Étienne Brûlé ( pronunciación francesa: [etjɛn bʁyle] ; c. 1592 - c. junio de 1633) [1] [2] [3] fue el primer explorador europeo en viajar más allá del río San Lorenzo hacia lo que ahora se conoce como Canadá. Pasó gran parte de su vida adulta temprana entre los hurones , y dominó su idioma y aprendió su cultura. Brûlé se convirtió en intérprete y guía de Samuel de Champlain , quien más tarde envió a Brûlé en una serie de misiones exploratorias, entre las que se cree que precedió a Champlain en los Grandes Lagos , reuniéndose con él en la primera llegada de Champlain al lago Hurón. Entre sus muchos viajes se encontraban exploraciones de la bahía Georgiana y el lago Hurón , así como de los ríos Humber y Ottawa . Champlain aceptó enviar a Brûlé, a petición propia, como intérprete para vivir entre los onontchataron, un pueblo algonquino, en 1610. [4] En 1629, durante la guerra anglo-francesa , escapó tras ser capturado por la tribu seneca . Brûlé fue asesinado por la tribu Bear del pueblo hurón, que creía que los había traicionado ante los seneca. [2]
Brûlé, hijo de Spire Bruslé y Marguerite Guérin, nació alrededor de 1592 en Champigny-sur-Marne, al sureste de París . Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Brûlé, ya que se han perdido los registros parroquiales de Champigny-sur-Marne de 1590 a 1600. [4] Llegó a Canadá en 1608, cuando tenía 16 años. Brûlé no ha dejado ningún recuerdo o descripción de su vida temprana, su tiempo entre los pueblos indígenas o de sus exploraciones. Por lo tanto, su vida solo se ha visto a través de las obras de otros, incluidos Champlain, Gabriel Sagard y Jean de Brébeuf .
Champlain escribió sobre un joven que había estado viviendo en Nueva Francia desde 1608, y que muchos creen que era el joven Brûlé. En junio de 1610, Brûlé le dijo a Champlain que deseaba ir a vivir con los algonquinos y aprender su idioma, así como comprender mejor sus costumbres y hábitos. Champlain hizo los arreglos para hacerlo y, a cambio, el jefe Iroquet (un líder algonquino de la nación Petite que invernó con su gente cerca de Huronia ), solicitó que Champlain llevara a Savignon, un joven hurón, con él para enseñarle las costumbres y hábitos de los franceses. Champlain le dio instrucciones a Brûlé para que aprendiera el idioma hurón, explorara el país, estableciera buenas relaciones con todas las Primeras Naciones e informara de todo lo que había aprendido en un año. El 13 de junio de 1611, Champlain regresó para visitar a Brûlé, quien sorprendentemente había hecho todo lo que Champlain le había pedido. Brûlé se vistió como si fuera un indígena y se mostró sumamente satisfecho con el trato que recibió y con todo lo que había aprendido. Champlain le pidió a Brûlé que continuara viviendo entre los indígenas para poder dominar todo a la perfección, y Brûlé aceptó.
Durante cuatro años, Champlain no había tenido conexión ni comunicación con Brûlé, quien, se cree, fue entonces el primer europeo en ver los Grandes Lagos . [5] En 1615, se volvieron a encontrar en Huronia. Allí, Brûlé informó a Champlain de sus aventuras y exploraciones por América del Norte. Brûlé explicó que se le unió otro intérprete francés llamado Grenolle. Informó que habían viajado a lo largo de la costa norte de lo que llamaban la mer douce (el mar en calma), ahora conocido como lago Huron , y llegaron hasta los grandes rápidos de Sault Ste. Marie , donde el lago Superior ingresa al lago Huron. [6]
En 1615, Brûlé pidió permiso a Champlain para unirse a 12 guerreros hurones en su misión para visitar una nación conocida como Carantouan (que puede o no haber sido el pueblo Andaste Susquehannock ), aliados de los hurones, para pedirles su apoyo durante una expedición que Champlain estaba planeando. Champlain ordenó al grupo viajar al oeste del país de Séneca porque necesitaban llegar allí rápidamente y la única forma de hacerlo era cruzando territorio enemigo. [6] Esto resultó ser peligroso pero semi-exitoso para Brûlé llegó a Carantouan; sin embargo, llegó al lugar de reunión que Champlain eligió dos días demasiado tarde para ayudar a Champlain y los hurones , que habían sido derrotados por los iroqueses . [7]
Brûlé probablemente visitó cuatro de los cinco Grandes Lagos (lago Hurón, lago Superior, lago Erie , lago Ontario ) y también pudo haber visto el lago Michigan . Brûlé fue más que probablemente el primer europeo blanco en completar estas expediciones a través de América del Norte. En estas expediciones visitó lugares como el río Ottawa , el río Mattawa , el lago Nipissing y el río French hasta la bahía Georgian . Desde la bahía Georgian, Brûlé pudo cortar en el lago Huron. Remó río arriba por el río St. Marys y porteó hasta el lago Superior. Viajó a través del lago Simcoe y porteó a través de lo que ahora es Toronto hasta el lago Ontario. Desde el lago Ontario Brûlé pudo viajar al norte del estado de Nueva York y explorar Pensilvania y cruzar el río Susquehanna hasta la bahía de Chesapeake . [8] También se dice que es muy probable que Brûlé fuera uno de los primeros europeos en pararse a lo largo de las orillas del lago Erie y el lago Michigan. [8] Había pasado meses visitando pueblos indígenas que vivían a lo largo del lago Erie entre los ríos Niágara y Detroit , pero como no dejó escritos propios, casi no se sabe nada identificable sobre las tribus que visitó, muchas de las cuales serían borradas unas décadas más tarde en las Guerras de los Castores (en contraste, Joseph de La Roche Daillon , quien realizó un viaje misionero entre las tribus del oeste de Nueva York en 1627, mantuvo notas meticulosas de sus viajes; son los escritos de De La Roche los que sirven como la historia principal de la ocupación nativa del oeste de Nueva York anterior a las Guerras de los Castores).
Champlain y los jesuitas se manifestaron a menudo en contra de la adopción por parte de Brûlé de las costumbres hurones, así como de su asociación con los comerciantes de pieles , que estaban fuera del control del gobierno colonial. Brûlé regresó a Quebec en 1618, pero Champlain le aconsejó que continuara sus exploraciones entre los hurones. [7] Brûlé fue confinado más tarde en Quebec durante un año, donde enseñó a los jesuitas el idioma de los nativos. En 1626 Brûlé regresó a Francia, donde trabajó como comerciante, y en 1626 o 1627 se casó con Alizon Coiffier. [4] En abril de 1628, Brûlé y su flota francesa fueron capturados por los británicos frente a la isla Anticosti y Brûlé fue llevado a Londres antes de ser liberado y devuelto a Nueva Francia donde, "prometiendo apoyo a los Kirkes, reanudó su vida entre los Wendat y sus actividades comerciales". [4]
En 1629, Brûlé traicionó a la colonia de Nueva Francia. David Kirke y sus hermanos, comerciantes ingleses de origen hugonote, pagaron 100 pistolas a Brûlé y a tres de sus compañeros para que pilotaran sus barcos río arriba por el río San Lorenzo y "sin duda dieron información sobre el estado desesperado de la guarnición de Quebec" que envalentonó a los Kirke para atacarla. [9] En sus últimos relatos, Samuel Champlain "acusó a Brûlé de traición porque este último aceptó hacer negocios con los hermanos Kirke cuando tomaron Quebec para Inglaterra en 1629". [4] Después de 1629, Brûlé continuó viviendo con los nativos, actuando como intérprete en sus tratos con los comerciantes franceses. [2]
En 1633, Brûlé murió en Toanché, en la península de Penetanguishene , [2] sin embargo, los hechos que rodearon su muerte siguen sin estar claros. Los rumores sobre su muerte llegaron por primera vez a Quebec a través de relatos de segundas y terceras partes, en gran parte de los algonquinos, quienes en ese momento, se creía que estaban en disputa comercial con los hurones. [10]
Una teoría es que fue capturado por los iroqueses senecas en batalla. Aunque logró escapar, cuando regresó a su hogar entre los hurones, no creyeron su historia. Sospechando que comerciaba con los senecas, apuñalaron a Brûlé hasta la muerte; su cuerpo fue desmembrado y comido por los aldeanos. [2] Sin embargo, contrariamente a esta teoría, no hay evidencia etnográfica de que los hurones practicaran el canibalismo. [11] Además, Jean de Brébeuf , quien llegó a la región poco después de la muerte de Brûlé, describió su asesinato como traicionero, pero no mencionó el canibalismo. [12] Una explicación es que los hurones fueron malinterpretados, utilizando el término comido para describir que Brûlé fue arrojado de su alta posición. En este sentido, comido había sido utilizado anteriormente por los hurones para describir a los jefes depuestos. [10]
El asesinato de Brûlé también parece haber sido controvertido entre el pueblo hurón. Inmediatamente después de su muerte, Toanché fue abandonada y posteriormente se fundaron Wenrio e Ihonatiria, lo que sugiere que se formó un cisma en el clan entre quienes apoyaron el asesinato de Brûlé y quienes no lo hicieron. [12]
Para complicar aún más el asunto, el padre Le Jeune escribió en su diario de 1633, Jesuit Relations , que el último día de junio de 1633 conoció a un intérprete francés entre un enviado de los hurones que había vivido con ellos durante muchos años. Se desconoce a quién más podría referirse Le Jeune aparte de Brûlé, a pesar de los informes contradictorios de que Brûlé ya estaba muerto. [10]
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