Émilie Gabrielle Adèle Ambre ( née Ambroise ; 1849 [a] - abril de 1898) fue una cantante de ópera francesa que interpretó papeles de soprano importantes en Europa y América del Norte y más tarde se convirtió en profesora de canto. Nacida en la Argelia francesa y formada en el Conservatorio de Marsella, fue durante varios años la amante de Guillermo III de los Países Bajos . Tuvo un hijo, Roberto, con su siguiente amante Gastón de Beauplan, pero la relación finalmente fracasó después de su regreso de la gira estadounidense de 1880-1881, financieramente desastrosa, que Beauplan había organizado para mostrar su talento. Después de su retiro de los escenarios en 1890, Ambre abrió una escuela de canto en París con el compositor Émile Bouichère y se casó con él en 1894. Como cantante, fue particularmente conocida por sus actuaciones como Violetta , Manon y Aida , pero hoy se la recuerda principalmente como el tema del retrato que Édouard Manet hizo de ella como Carmen .
Ambre nació en Orán , Argelia , en el seno de una familia francesa próspera. [1] [b] Tras la muerte de su padre cuando tenía dieciséis años, se trasladó a Francia para estudiar en el Conservatorio de Marsella, ciudad en la que debutó. Después fue a París para continuar su formación con Gustave-Hippolyte Roger y allí apareció por primera vez en la Opéra-Comique en La fille du régiment , tras lo cual fue contratada para cantar en Ginebra , Brujas , Bruselas , La Haya y Ámsterdam . Según la prensa francesa de la época, apareció en Ámsterdam en la temporada 1876/1877 con gran éxito en los papeles principales de Mignon , Carmen y Piccolino de Ernest Guiraud , y se le auguró un futuro brillante. [5] [6] [7]
Fue mientras cantaba en los Países Bajos cuando conoció al rey Guillermo III y se convirtió en su amante. Él le confirió el título de "Condesa de Ambrosio" y le compró joyas extravagantes, así como una casa de campo lujosamente decorada en Meudon, a las afueras de París, donde la pareja solía residir. Después de la muerte de su ex esposa, la reina Sofía, en junio de 1877, Guillermo instaló a Ambre en los aposentos de la difunta reina y anunció que estaba planeando un matrimonio morganático con ella. Como lo relata August Willem Philip Weitzel , la oposición de sus ministros y de la prensa holandesa fue intensa. Finalmente, lo persuadieron de terminar la relación y en 1879 se casó con la princesa Emma de Waldeck . [8]
Durante el conflicto entre el rey holandés y sus ministros, Ambre regresó a los escenarios operísticos franceses. En 1878, cantó Violetta en La traviata en el Théâtre-Italien y el papel principal en Aida para su estreno en la Ópera de París . También cantó en el Teatro de Su Majestad en Londres en noviembre y diciembre de ese año como Violetta en La traviata , Marguerite en Fausto y Gilda en Rigoletto . En 1879 regresó a París para aparecer como Juliette en Les amants de Vérone de Richard d'Ivry en el Théâtre de la Gaîté-Lyrique . [9] [10]
El coronel Mapleson , empresario del Teatro de Su Majestad, reclutó a Ambre para la gira americana de su compañía, que duró desde noviembre de 1879 hasta marzo de 1880. Actuó en Nueva York , Filadelfia , Chicago , San Luis , Detroit y Cleveland con la compañía, repitiendo sus papeles en La traviata y Aida y también cantando el papel principal en Carmen y Valentine en Les Huguenots . En la gira estuvo acompañada por su amante Gaston de Beauplan (1849-1890). Gaston de Beauplan, cuyo nombre completo era Amédée Gaston Ludovic Rousseau de Beauplan, era hijo de Arthur de Beauplan y nieto de Amédée de Beauplan , ambos dramaturgos y compositores activos en la vida musical y teatral de París. Por intervención de Jules Simon , el ministro del Interior francés, fue empleado como funcionario del Ministerio del Interior y más tarde ascendido al puesto de director de compañías de teatro. Sin embargo, su familia lo consideraba un derrochador irresponsable y desaprobaba firmemente su "mal avenencia" con Ambre. En un momento dado, presentaron una demanda judicial sin éxito para que se lo declarara mentalmente incompetente. [1] [c]
Unos meses después de su regreso de la gira de Mapleson, de Beauplan concibió la idea de formar su propia compañía de ópera francesa con Ambre como su soprano estrella. Reunieron una compañía de ópera completa que constaba de 169 personas (cantantes, actores, supernumerarios , un coro, orquesta, cuerpo de baile, costureras, peluqueros y tramoyistas) y partieron hacia Estados Unidos en octubre de 1880. La gira comenzó con una exitosa temporada de repertorio en Nueva Orleans . Sin embargo, con fuertes tormentas e inundaciones y la competencia de la compañía de teatro de Sarah Bernhardt que también actuaba allí, los ingresos de taquilla disminuyeron considerablemente en febrero de 1881. Después de dejar Nueva Orleans, la compañía realizó una gira por Cincinnati , Chicago y Filadelfia, pero los ingresos de taquilla en esas ciudades ni siquiera cubrieron sus gastos. Cuando llegaron a Nueva York en mayo de 1881, los cinco cantantes principales se negaron a actuar a menos que se les pagaran sus salarios atrasados. La compañía colapsó. Ambre empeñó algunas de sus joyas para pagar las deudas más urgentes y partió hacia Francia acompañada del tenor principal de la compañía, Gabriel Tournié. El desventurado De Beauplan se quedó atrás para resolver la repatriación de los miembros restantes de la compañía. [11] [12]
La prensa de Nueva York había retratado su precipitada partida con Tournié, cuya esposa también cantaba con la compañía, como una "fuga". A su regreso a Francia, Ambre concedió una larga entrevista al periodista parisino Louis Besson en Le Voleur . En la entrevista, que también fue cubierta por la prensa estadounidense, negó todos los rumores de una fuga y dijo que Tournie y su esposa estaban ahora juntos en Francia. Sin embargo, afirmó que la intensa publicidad que rodeó el falso escándalo había impulsado a Mapleson a ofrecerle un nuevo compromiso con su compañía. También le dijo a Besson que no tenía ningún interés en cantar en las provincias francesas y que estaba considerando una gira por Italia . En cuanto a De Beauplan, dijo que después de solucionar los problemas de la compañía en Nueva York, se iría a Colorado "para trabajar en las minas". En cambio, regresó a Francia y en octubre de 1881 Ambre y De Beauplan estaban juntos en su casa en Meudon . [13] [14]
Ambre dio a luz a un hijo, Robert, en Meudon el 10 de febrero de 1882. En su certificado de nacimiento , figuraba como hijo de Gaston de Beauplan y una "madre sin nombre" ( mère non dénommée ). Ella y de Beauplan se vieron obligados a vender muchos de los muebles caros de la casa de Meudon y gran parte de su terreno para pagar el resto de sus deudas de la desastrosa gira americana. A pesar de sus comentarios anteriores a Louis Besson, Ambre dejó a su hijo con de Beauplan en Meudon y comenzó a hacer giras en teatros de ópera provinciales franceses, regresando solo en verano. Durante ese período alcanzó un éxito particular como la heroína de Manon de Massenet . En 1885, su novela autobiográfica Une Diva fue publicada por Paul Ollendorff. En ella reflexionaba sobre el papel de las mujeres en el teatro, el amor, el matrimonio y las personas apenas disfrazadas que habían figurado en su carrera. Paul Ginisty escribió en Gil Blas que si hubiera escrito una verdadera autobiografía, habría sido aún más emocionante que la novela. [1] [15] [16]
Finalmente, de Beauplan se cansó de las frecuentes ausencias de Ambre y de su difícil relación y abandonó Meudon para establecerse en Montpellier . Murió allí en febrero de 1890. Tenía 41 años en el momento de su muerte y era adicto a la morfina . En junio de ese año, Ambre reconoció formalmente a Robert, de ocho años, como su hijo. Se retiró del escenario y abrió una escuela de canto en París con Émile Bouichère. Un hombre atractivo doce años menor que ella, Bouichère era un organista y compositor que se desempeñó como maître de chapelle de la iglesia Sainte-Trinité . La pareja se casó en 1894, pero Bouichère murió un año después a la edad de 35 años. Después de la muerte de Bouichère, Ambre continuó con su escuela de canto y sus veladas musicales , pero llevó una vida cada vez más solitaria. [1] [17] [18]
Murió en París en abril de 1898. Según un artículo de Le Ménestrel publicado cuatro años después de su muerte, se había suicidado con una sobredosis de morfina. Su amiga Marie Colombier recordó que el funeral de Ambre fue aún más triste que su muerte. Cuando el carruaje que transportaba su ataúd cubierto de flores llegó al cementerio de Père Lachaise para ser enterrada en la tumba de Bouichère, se informó a los dolientes que no se habían pagado los honorarios correspondientes. El ataúd fue colocado en la acera mientras los dolientes reunían los 200 francos solicitados. Al volver a comprobar las cuentas, el funcionario del cementerio solicitó 100 francos adicionales. Los dolientes habían agotado su efectivo y Ambre tuvo que ser enterrada temporalmente en la fosa común . [12] [19]
Aunque habían pasado muchos años desde su última actuación en Estados Unidos, varios periódicos del país informaron de su muerte. La revista Brooklyn Life escribió en agosto de 1898:
Las cualidades efímeras del éxito operístico se ejemplifican una vez más con el caso de Emilie Ambre. En los primeros días del régimen de Mapleson causó sensación en Nueva York, en particular como Aida, un papel al que su tez muy oscura le venía muy bien. Ahora está muerta. No hace mucho tiempo sus pertenencias fueron subastadas en el Hotel Drouot. Todo el mundo civilizado se enteró de la noticia, pero apenas hubo un suspiro del público, pues la cantante había sido completamente olvidada. [20]
El hijo de Ambre, Robert de Beauplan se convirtió en periodista, crítico y ensayista. Ferviente colaborador y propagandista del gobierno de Vichy durante la ocupación alemana de Francia, fue condenado a muerte por traición inmediatamente después de la guerra. La sentencia fue conmutada por cadena perpetua en parte gracias a la intervención de su hija Claude, que había sido miembro de las Fuerzas Francesas Libres en Londres. Cuando su salud se deterioró en 1950, fue liberado de prisión por razones médicas y murió en 1951. [1]
Édouard Manet conoció a Ambre en el verano de 1879, cuando estaba recibiendo tratamiento en un balneario cerca de su finca en Meudon. Ella y De Beauplan, que planeaban partir para la gira americana de Mapleson en noviembre de ese año, se ofrecieron a llevarse La ejecución del emperador Maximiliano de Manet y organizar su exposición en Nueva York y Boston. Aunque fue pintada en 1869, nunca antes se había exhibido. En el verano y principios del otoño de 1880, mientras ella y De Beauplan planeaban su segunda gira americana, Manet y su familia se alojaron en una casa en Meudon alquilada a Ambre. Allí pintó un retrato de ella como la heroína gitana española de la ópera Carmen de Bizet . [21]
Ambre había cantado Carmen en los Países Bajos al principio de su carrera y durante la gira de Mapleson de 1879-1880, pero nunca la había cantado en Francia. La ópera no se había visto en París desde su estreno mundial en la Opéra-Comique en 1875, aunque tuvo varias representaciones posteriores en las provincias francesas. Ansiosa por representarla en París, le pidió a Manet que escribiera a su amigo Antonin Proust y le pidiera que presionara a la Opéra-Comique para que la reestrenara para ella. Una reestreno en París con Ambre nunca ocurrió, [d] pero cantó el papel nuevamente en su gira estadounidense de 1880-1881. Los académicos difieren en cuanto a si el retrato fue realizado a pedido de Ambre o como un gesto de agradecimiento de Manet por haber organizado la exposición de La ejecución del emperador Maximiliano el año anterior. A finales del verano de 1880, Manet le escribió a Eva Gonzalès que trabajaría en el cuadro todos los días, ya que Ambre se marchaba a Estados Unidos en octubre. Sin embargo, el retrato permaneció en posesión del artista. Estaba en el inventario de obras que heredó la viuda de Manet, Suzanne, cuando éste murió en 1883. [23] [6] [24]
El retrato refleja la afinidad de Manet por los temas españoles, que fue más pronunciada en su carrera temprana, pero un tema al que ocasionalmente regresó en sus años finales. Además del retrato de Ambre de 1880, pintó varias panderetas goyescas en 1878-1879, incluyendo Bailarinas españolas y Bailarina y majo , algunas de las cuales se mostraron en una exposición en La Vie Moderne en abril de 1880. La pose y el vestuario de Ambre en el retrato de tres cuartos de Manet son muy similares a los de la fotografía de Nadar de Célestine Galli-Marié , la cantante original de Carmen. Las pinceladas son muy amplias, especialmente para el vestido y la mano que sostiene el abanico. El área más detallada es el rostro de la cantante, que está delineado en blanco con una mitad notablemente más brillante que la otra, lo que da la apariencia de estar de pie ante las luces del escenario. El mismo efecto se puede ver en el retrato de Manet de 1877 de Jean-Baptiste Faure como Hamlet . [6] [24]
Emilie Ambre como Carmen fue comprada al patrimonio de Manet en 1883 por la viuda de Thomas A. Scott y permaneció en la familia Scott hasta 1964, cuando su colección fue donada al Museo de Arte de Filadelfia . Permanece en exhibición permanente allí y también se ha mostrado en varias exposiciones internacionales. Se vio en Nueva York y París en 2002-2003 como parte de Manet/Velázquez: El gusto francés por la pintura española , una importante exposición organizada por el Museo Metropolitano de Arte , y luego viajó al Museo del Prado en octubre de 2003 para la primera retrospectiva del museo de la obra de Manet. En 2012-2013 se mostró en el Museo de Arte de Toledo en Ohio y la Real Academia de Arte de Londres como parte de Manet: retratando la vida , una exposición dedicada enteramente a los retratos de Manet. [6] [25] [26] [27]
Medios relacionados con Émilie Ambre en Wikimedia Commons
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