Epik es una empresa de alojamiento web y registrador de dominios estadounidense conocida por brindar servicios a sitios web de tecnología alternativa que alojan materiales de extrema derecha , neonazis y otros extremistas . [1] Se ha descrito como un "refugio seguro para la extrema derecha" debido a su voluntad de brindar servicios a sitios web de extrema derecha a los que otros proveedores de servicios de Internet les han negado el servicio . [2] [8]
Algunos de los clientes notables de Epik han incluido la red social Gab y el sitio web de tablones de imágenes 8chan . [9] En 2021, la red social Parler trasladó su registro de dominio a Epik cuando se le negó el alojamiento y otros servicios web después de que se usara para ayudar a planificar el asalto al Capitolio de los EE. UU . en 2021. [10] Epik también ha brindado servicios de alojamiento y registro a Patriots.win , anteriormente TheDonald.win, un foro independiente de extrema derecha que ha servido como sucesor del subreddit r/The_Donald que fue prohibido en junio de 2020. [11] [12] [13]
Epik fue fundada en 2009 por Rob Monster y tiene su sede en el estado de Washington . [3] En septiembre y octubre de 2021, piratas informáticos que se identificaron como parte de Anonymous publicaron varios cachés de datos obtenidos de Epik en una violación de datos a gran escala . [14] [15] [16] En 2023, Epik fue adquirida por Registered Agents Inc. , una empresa propiedad de Dan Keen. [17] [18]
Epik fue fundada en 2009 por Rob Monster , quien se desempeñó como director ejecutivo de la empresa hasta 2022. [3] A fines de la década de 2010, luego de una serie de adquisiciones, Epik también comenzó a proporcionar una variedad cada vez mayor de otros servicios web, incluido el alojamiento web , los servicios de red de entrega de contenido (CDN) y la protección DDoS . [19] [20] Hasta 2018, Epik se centró principalmente en el comercio de dominios y se mantuvo mayoritariamente fuera del foco público. En 2018, la empresa llamó la atención del público cuando decidió brindar servicios a Gab. [21] Epik es principalmente conocida por sus servicios de registro de nombres de dominio y, hasta su cambio de propiedad en 2022, se describió a sí misma como el " banco suizo de la industria de los dominios". [22] A partir de enero de 2022 [actualizar], Epik era el 22º registrador de dominios más grande de los Estados Unidos y el 47º más grande a nivel mundial, medido por la cantidad de dominios registrados a través de la empresa. [23] En 2021, Epik tenía 80 empleados. [24]
Los miembros de la junta directiva de Epik han incluido a Braden Pollock y Tal Moore. [25] [26] Joseph Peterson fue director de operaciones de Epik desde 2017 hasta 2019. Rob Davis se desempeña como vicepresidente sénior de estrategia y comunicaciones. [27] Moore dejó la junta en diciembre de 2018, debido a la decisión de la empresa de albergar a Gab. [25] Peterson dejó la empresa en 2019 y dijo que se fue poco después de que Monster comenzara una reunión del personal de la empresa pidiendo a los empleados que vieran el video de los tiroteos en la mezquita de Christchurch, que dijo que les probaría que el ataque había sido fingido. [27] Pollock también había renunciado en el verano de 2020, citando diferencias ideológicas. [26]
En septiembre de 2022, Monster renunció como director ejecutivo e instaló a Brian Royce como su sucesor. [28] Después de pagar las deudas para evitar litigios, y en medio de acusaciones de mala conducta financiera por parte de Monster, el 8 de junio de 2023, Epik.com y su plataforma de registro de dominios asociada se vendieron a Epik LLC. [29] [17] Epik LLC es propiedad de Registered Agents Inc. , una empresa de agentes registrados de propiedad beneficiosa de Dan Keen que permite a las empresas enmascarar a sus verdaderos propietarios mediante el uso de personajes ficticios. [17] [18] [30] [31]
En febrero de 2019, se anunció que Epik había adquirido BitMitigate, una empresa estadounidense de ciberseguridad con sede en Vancouver , Washington. BitMitigate protege los sitios web contra posibles amenazas, incluidos los ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS). La empresa sigue operando como una división de Epik, y el fundador de BitMitigate, Nicholas Lim, se desempeñó brevemente como director de tecnología de Epik . [6]
Epik adquirió la empresa de alojamiento web Sibyl Systems Ltd. en el segundo trimestre de 2019. [32] [33] [34] [ se necesita una mejor fuente ] Sibyl Systems se fundó el 22 de octubre de 2018 y, según el Southern Poverty Law Center (SPLC), posiblemente tenía su sede en Noruega o en Inglaterra. [35] [36] Poco después de la fundación de la empresa, comenzó a proporcionar servicios de alojamiento a Gab, cuyo servicio acababa de ser cancelado por su proveedor de alojamiento web anterior debido al uso del servicio por parte del autor del tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh del 27 de octubre de 2018. Sibyl Systems fue descrita en un perfil de febrero de 2019 por el SPLC como una "operación oscura con poca transparencia en su sitio web, un historial turbio de propiedad y sin una base fija de operaciones". [36]
Cuando Epik comenzó a brindar servicios a 8chan en agosto de 2019, después de que el sitio de alojamiento desconectara el tablón de imágenes cuando se descubrió que el autor del tiroteo de El Paso de 2019 supuestamente publicó su manifiesto en el sitio, varios proveedores de servicios dejaron de brindar servicios a Epik. Más tarde, el mismo día en que Epik comenzó a brindar servicios a 8chan, el principal proveedor de hardware y conectividad de Epik, Voxility, finalizó su relación con la empresa, lo que desconectó brevemente a 8chan y otros clientes de Epik. [37] Esa semana, cuando se le informó a Amazon que estaban alojando un subdominio de Gab, Amazon eliminó el sitio y comenzó a trabajar con Epik para asegurarse de que no estuvieran brindando soporte indirectamente a 8chan. Sin embargo, Amazon continuó brindando servicios a Epik. El 9 de agosto, el proveedor de alojamiento en la nube Linode informó a Epik que cancelarían los servicios a la empresa. [38]
En octubre de 2020, el proveedor de servicios financieros PayPal canceló el servicio para Epik debido a preocupaciones de riesgo financiero relacionadas con la moneda alternativa de la compañía llamada "Masterbucks", que se puede usar para comprar servicios de Epik o se puede cambiar por moneda estadounidense. [39] Mashable alegó que las preocupaciones de PayPal estaban relacionadas con el potencial de lavado de dinero , y que PayPal canceló el servicio porque Epik supuestamente no había tomado las medidas legales adecuadas para ofrecer una moneda alternativa después de haber sido informado del problema un mes antes. Mashable también informó que la terminación se debió en parte a las preocupaciones de PayPal de que el sitio estaba fomentando la evasión fiscal al anunciar las "ventajas fiscales" de usar Masterbucks. [39] [40] Posteriormente, Epik publicó lo que Mashable describió como "una serie de cartas abiertas desquiciadas" dirigidas a "PayPal, Hunter Biden , Bloomberg News y varios Vengadores " y acusando a PayPal de cancelar el servicio porque estaban predispuestos contra los conservadores. [40]
En septiembre y octubre de 2021, piratas informáticos que se identificaron como parte del grupo de hacktivistas Anonymous publicaron una gran cantidad de datos obtenidos de Epik en una serie de tres comunicados. El 13 de septiembre de 2021, el grupo publicó un comunicado de prensa en el que anunciaba que habían obtenido acceso a datos que incluían detalles de compra y transferencia de dominios, credenciales de cuenta e inicios de sesión, historial de pagos, correos electrónicos de empleados y claves privadas no identificadas . [14] Los piratas informáticos afirmaron que habían obtenido "datos de una década", incluidos todos los datos y registros de clientes de todos los dominios alojados o registrados a través de la empresa, y que incluían contraseñas mal cifradas y otros datos confidenciales almacenados en texto sin formato . [14] [41] La organización Distributed Denial of Secrets (DDoSecrets) anunció más tarde ese día que estaban trabajando para curar los datos filtrados para su descarga pública, y dijo que consistían en "180 gigabytes de información de usuario, registro, reenvío y otra información". [42] Periodistas e investigadores de seguridad confirmaron posteriormente la veracidad del ataque y los tipos de datos que habían sido expuestos. [43] [41] [15] [22] Un ingeniero que realizaba una evaluación de impacto para un cliente de Epik le dijo a The Daily Dot que "Están completamente comprometidos de extremo a extremo ... Tal vez lo peor que he visto en mis 20 años de carrera". Más tarde se confirmó que los datos incluían aproximadamente 15 millones de direcciones de correo electrónico únicas, que pertenecían tanto a clientes como a no clientes cuyos datos habían sido extraídos de los registros WHOIS . [44] Anonymous publicó datos adicionales el 29 de septiembre y el 4 de octubre. El segundo lanzamiento contenía 300 gigabytes de imágenes de disco de arranque y claves API para servicios de terceros utilizados por Epik; el tercero contenía imágenes de disco adicionales y datos pertenecientes al Partido Republicano de Texas , un cliente de Epik. [45]
El 13 de septiembre, el día en que se anunció la violación y se publicó la primera parte de los datos, Epik dijo en declaraciones a los medios de comunicación que "no estaban al tanto de ninguna violación". [42] [46] Cuando la empresa no reconoció la violación, los atacantes destrozaron el sitio web de soporte de Epik. [15] El 15 de septiembre, la empresa envió un correo electrónico a los clientes notificándoles "un supuesto incidente de seguridad". [43] El director ejecutivo de Epik, Rob Monster, confirmó el ataque en una videoconferencia pública el 16 de septiembre , que The Daily Dot describió como "caótica y extraña" y que Le Monde caracterizó como "posiblemente una de las respuestas más extrañas a un incidente de seguridad informática en la historia". [47] [22] La empresa confirmó públicamente la violación el 17 de septiembre y comenzó a enviar correos electrónicos a los clientes para informarles el 19 de septiembre. [44]
Epik es conocido por brindar servicios a sitios web con contenido de extrema derecha, como la red social Gab , el servicio de alojamiento de videos BitChute y el sitio web de teoría de la conspiración InfoWars . [2] [7] [48] Fue descrito en 2019 por Vice como "un refugio seguro para la extrema derecha" y en 2021 por The Seattle Times como "un hogar para sitios web de extrema derecha" debido a su voluntad de albergar sitios web de extrema derecha a los que otros proveedores de servicios de Internet les han negado el servicio . [2] [49] [50] En 2021, The Daily Telegraph escribió que Epik era "un puerto seguro para sitios web que se dice que permiten la propagación del extremismo de extrema derecha y transmiten contenido neonazi"; [26] el mismo año, Fortune llamó a la empresa "el mejor amigo de la derecha en línea". [10] NPR informó en febrero de 2021 que "cuando los sitios web inundados de discursos de odio o desinformación dañina se vuelven demasiado radiactivos para Internet, los sitios a menudo recurren a [Epik] en busca de un salvavidas". [21]
Epik ha brindado servicios para sitios web, plataformas y grupos, incluidos Parler , 8chan , Gab , BitChute , Patriots.win , The Daily Stormer , InfoWars, One America News Network , AR15.com , Kiwi Farms , Proud Boys y Oath Keepers . [9] Bobby Allyn, que escribe para NPR, ha descrito los sitios web que Epik ofrece: "Pase unos minutos en estos sitios; no es difícil encontrar teorías conspirativas sobre las elecciones presidenciales de 2020 , las vacunas y los tiroteos masivos, sin mencionar un flujo constante de contenido intolerante sobre judíos, mujeres y personas de color". [21]
Epik se describe a sí mismo como un protector de la libertad de expresión , y su ex director ejecutivo Rob Monster defendió sus decisiones de albergar contenido extremista como parte del compromiso de Epik de "dar la bienvenida a todos los puntos de vista, sin prejuicios ni preferencias". [7] [2] Monster ha dicho que está repudiando la " cultura de la cancelación " y las grandes tecnologías . [21] En mayo de 2019, Joshua Fisher-Birch del Counter Extremism Project criticó a Epik por esta postura, diciendo que, "si bien Epik retrata esto como un ejercicio noble en contra de la censura, están tomando una decisión comercial de continuar amplificando las voces que llaman a la violencia". [2] En febrero de 2021, Michael Edison Hayden del SPLC dijo que, aunque el discurso de odio se puede encontrar en Internet, incluso en las principales redes sociales como Facebook y Twitter, "la diferencia es que hay personas con ambiciones terroristas conspirando abiertamente, produciendo propaganda que buscan usar para alentar la violencia. Y esos son el tipo de sitios web que Rob Monster está dispuesto a recoger". [21]
En enero de 2021, la red social de tecnología alternativa Parler transfirió el registro de su nombre de dominio a Epik, luego de que otros proveedores terminaran sus servicios de alojamiento y soporte debido a que estaba "invadida" por amenazas de muerte y celebraciones de violencia. [59] [60] Según Fortune , Epik brindó a Parler asesoramiento sobre el funcionamiento del servicio, incluida la incorporación de moderadores, la mejora de los sistemas para detectar publicaciones dañinas y el cambio de sus términos de servicio. [10]
El 5 de agosto de 2019, Cloudflare , competidor de Epik , anunció que a raíz del tiroteo de El Paso de 2019 ya no brindarían servicios a 8chan , un tablón de imágenes de extrema derecha conocido como un lugar para contenido de odio y material de abuso sexual infantil , [61] [62] que el autor del tiroteo supuestamente había utilizado inmediatamente antes del ataque para publicar un manifiesto que justificara sus acciones. [63] El mismo día en que 8chan fue eliminado de Cloudflare, Epik comenzó a brindar servicios de alojamiento y Monster publicó una declaración explicando su decisión. Más tarde ese día, el principal proveedor de hardware y conectividad de Epik, Voxility, prohibió a Epik alquilar su espacio en el servidor. [37] El vicepresidente de desarrollo de negocios de Voxility declaró: "Hemos establecido la conexión de que al menos dos o tres de los últimos tiroteos masivos en los EE. UU. estaban relacionados con [Epik y BitMitigate]. En algún momento, alguien tuvo que tomar la decisión sobre dónde está el límite entre lo que es ilegal y lo que es libertad de expresión y hoy teníamos que ser nosotros". [64] La prohibición de Voxility dejó fuera de línea a 8chan, junto con The Daily Stormer y otros clientes de Epik. El 6 de agosto, Epik cambió de postura y anunció que no proporcionaría servicios de alojamiento a 8chan; el 7 de agosto, Ars Technica señaló que Epik solo había dejado de alojar su contenido y que todavía proporcionaba servicios de DNS a 8chan . [65] [51]
Epik recibió atención de los medios a principios de noviembre de 2018 por registrar Gab , un servicio de redes sociales de tecnología alternativa estadounidense conocido por su base de usuarios de extrema derecha, después de que GoDaddy lo expulsara por permitir "contenido en el sitio que promueve y alienta la violencia contra las personas". Esto se produjo poco después de que se revelara que el autor del tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh había utilizado el servicio para publicar " contenido de odio ". [3] [52] [66] [67] Tal Moore, miembro de la junta directiva de Epik, renunció en diciembre de 2018 por la participación de la empresa con Gab. [4] El 7 de noviembre de 2018, el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, envió una citación a Epik solicitando "todos y cada uno de los documentos que estén relacionados de alguna manera con Gab" después de que Gab registrara sus dominios en Epik. [68] [48] Gab publicó capturas de pantalla de la carta de citación en un tuit el día en que se envió la citación, a pesar de que se le pidió que mantuviera la confidencialidad de la carta. [68] [48] El tuit fue eliminado horas después. [68] [48] En una declaración enviada por correo electrónico a Ars Technica, Monster afirmó que "la noticia de la citación no estaba destinada al consumo público" y que "estamos cooperando con su investigación". [48]
Epik proporciona alojamiento a Patriots.win, anteriormente conocido como TheDonald.win, el foro web independiente de extrema derecha que se creó como sucesor del subreddit r/The_Donald prohibido por Reddit en junio de 2020. [69] [70] [11] El sitio web ha sido etiquetado como "un imán para el discurso extremo" por el Financial Times . [11] Se lo ha comparado con otros clientes de Epik, Gab y 8chan , ya que esos sitios también se crearon para eludir las políticas de discurso de odio en sitios más convencionales. [71]
Según un informe del 16 de enero de 2021 del Wall Street Journal , Epik había amenazado con sacar de Internet a TheDonald.win porque el foro no eliminaba el contenido racista, violento y de supremacía blanca. El Journal también informó que Jody Williams, el propietario de TheDonald.win, había recibido múltiples solicitudes del FBI para obtener información de los usuarios debido a las publicaciones amenazantes. Williams había tenido dificultades para moderar las publicaciones racistas, antisemitas y violentas del foro durante los meses anteriores, y algunos de los moderadores voluntarios de TheDonald.win habían respondido frustrando los esfuerzos de Williams por eliminar el contenido violento y objetable del foro. Williams y su familia también habían recibido amenazas de muerte diarias de los usuarios a los que había prohibido el acceso al foro. [12] El 20 de enero de 2021, debido a una lucha de poder interna sobre el dominio TheDonald.win entre los moderadores y Williams, se creó un nuevo foro llamado Patriots.win y Williams cerró TheDonald.win el 21 de enero. [13] [72] A partir del 21 de enero de 2021 [actualizar], Epik estaba brindando servicios a Patriots.win. [13]
En agosto de 2017, BitMitigate, una empresa estadounidense de ciberseguridad, comenzó a alojar el sitio web estadounidense de comentarios y foros de discusión sobre neonazis, supremacistas blancos y negacionistas del Holocausto The Daily Stormer . [54] Esto fue en respuesta a que GoDaddy y Cloudflare cancelaron los servicios del sitio después de que publicara un artículo en el que se burlaban de Heather Heyer, la víctima del ataque con embestida de vehículo que ocurrió en la manifestación Unite the Right en Charlottesville , Virginia , ese mismo mes. [77] Cuando Epik adquirió BitMitigate en 2019, todavía alojaba el sitio web. Monster ha dicho que cuando Epik descubrió que estaba brindando servicios al sitio web, dejó de hacerlo. En una entrevista de 2021 con NPR, Monster dijo que la conexión de Epik con The Daily Stormer era "lamentable" y que "el mayor costo de adquirir BitMitigate no fue la cantidad de efectivo que pagamos para comprar la tecnología, sino el enredo". [21]
Después de que Cloudflare eliminara de la plataforma el foro de acoso Kiwi Farms en noviembre de 2022, Epik comenzó a proporcionar al sitio web servicios de registro de dominios. [19] En enero de 2024, la nueva Epik LLC suspendió su acuerdo de registro con Kiwi Farms, citando quejas sobre material de abuso sexual infantil, doxing y otras violaciones de los términos de servicio. [78] [17] Epik afirmó en Twitter que había suspendido los servicios al sitio web después de recibir una orden judicial de los Estados Unidos y alegó que el sitio web había estado alojando material de abuso sexual infantil. Kiwi Farms respondió amenazando a Epik con una demanda por difamación . [17]
Wired escribió en 2018 que Epik tenía un historial de no responder a los informes de actividad ilegal en los sitios web que registraba, lo que la revista señaló como inusual para los registradores de dominios con sede en los Estados Unidos. [5] El sitio web de control farmacéutico LegitScript había informado en 2018 que alertaron a Epik sobre la venta de medicamentos ilegales y medicamentos falsificados en sitios web registrados por Epik, y que Epik se había negado a actuar sobre la información sin una orden judicial. [79] El director ejecutivo de Epik en ese momento, Rob Monster, respondió a LegitScript señalando que toman medidas sobre los dominios cuando se presentan órdenes judiciales, que no podían evaluar razonablemente todos los reclamos de ilegalidad por sí mismos y que no podían simplemente tomar la afirmación de LegitScript de que algo era ilegal ya que la organización representa los intereses corporativos de las farmacias. [80] [ fuente no primaria necesaria ]
Epik compró la plataforma de alojamiento web Sybil [sic] Systems en 2019, así como varios otros servicios relacionados.
Como Anglin escribiría más tarde, la política oficial de su sitio era: "Los judíos deben ser exterminados".
