El área silvestre Frank Church—River of No Return es un área silvestre protegida en Idaho . [2] Fue creada en 1980 por el Congreso de los Estados Unidos y rebautizada en 1984 como Área silvestre Frank Church-River of No Return en honor al senador estadounidense Frank Church .
Con 2,367 millones de acres (9580 km2 ) , es el área silvestre contigua administrada por el gobierno federal más grande de los Estados Unidos fuera de Alaska. El Death Valley Wilderness es el área designada más grande, pero consta de numerosas unidades desconectadas. [3] [4] El área silvestre protege varias cadenas montañosas, una extensa vida silvestre y un popular río para rafting en aguas bravas: el río Salmon .
Junto con el área silvestre adyacente Gospel Hump y las tierras circundantes sin protección y sin caminos del Servicio Forestal , es el núcleo de un área sin caminos de 3,3 millones de acres (13 000 km2 ) . [5] Está separada del área silvestre Selway-Bitterroot , al norte, por un solo camino de tierra (el Corredor Magruder). [5] El área silvestre contiene partes de varias cadenas montañosas, incluidas las montañas Salmon River , las montañas Clearwater y los riscos Bighorn. Las cadenas están divididas por cañones escarpados de las bifurcaciones Middle y Main del río Salmon . [5] El río Salmon es un destino popular para el rafting en aguas bravas , [5] y es conocido como el "Río sin retorno" por su rápida corriente y grandes rápidos que dificultan el viaje río arriba. [6] La mayor parte del área está cubierta por bosques de coníferas , con tierras secas y abiertas a lo largo de los ríos en elevaciones más bajas. [5]
Si bien la designación como área silvestre en los Estados Unidos generalmente requiere la prohibición de cualquier maquinaria motorizada, el uso de lanchas a reacción (en la bifurcación principal del río Salmon) y 26 pistas de aterrizaje están permitidas en esta área silvestre como usos existentes antes de que la área silvestre fuera designada. [5] [7]
El área silvestre Frank Church—River of No Return se encuentra en seis bosques nacionales diferentes, además de una porción relativamente pequeña de tierra de la Oficina de Administración de Tierras , más componentes que cualquier otra área silvestre. En orden descendente de superficie, son: [8]
En 1931, el Servicio Forestal de los Estados Unidos declaró 1.090.000 acres (4.400 km2 ) en el centro de Idaho como Área Primitiva de Idaho. En 1963, el desierto Selway-Bitterroot se dividió en tres partes: el desierto Selway-Bitterroot , el área primitiva Salmon River Breaks y el corredor Magruder, la tierra entre las dos áreas.
Frank Church fue el patrocinador en el Senado de la Ley de Áreas Silvestres de 1964 , que protegía 9 millones de acres (36.000 km2 ) de tierras de los Estados Unidos como parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . En 1968, presentó la Ley de Ríos Silvestres y Escénicos , que incluía la bifurcación media del río Salmon, de modo que los ríos "se conservarán en condiciones de flujo libre, y ellos y sus entornos inmediatos se protegerán para el beneficio y disfrute de las generaciones presentes y futuras".
La legislación ambiental de Church culminó en 1980 con la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres del Centro de Idaho. La ley creó la Área Silvestre del Río Sin Retorno combinando el Área Primitiva de Idaho, el Área Primitiva de Salmon River Breaks y una parte del Corredor Magruder. [5] La ley también agregó 125 millas (200 km) del río Salmon al Sistema de Ríos Silvestres y Escénicos. El presidente Carter había llevado a su familia en un viaje en balsa de tres días por la bifurcación media del río Salmon en agosto de 1978, acompañado por el secretario del Interior Cecil Andrus , [9] el ex (y futuro) gobernador de Idaho. La administración envió una propuesta de área silvestre del centro de Idaho al Congreso más tarde ese año [10] y Carter firmó la ley final el 23 de julio de 1980. [11] En enero de 1984, el Congreso honró al senador Church, a quien se le había diagnosticado cáncer de páncreas, al cambiar el nombre del área a The Frank Church—River of No Return Wilderness. El senador de Idaho Jim McClure presentó la medida en el Senado a fines de febrero, [12] y el presidente Reagan firmó la ley el 14 de marzo, [13] menos de cuatro semanas antes de la muerte de Church el 7 de abril a los 59 años. [14] [15]
Debido a su tamaño, el área silvestre proporciona un hábitat aislado para una amplia variedad de especies de mamíferos, incluidas algunas especies raras y vulnerables. El desierto está habitado por una gran población de pumas y lobos grises . Las poblaciones de osos negros , así como de linces , coyotes y zorros rojos se encuentran dispersas por toda el área. Otra fauna rumiante observable dentro del desierto incluye borregos cimarrones, cabras montesas, alces, ciervos mulos y ciervos de cola blanca . Si bien esta área ha sido considerada como una de las pocas áreas restantes en los estados contiguos con hábitat adecuado para osos pardos , no se sabe que existan poblaciones establecidas. El desierto también ofrece algunos de los hábitats más críticos para los glotones en los 48 estados inferiores. Los castores que fueron lanzados en paracaídas al área ( Beaver drop ) desde Idaho (en 1948) han establecido una colonia saludable aquí. [16]
Los lobos alguna vez habitaron casi todo Idaho, pero en 1930 se extinguieron localmente por disparos, trampas y envenenamiento. [17] Después de que casi fueron exterminados en los 48 estados inferiores, los lobos en Idaho fueron declarados en peligro de extinción en 1974 bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [18] En 1995, los lobos de Canadá fueron reintroducidos aquí debido a la ubicación remota, la disponibilidad de presas y el área bajo jurisdicción federal. [19] En el mismo año, también se liberaron lobos en el Parque Nacional de Yellowstone . [20] Para el año siguiente, se identificaron tres manadas y se observaron los primeros cachorros. [21] Para 1998, había al menos 10 parejas reproductoras, lo que fue un componente del proyecto de recuperación. En cumplimiento de una cláusula adjunta a un proyecto de ley de presupuesto del Senado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos eliminó a los lobos en Idaho y Montana de la lista de especies en peligro de extinción en 2011. [22]
El 7 de agosto de 2013, un sheriff retirado y otros tres jinetes en el accidentado interior del país se encontraron con Hannah Anderson y su secuestrador, James DiMaggio. Los agentes del FBI rescataron a Anderson y mataron a DiMaggio cerca del lago Morehead el 10 de agosto. [23]
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