienes pagan salarios o prestaciones de jubilación se ve afectado de manera complementaria. Más allá de esto, varios umbrales en el código tributario también están indexados al IPC: si estos umbrales crecen más lentamente, los ingresos tributarios probablemente aumentarían. [1]
Se ha sugerido la aplicación del IPC encadenado como medio para reducir el déficit presupuestario federal de Estados Unidos reduciendo la tasa de crecimiento de los beneficios gubernamentales. El Proyecto Momento de la Verdad estima que pasar al IPC encadenado reduciría el déficit en alrededor de $390 mil millones sólo en la primera década, con aproximadamente un tercio de los ahorros provenientes de la Seguridad Social, otro tercio del aumento de los ingresos federales (a través de disposiciones impositivas indexadas a la inflación). (como umbrales de tramos impositivos de crecimiento más lento) y los ahorros restantes de una combinación de otros programas de gasto y intereses reducidos sobre la deuda. [2] La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que cambiar al IPC encadenado ahorraría 340 mil millones de dólares [3]
Aplicar el IPC encadenado a partir de 2015 en lugar de 2014 y acompañarlo de "protecciones a los bajos ingresos" ahorraría 230 mil millones de dólares [4]
En 1996, el Comité Asesor para el Estudio del Índice de Precios al Consumidor (la Comisión Boskin ) estimó que en 1996 el IPC-W (utilizado para ajustar la Seguridad Social) sobreestimó la inflación en un 1,1 por ciento. El BLS respondió realizando cambios en el CPI-U y el CPI-W, que incluían un ajuste para compensar el sesgo de sustitución de nivel superior , realizado cada enero de un año par. En 2002, BLS creó el IPC encadenado (C-CPI-U) que proporciona ajustes mensuales más frecuentes por sesgo de sustitución. [5]
Entre los defensores del IPC encadenado se encuentran el Comité para un Presupuesto Federal Responsable [6] y la Fundación Heritage . [7] También está incluido en las recomendaciones de varias comisiones bipartidistas diseñadas para reducir el déficit, como Simpson-Bowles , Domenici-Rivlin y la Banda de los Seis. [8]
En 2012 y 2013, como parte de las negociaciones sobre el abismo fiscal , el presidente Obama propuso repetidamente la aplicación del IPC encadenado a las prestaciones de seguridad social como forma de abordar los déficits presupuestarios. Esta posición fue controvertida para muchos, incluidos los demócratas y los grupos defensores de la Seguridad Social. [9]
Algunos se oponen a la medida porque cambiar las métricas de inflación al IPC encadenado reduciría inapropiadamente el crecimiento de los beneficios bajo programas como el Seguro Social y el Ingreso Suplementario de Seguridad . [10] Los oponentes incluyen la AARP [11] la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno , la AFL-CIO y las Obras de la Seguridad Social. [12] Afirman que el IPC actual utilizado para las personas mayores subestima la inflación que experimentan las personas mayores, principalmente porque las personas mayores compran más atención médica que los más jóvenes, y la inflación de la atención médica ha superado la inflación en el resto de la economía. [13]
La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo en 1998 que la métrica del IPC utilizada para los ajustes del costo de vida "crece más rápido que el costo de vida". [6] [14]
Según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, “pasar al IPC encadenado solucionaría este problema mediante el uso de un índice superlativo [encadenado] que actualiza las ponderaciones y fórmulas del gasto para abordar la respuesta de los consumidores a las sustituciones entre categorías”. [6]
Desde 2000, el IPC encadenado ha medido en promedio la inflación entre 0,25 y 0,3 puntos porcentuales menos que el IPC-U y el IPC-W. Quienes se oponen al cambio señalan que, si bien la diferencia es pequeña, se agrava con el tiempo, lo que hace que la reducción de los desembolsos de los COLA para el Seguro Social sea mayor cuando se analiza en un horizonte temporal prolongado. [6]
Los opositores también afirman que el uso del IPC-W para ajustar los beneficios de jubilación como el de la Seguridad Social no estima adecuadamente la inflación para las personas mayores, [15] porque las personas mayores tienen patrones de consumo diferentes de los de los asalariados y trabajadores administrativos urbanos (estudiados para el IPC-W). Por ejemplo, las personas mayores consumen aproximadamente el doble de atención médica que todos los consumidores urbanos (estudiados para el IPC-U y C-CPI-U) y los asalariados y trabajadores administrativos urbanos (para el IPC-W); La inflación en la atención médica ha superado la de gran parte del resto de la economía. Para ajustar esto, el BLS calcula un índice de precios al consumidor para las personas mayores (IPC-E) . [dieciséis]
Sin embargo, el IPC-E como índice tiene varios defectos. Por un lado, cubre un tamaño de muestra muy pequeño y en realidad es sólo un subconjunto del IPC-U y no su propio índice. [2] Más importante aún, existe una controversia sustancial sobre si el IPC mide adecuadamente la inflación de los costos de atención médica, un problema que es particularmente pronunciado en el IPC-E. Como explica la CBO, no está claro “si el costo de vida realmente crece a un ritmo más rápido para las personas mayores que para las personas más jóvenes... Algunas investigaciones sugieren que BLS subestima la tasa de mejora en la calidad de la atención médica y que dicha mejora puede estar reduciendo el precio real de la atención sanitaria en más de un 1 por ciento al año. Si ese es el caso, entonces todas las versiones del IPC exageran el crecimiento del costo de vida, siendo la sobreestimación especialmente grande para el IPC-E." [17]
Además, el IPC encadenado ha sido criticado por su impacto desproporcionado en las mujeres que viven más, pero que normalmente tienen menos ahorros que los hombres. También han surgido preocupaciones sobre el impacto del IPC encadenado en los veteranos y las personas con discapacidades. El argumento es que debido a que los veteranos y los discapacitados cobran beneficios antes de la edad de jubilación, con el tiempo podrían perder una proporción más significativa de los ingresos del Seguro Social y otros programas. Además, el IPC encadenado ha sido descrito como una pieza regresiva de la política social, ya que las personas que ganan entre 30.000 y 40.000 dólares se verán afectadas desproporcionadamente por la reducción del ajuste por inflación de los ingresos. [18]
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Pasar al IPC encadenado reduciría los beneficios de la Seguridad Social en un 3% para el 60% inferior de los beneficiarios de la Seguridad Social y en un 4% para el 40% superior de los beneficiarios (según estimaciones para 2050 de la Administración de la Seguridad Social). [19]
El Centro de Política Fiscal [ ¿quién? ] estimado [ ¿cuándo? ] que cambiando [ ¿cómo? ] el IPC encadenado aumentaría los impuestos pagados en un 30% del 20% inferior de la distribución del ingreso, en un 70% del siguiente 20% de la población y en casi todas las personas en el 60% superior de la distribución del ingreso. [ cita necesaria ]
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