El Área Natural De Hel es una reserva natural de 21,3 hectáreas (53 acres) que protege un valle fluvial y un bosque autóctono en las laderas orientales más bajas de Table Mountain , Ciudad del Cabo , Sudáfrica .
El río Spaanschemat está rodeado de laderas empinadas cubiertas de un profundo bosque afrotemplado autóctono del sur . En el extremo inferior de la reserva hay un terreno abierto conocido como “la pradera”, donde quedan árboles frutales de cultivos anteriores.
El tipo de vegetación es bosque afromontano , con áreas de fynbos granítico peninsular . Se han identificado aquí varios cientos de especies de plantas, incluyendo el llamativo árbol plateado ( Leucadendron argenteum ) y Erica phylicaefolia . La reserva también es el hogar de una variedad de animales salvajes locales, incluyendo aves en peligro de extinción como la curruca de Knysna ( Bradypterus sylvaticus ) y el sapo leopardo occidental en peligro de extinción ( Amietophrynus pantherinus ). Las plantas exóticas invasoras son un problema; como tales, las malezas amenazan tanto al bosque indígena como al fynbos. [2]
Los antiguos senderos utilizados por los pastores khoi-khoi atravesaban esta zona de tierra y, cuando llegaron los holandeses, establecieron aquí un puesto de leñadores. Posteriormente, sus bosques se hicieron conocidos como un refugio para esclavos fugitivos. Por esto, así como por razones medioambientales, en marzo de 2012 la autoridad provincial de recursos patrimoniales, Heritage Western Cape, declaró a De Hel un sitio patrimonial provincial en los términos de la Sección 27 de la Ley de Recursos Patrimoniales Nacionales. [3] Esto proporciona al sitio la forma más alta de protección bajo la ley patrimonial sudafricana. [4] [5]