He Got Game es una película dramática deportiva estadounidense de 1998 escrita, producida y dirigida por Spike Lee y protagonizada por Denzel Washington y Ray Allen . La película gira en torno a Jake Shuttlesworth ( Denzel Washington ), padre del prospecto de baloncesto mejor clasificado del país, Jesus Shuttlesworth ( Ray Allen ). Jake, en prisión por matar a su esposa, es puesto en libertad condicional durante una semana por el gobernador del estado para persuadir a su hijo de jugar para el alma mater del gobernador a cambio de una sentencia de prisión reducida.
Jesus Shuttlesworth, el mejor jugador de baloncesto de instituto de Estados Unidos, está siendo perseguido por los mejores programas de baloncesto universitario del país. Su padre, Jake, es un delincuente convicto que cumple condena en el centro penitenciario de Attica por haber matado accidentalmente a su esposa, Martha, la madre de Jesus, seis años antes. El gobernador, un influyente ex alumno de "Big State", una de las universidades que Jesus está considerando, le concede a Jake una autorización para trabajar para que pueda convencer a su hijo de que firme con Big State. Si tiene éxito, conseguirá una liberación anticipada de la prisión.
En sus primeros momentos fuera de prisión, Jake contacta a su hija, Mary Shuttlesworth, quien está feliz de verlo. Cuando Jesús regresa a casa de la escuela, se niega a mirar a su padre a los ojos y le dice a su hermana que se deshaga del "extraño" en su sala de estar. Jesús luego acepta reunirse con su padre en un lugar alternativo lejos de Mary. A lo largo de la película, Jake intenta persuadir a Jesús para que asista a Big State, aparentemente sin éxito. Finalmente, divulga el trato establecido por el gobernador, pero Jesús parece no simpatizar con la situación de su padre.
Los flashbacks ilustran el agotador entrenamiento de baloncesto del joven Jesús con su padre y la noche en que una discusión entre Jake y Jesús se convirtió en violencia, lo que resultó en que Jake matara accidentalmente a la madre de Jesús después de que ella interviniera.
Entrelazada con la historia de la familia Shuttlesworth está la subtrama de Dakota Barns, una prostituta que se aloja en la habitación contigua a la de Jake en un hotel en ruinas. Dakota está siendo abusada por su proxeneta, Sweetness, lo que Jake escucha a través de las delgadas paredes. A lo largo de la película, Jake ayuda a Dakota limpiando sus heridas y dándole parte de su dinero de viáticos y los dos desarrollan una relación romántica. En una de las escenas finales, Dakota viaja en un autobús Greyhound lejos de la ciudad de Nueva York .
Jesús se siente tentado con ofertas de dinero y mujeres para visitas de reclutamiento a importantes programas de baloncesto. También considera participar en el draft de la NBA para poder jugar profesionalmente antes y sacar de inmediato a su hermana y a él mismo de la pobreza. Incapaz de llegar a su hijo, Jake desafía a Jesús a un último partido de baloncesto uno contra uno. Si Jake gana, Jesús firmará una carta de intención para jugar para Big State y si Jesús gana, podrá tomar su propia decisión. Después de un comienzo competitivo, Jake se cansa durante el transcurso del juego y Jesús gana. Mientras recogen a Jake para transportarlo de regreso a Attica, se vuelve hacia Jesús y le dice: "Déjame decirte algo, hijo: saca ese odio de tu corazón, o terminarás siendo un negro más... como tu padre".
Finalmente, Jesús decide firmar para jugar en Big State y le da su bendición a Jake. Sin embargo, el gobernador no le da a Jake la reducción prometida, ya que Jesús no firmó la carta de intención, y la liberación laboral de Jake se fabrica ante los medios como un intento de fuga. Jake finalmente encuentra la libertad al dejar sus sueños y cargas en manos de su hijo, simbolizado por el lanzamiento de una vieja pelota de baloncesto por encima del muro de la prisión, donde mágicamente cae en la cancha de Big State donde Jesús está practicando solo. Jesús agarra la pelota, sabiendo que es un mensaje de esperanza de su padre.
El rodaje tuvo lugar entre julio y septiembre de 1997. Las localizaciones incluyeron Coney Island, Brooklyn , los proyectos de vivienda Cabrini-Green en Chicago, Illinois , la Universidad de Elon , Charlotte, Carolina del Norte y Los Ángeles, California .
Para el papel de Jesús, Spike Lee había elaborado una lista de todos los jugadores de la NBA que podrían pasar por un estudiante de último año de secundaria. Kobe Bryant fue la elección original para interpretar a Jesús Shuttlesworth, pero después de lanzar varios balones al aire que resultaron en una brutal derrota en los playoffs de la NBA de 1997 ante Utah Jazz , planeó un extenso plan de entrenamiento que lo ayudaría a mantener su fuerza durante la duración de las temporadas más largas de la NBA. Lee encontró a Tracy McGrady demasiado reservado y no estaba impresionado por la actuación de Allen Iverson . La gerencia de Kevin Garnett y Stephon Marbury quería una garantía de que a uno u otro se le ofrecería el papel. Travis Best , Walter McCarty y Rick Fox también audicionaron, y Lee los eligió para papeles secundarios. Lee se acercó a Ray Allen durante el medio tiempo de un juego de los Bucks- Knicks , y finalmente le ofreció el papel de Jesús. Allen nunca había actuado antes y se entrenó con un entrenador de actuación durante ocho semanas antes de filmar. [1]
Los jugadores de la NBA Shaquille O'Neal , Reggie Miller , Bill Walton , Scottie Pippen , Michael Jordan y Charles Barkley , el entrenador de la Universidad de Syracuse Jim Boeheim , los entrenadores de la NBA Rick Pitino y George Karl y el locutor Dick Vitale hicieron apariciones especiales en un momento al principio de la película. [2] La ex leyenda del fútbol Jim Brown también aparece como uno de los oficiales de libertad condicional de Jake, asignado para vigilarlo mientras está fuera de la prisión.
He Got Game se produjo con un presupuesto estimado de 25 millones de dólares. [3] En el primer fin de semana de su estreno, se mostró en 1.319 pantallas y recaudó 7.610.663 dólares en las taquillas de Estados Unidos, debutando en el puesto número 1. [4] Finalmente recaudó un total de 21.554.585,00 dólares, lo que fue un fracaso de taquilla teniendo en cuenta que no alcanzó su presupuesto de 25 millones de dólares.
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 80% basado en 64 reseñas, con una calificación promedio de 6.80/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Aunque no está exenta de defectos, He Got Game encuentra a Spike Lee cerca de la cima de su carrera, combinando comentarios incisivos con sus visuales característicos y una sólida actuación de Denzel Washington". [5] En Metacritic , la película tiene una puntuación media ponderada de 64 sobre 100, basada en 21 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [6] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. [7]
Time Out London escribió: "La mayoría de las escenas son demasiado largas, con un exceso de ideas, texturas, tonos y personajes, y después de 134 minutos está claro que el problema de Lee con el cierre no ha desaparecido". [8] [9] Roger Ebert le dio a la película tres estrellas y media y la calificó como la mejor película de Lee desde Malcolm X. Se sintió particularmente alentado por la determinación de Lee de no adherirse a las convenciones típicas. [10]
Tanto Ray Allen como Washington recibieron elogios por sus actuaciones, [11] con Roger Ebert escribiendo que Allen "es esa rareza, un atleta que puede actuar", y la revista Slate escribiendo que la actuación de Washington fue "maravillosamente subestimada". [10] [12]
La reseña de Bill Simmons para ESPN señaló fallas factuales en la historia: "... a los entrenadores no se les permite hablar sobre posibles reclutas hasta después del período de firmas. Vamos, Spike. (Y ya que estamos, a los jugadores no se les permite visitar una universidad una semana antes de la fecha límite de firmas; Jesús no podría vivir solo con su hermana sin que ambos fueran arrojados a un hogar de acogida", y argumentó que "NO HAY FORMA ALGUNA de que Jesús no se hubiera convertido en profesional si fuera tan bueno y estuviera tan arruinado)". [13]
La banda sonora de He Got Game estuvo compuesta por numerosas piezas orquestales de Aaron Copland con canciones creadas por Public Enemy . Fue lanzada por Def Jam el 21 de abril de 1998.