Émile Augustin Cyprien Driant (11 de septiembre de 1855 - 22 de febrero de 1916) fue un escritor, político y oficial del ejército francés. Fue la primera víctima de alto rango de la batalla de Verdún durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Neufchâtel-sur-Aisne , en la región de Picardía , Driant se graduó en la academia militar de Saint-Cyr y se convirtió en oficial del ejército en 1877. Designado para la infantería, se unió al 4.º Regimiento de Zuavos en el norte de África como capitán en 1886. En 1888, Driant se casó con la hija del general nacionalista Boulanger . Pasó los años 1892-1896 como instructor en la academia militar de Saint-Cyr y, de 1899 a 1905, comandó el 1.º Batallón de Cazadores.
En 1906 dimitió de su cargo, ya que su controvertido suegro y sus fuertes sentimientos nacionalistas y católicos le impedían ascender a un rango superior. Se dedicó al periodismo y a la política y fue elegido diputado por Nancy en 1910. Driant dedicó sus esfuerzos a reforzar las defensas de Francia.
En 1888, Driant comenzó a escribir su primera novela de guerra imaginaria , que publicaría bajo el seudónimo de "Capitaine Danrit". Se trataba de La Guerre de demain ("La guerra del mañana"), compuesta por tres relatos que narraban la historia de: La Guerre en forteresse ("Guerra en fortaleza"), La Guerre en rase campagne ("Guerra en campo abierto") y La Guerre en ballon ("Guerra con globos"). La acción comienza con La Guerre en fortresse , cuando llegan noticias de un ataque alemán sorpresa a Francia.
Driant ofreció a sus lectores episodios heroicos, grandes victorias sobre los alemanes y, en las 1.192 páginas de su Guerre fatale: France-Angleterre ("La guerra fatal: Francia-Inglaterra", 1902), la derrota total de los británicos a manos de los franceses.
Driant posiblemente escribió más novelas sobre guerras futuras que cualquier otro escritor antes de 1914. Publicó tanta ficción, y sus historias eran tan largas, que medio siglo después Pierre Versins dijo en su Encyclopédie de l'utopie et de la science fiction (1972) que las cien páginas de La batalla de Dorking de Chesney eran mucho más importantes y reveladoras "que las miles de páginas blancas ensuciadas día tras día por un héroe nacional de Francia" (Driant tenía un sello postal dedicado a él en 1956, Scott #788, [1] Yvert et Tellier #1052).
Poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Driant fue llamado de nuevo al ejército como capitán. Fue ascendido a teniente coronel y se le dio el mando de dos batallones de infantería, el 56º y el 59º batallón de cazadores reservistas. Aún conservaba su escaño en el Parlamento y, entre otras cosas, participó en la redacción de la legislación para crear la Cruz de Guerra .
En diciembre de 1915, criticó a Joseph Joffre por retirar la artillería y la infantería de las fortalezas de Toul y Verdún para reforzar otras zonas del Frente Occidental , que ahora estaba en un punto muerto . A pesar del apoyo del ministro de Guerra, Joseph Gallieni , no se devolvieron ni tropas ni cañones. Lo que se suponía que serían defensas formidables se redujeron a un pequeño número de cañones y soldados para ocuparlas. Driant afirmó que la zona estaba amenazada; Joffre lo negó.
El 21 de febrero de 1916, el ejército alemán lanzó un ataque masivo contra las fuerzas francesas en el sector de Verdún. Mientras las defensas francesas se desmoronaban a su alrededor, los dos batallones de Driant (1.200 hombres en total) iniciaron una defensa desesperada del Bois des Caures en Flabas . Bajo su mando, los batallones lograron resistir el ataque alemán hasta la tarde del día siguiente, lo que ayudó a ganar el tiempo que el alto mando francés necesitaba para enviar tropas al sector amenazado. Cuando sus batallones fueron flanqueados y la posición era insostenible, Driant ordenó a los supervivientes que se retiraran. Durante la retirada, fue asesinado. En su momento, los franceses lo consideraron un héroe y, a él y a sus hombres, todavía se les recuerda en una ceremonia que se celebra el 21 de febrero de cada año.
En un principio, fue enterrado por los alemanes, que también escribieron a su viuda (a través de Suiza) para asegurarle que se le habían concedido todos los honores militares. Los franceses lo volvieron a enterrar en el lugar donde cayó, en el Bois des Caures, donde ahora hay un monumento en su memoria y en el de sus hombres.
Una selección de libros del autor: