Sémiramis (1746) es una tragedia en cinco actos de Voltaire , representada por primera vez en 1748 y publicada en 1749.
acto 1
La trama es muy similar a la de la fallida tragedia Ériphyle de Voltaire . [1] : 185 La acción se desarrolla en un patio frente al palacio de Sémiramis en Babilonia , frente a los Jardines Colgantes . Sémiramis, después de haber envenenado a su marido Ninos, ahora gobierna el Imperio Babilónico. Ninus había entregado previamente a su hijo Ninias al anciano Fradate. El hijo creció como Arsace en Escitia y regresa a Babilonia 15 años después del asesinato. En el ataúd de su padre escucha su voz exigiendo venganza. – Sémiramis lleva meses acosado por el fantasma de Ninus.
Acto 2
La reina odia a Assur; él, a su vez, quiere ser rey y gobernar junto con Azéma como su esposa. Para conocer la voluntad de los dioses, Sémiramis obtuvo un oráculo: una segunda boda debería calmar a Ninus en su tumba. En una conversación confidencial, le revela a Assur su intención de compartir el gobierno real con él.
Acto 3
Sémiramis ve que los dioses le han traído a Arsace para un nuevo matrimonio y decide casarse con él en lugar de con Assur. Anuncia la decisión que han tomado los dioses que velan por el imperio: Arsace es el nuevo monarca. La sombra de Ninus surge de la tumba y le dice a Arsace que gobernará pero que deberá expiar las atrocidades.
Acto 4
El Gran Sacerdote le revela a Arsace que él es Ninias, el hijo de Ninus; el propio Sémiramis le quitó la vida a su marido y Assur le dio el veneno. Un documento escrito por el moribundo prueba la culpabilidad de la reina. Arsace muestra el documento a su madre, quien luego se declara culpable.
Acto 5
Assur quiere eliminar a su rival Arsace en el mausoleo. Sémiramis viene a salvar al hijo, pero éste lo hiere fatalmente en la pelea. Arsace/Ninias vengó involuntariamente la muerte de su padre en su madre. El Gran Sacerdote resume: “Tiemblen, reyes en el trono, y teman la justicia de los dioses”. [2]
Cuando Voltaire tuvo la oportunidad de escribir una gran obra de teatro para conmemorar el nacimiento del primer hijo del delfín en 1746, seleccionó la historia aparentemente inapropiada de la antigua reina Semiramis . El tema de un gobernante que envenenó a su marido, se enamoró de su propio hijo y finalmente encontró la muerte no parecía tener las cualidades de celebración esperadas. Voltaire afirmó que la obra devolvería la tragedia francesa a su gloria clásica, una aspiración digna de un nuevo príncipe. Al final el parto salió mal y la joven delfina María Teresa murió. [3] Por lo tanto, la obra no se representó en la corte ni en el teatro público, pero Voltaire envió una copia a Federico el Grande en febrero de 1747.
Sémiramis se convirtió en un punto focal de la amarga disputa entre Voltaire y su antiguo rival Prosper Jolyot de Crébillon . Crébillon fue favorecido por Madame de Pompadour , quien le aseguró el puesto de bibliotecario real y le dio una pensión. Crébillon también era el censor real y anteriormente había irritado a Voltaire al exigir cambios en Temple du goût (1733) y luego detuvo las representaciones de Mahoma (1742) y La Mort de César (1743). [4] [1] : 82 Voltaire decidió tomar represalias seleccionando, uno tras otro, temas clásicos para sus tragedias que Crébillon había utilizado anteriormente, para demostrar la superioridad de su propio tratamiento del material. La primera de estas obras, Sémiramis , trataba sobre un argumento que Crébillon había utilizado en su tragedia del mismo nombre en 1717. [5] Siguió con Oreste (1750) y Roma sauvée (1752). [6] [7]
Crébillon estaba enojado con la elección de Sémiramis por parte de Voltaire . Primero exigió a Voltaire una serie de cambios irritantes y luego autorizó inmediatamente la publicación de una parodia de la obra, no infrecuente en aquella época, que se representó en la Comédie Italienne y luego en la corte de Fontainebleau , y que Voltaire sintió singular. él para el ridículo. [8] [9] : 71
La puesta en escena de la obra se convirtió en otro campo de batalla entre los seguidores de Crébillon y los partidarios de Voltaire. Tradicionalmente, parte del escenario de la Comédie-Française estaba ocupada por espectadores caballeros, y Crébillon apoyó este status quo. Sin embargo, Voltaire quería decorados grandiosos y lujosos, y el efecto teatral de un fantasma se perdería si hubiera espectadores sentados cerca de donde aparecía. Por eso insistió en despejar el escenario. [10] [1] : 187–190
La obra se representó por primera vez en la corte de Stanisław Leszczyński en Lunéville , pero su estreno público tuvo lugar el 29 de agosto de 1748 en la Comédie-Française . Se convirtió en uno de los mayores éxitos escénicos de Voltaire, no sólo en Francia sino a nivel internacional, ya que se representó en muchas capitales europeas. San Petersburgo fue una excepción, ya que Catalina la Grande encontró desagradable el tema de una reina asesinando a su marido. El texto de Voltaire fue la base del libreto de Gaetano Rossi utilizado por Gioachino Rossini para su ópera Semiramide . [11] En 1760 se imprimió una traducción al inglés de la obra y se representaron adaptaciones de la misma en el Theatre Royal, Drury Lane en 1776 y en el King's Theatre, Haymarket en 1794. [12]
En 1749 apareció una versión de la obra, impresa por Lambert, sin nombrar al autor. En el mismo año siguieron otras tres impresiones no autorizadas. Voltaire añadió un tratado sobre la tragedia antigua y moderna como prefacio y apéndice en honor a los oficiales muertos de la Guerra de Sucesión de Austria .