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Ériphyle es una tragedia en cinco actos de Voltaire . Comenzó a trabajar en él en 1731 y se completó y representó en 1732. El poco éxito del estreno teatral llevó a Voltaire a cancelar la versión impresa.
Voltaire extrajo su material del Dictionnaire historique et critique de Bayle , así como del original clásico de la Bibliotheca de Pseudo-Apollodorus . La acción se desarrolla en el templo de Júpiter en Argos . Ériphyle, casada con el rey y comandante Amphiaraos , mantiene sin embargo una relación con su rival y enemigo, Hermogide. Amphiaraos es víctima de un complot.
Alcméon, ascendido a comandante por Hermongide, se enamora de la reina. El espíritu de su padre se le aparece en el templo, exigiendo venganza y el sumo sacerdote le demuestra a Alcméon que es el hijo de Anfiarao, al que durante mucho tiempo se creía muerto. En su lucha con Hermongide, Alcméon mata accidentalmente a su madre. [1]
La obra fue escrita a gran velocidad mientras Voltaire pasaba varios meses en Rouen para concentrarse en su trabajo. [2] En junio de 1731 Voltaire dijo que lo había escrito, junto con La Mort de César y la Histoire de Charles XII , en sólo tres meses. [3] : 215 En septiembre del mismo año sintió que, a pesar del trabajo adicional, la obra aún no era digna del público ni de él mismo. [3] : 236 Continuó revisándolo intensamente hasta la primera representación. Las numerosas reelaboraciones de la escena en la que Alcméon mata a su madre tenían como objetivo asegurar el efecto que Voltaire buscaba como con sus otras escenas de matricidio (en Oreste y Sémiramis ); no para escandalizar al público, sino para reintroducir en la tragedia francesa el elemento de "terror" que Voltaire sentía se había perdido como resultado del gusto por la galantería en el escenario. [4]
La correspondencia de Voltaire en marzo de 1732 con Moncrif , secretario del conde de Clermont , indica que los actores de la Comédie-Française pueden haber sido reacios a representar la obra: Voltaire quería dedicar la obra a Clermont e instó a Moncrif a asegurarse de que su maestro recomendara la obra para que supieran que contaba con su patrocinio. [3] : 262
La obra se estrenó en la Comédie-Française el 7 de marzo de 1732. Voltaire la revisó hasta principios de mayo. La última de las doce representaciones tuvo lugar el 1 de mayo de 1732. La recepción de la crítica, especialmente en el Mercure de France , fue tibia. Aunque los ingresos de taquilla del estreno de 3.970 libras no indican que la obra haya sido un fracaso, no cumplió con las expectativas del propio Voltaire. [5] La aparición de un fantasma en la obra, inusual en el teatro francés, fue un elemento al que el público no respondió bien. [6] [7]
Voltaire ya había encargado la impresión de la obra a un editor de confianza, fray Claude-François Joré de Rouen, con quien se pelearía dos años más tarde. Los últimos cambios y correcciones fueron enviados a su amigo Cideville el 8 de mayo, pero al día siguiente volvió a escribir insistiendo en que se detuviera la impresión y se devolviera el manuscrito. [3] : 271–273 Continuó trabajando en ella durante muchos meses después de esto, mientras trabajaba en nuevos proyectos, [5] [3] : 376 pero por el resto de su vida se negó a publicar la obra, sino que tomó prestados versos. del manuscrito de sus tragedias posteriores Mérope y Sémiramis . [8]
El último viaje de Voltaire a París en 1778 y la puesta en escena de Iréne llevaron a la impresión, por un editor desconocido, de una versión teatral llena de errores del manuscrito que había conservado el actor Lekain . Esta versión fue la base para la posterior edición de Kehl . La edición Moland de 1877 deriva de una versión manuscrita diferente, propiedad del secretario de Voltaire, Sébastien G. Longchamps (1718-1793).