Un destino recreativo popular, el desfiladero tiene un estatus de protección federal como Área Escénica Nacional del Desfiladero del Río Columbia y está administrado por la Comisión del Desfiladero del Río Columbia y el Servicio Forestal de EE. UU .
Descripción
El río Columbia, el río Klamath en el norte de California , el río Pit en el norte de California y el río Fraser en el sur de Columbia Británica son los únicos cuatro ríos que conectan las cuencas hidrográficas del lado este de Cascade Range con el Océano Pacífico . Cada río ha excavado un desfiladero a través de las Cascadas. La garganta del río Columbia marca la frontera estatal entre Oregón y Washington, y su amplio rango de elevación y precipitación lo convierte en un lugar extremadamente diverso y dinámico. Con una extensión desde 4000 pies (1200 m) hasta el nivel del mar y una transición de 100 pulgadas (2500 mm) de precipitación a solo 10 pulgadas (250 mm) en 80 millas (130 km), el desfiladero proporciona el escenario para una colección diversa de ecosistemas . , desde el bosque lluvioso templado en el extremo occidental, con una precipitación anual promedio de 75 a 100 pulgadas (1900 a 2500 mm), hasta los pastizales orientales con una precipitación promedio anual de entre 10 y 15 pulgadas (250 y 380 mm), hasta un Bosque seco de transición entre Hood River y The Dalles . [ cita necesaria ] Los microhábitats aislados han permitido que prosperen muchas especies de plantas y animales endémicos , incluidas al menos 13 flores silvestres endémicas.
El desfiladero pasa de un bosque lluvioso templado a pastizales secos en solo 80 millas (130 km), lo que presenta un cambio dramático de paisaje mientras se conduce por la Interestatal 84 . En las áreas occidentales de selva tropical templada, los bosques están marcados por arces de hoja ancha , abetos de Douglas y cicuta occidental , todos cubiertos de epífitas . En la zona de transición (entre Hood River y The Dalles), la vegetación se convierte en roble blanco de Oregón , pino ponderosa y álamo . En el extremo oriental, los bosques dan paso a extensas praderas , con zonas ocasionales de pino torcido y ponderosa.
Los diferenciales de presión atmosférica al este y al oeste de Cascades crean un efecto de túnel de viento en el corte profundo del desfiladero, generando vientos de 35 millas por hora (56 km/h) que lo convierten en un lugar popular para practicar windsurf y kitesurf . También crea las condiciones adecuadas para tormentas de nieve y hielo durante los meses de invierno, que también atraen vientos muy fríos del este hacia la desembocadura del desfiladero en el extremo oeste.
Aunque el río erosionó lentamente la tierra durante este período de tiempo, los cambios más drásticos tuvieron lugar al final de la última edad de hielo cuando las inundaciones de Missoula cortaron las empinadas y dramáticas paredes que existen hoy, inundando el río hasta Crown Point. . [4] Esta rápida erosión dejó muchas capas de roca volcánica expuestas. [3]
Una vista de la garganta del río Columbia desde cerca de la cima del monte Hamilton, mirando hacia el sur desde el lado de Washington de la garganta. En el extremo izquierdo de la imagen, se ve la presa de Bonneville . En el centro-izquierda se encuentra la pequeña ciudad de North Bonneville . Detrás de las colinas en el centro de la imagen, el pico del Monte Hood apenas es visible. La gran roca en la orilla del río en el lado derecho es Beacon Rock , que tiene 848 pies (258 m) de altura. El punto más alto a la derecha del centro es Nesmith Point , el punto más alto en el borde del desfiladero a 3848 pies (1173 m).
Antes de la construcción de Barlow Road , la única opción práctica para muchos inmigrantes al valle de Willamette a lo largo del Oregon Trail era convertir sus carros en balsas en Dalles. Muchos murieron o perdieron sus posesiones en el intento de transportar sus carros en balsas a través de Cascades Rapids .
El desfiladero ha servido de corredor de transporte durante miles de años. Los nativos americanos viajarían a través del desfiladero para comerciar en Celilo Falls, tanto a lo largo del río como sobre el paso Lolo en el lado norte del Monte Hood . En 1805, la ruta fue utilizada por la Expedición de Lewis y Clark para llegar al Pacífico. [6] Los primeros colonos europeos y americanos establecieron posteriormente líneas de barcos de vapor y ferrocarriles a través del desfiladero. Hoy en día, el ferrocarril BNSF transporta mercancías a lo largo del lado del río Washington, mientras que su rival, el ferrocarril Union Pacific , transporta mercancías a lo largo de la costa de Oregón. Hasta 1997, Pioneer de Amtrak también utilizó las vías de Union Pacific. El segmento de Portland del Empire Builder utiliza las vías BNSF que pasan por el desfiladero.
La autopista del río Columbia , construida a principios del siglo XX, fue la primera carretera pavimentada importante en el noroeste del Pacífico . El transporte marítimo se simplificó enormemente después de que la presa Bonneville y la presa Dalles sumergieran los principales rápidos del desfiladero, como las cataratas Celilo, un importante sitio de pesca de salmón para los nativos americanos locales hasta la inmersión del sitio en 1957.
Árboles dañados por el incendio de Eagle Creek. Se ve nueva maleza.
En noviembre de 1986, el Congreso convirtió el desfiladero en la segunda área escénica nacional de EE. UU . y estableció la Comisión del desfiladero del río Columbia como parte de un pacto interestatal . [7] La designación experimental se produjo en lugar de ser reconocido como parque nacional , lo que requeriría la reubicación de las industrias existentes en las ciudades a lo largo del río. Inicialmente, los residentes se opusieron a la designación por temor a una invasión del gobierno, debido a restricciones en el plan para elementos como los colores de pintura de la construcción, y también se opusieron los conservacionistas que temían un desarrollo adicional en la región. [8] En 2004, el desfiladero se convirtió en el homónimo del Área Vitivinícola Estadounidense de Columbia Gorge , un área de 4.432 acres (1.794 ha) ubicada a ambos lados del río.
En el otoño de 2017, el incendio Eagle Creek ardió en el desfiladero durante tres meses y consumió casi 50.000 acres (78 millas cuadradas; 200 km2 ) . Alcanzó el 100% de contención el 30 de noviembre de 2017, pero aún no había salido del todo. [9]
Nancy Neighbor Russell , conservacionista y cofundadora de Friends of the Columbia Gorge
Referencias
^ Staats, David (21 de noviembre de 1983). "La Garganta". Crónica de Spokane . (Washington). Associated Press. pag. A15.
^ "Desfiladero del río Columbia de Oregón". Encuesta de cascadas del noroeste. Consultado el 6 de febrero de 2011.
^ ab "Garganta del río Columbia". Consejo de Conservación y Energía del Noroeste . 2021. Archivado desde el original el 8 de julio de 2007 . Consultado el 2 de junio de 2008 .
^ Dietrich, William (30 de septiembre de 2007). "Tras un Apocalipsis". The Seattle Times, Revista del Noroeste del Pacífico . Consultado el 23 de octubre de 2021 .
^ "iNaturalista". Consultado el 6 de enero de 2023.
^ O'Connor, Jim E. (otoño de 2004). "El paisaje en evolución de la garganta del río Columbia: Lewis y Clark y cataclismos en Columbia". Trimestral histórico de Oregón . 105 (3): 390–421. doi :10.1353/ohq.2004.0043. S2CID 131976728. Archivado desde el original el 28 de marzo de 2009.
^ Ley del área escénica nacional Columbia River Gorge Archivado el 8 de abril de 2015 en Wayback Machine de GorgeFriends.org
^ Geranios, Nicholas K. (3 de junio de 1990). "La controversia de Columbia Gorge arde". Los tiempos de Seattle . Associated Press. pag. B3.
^ Ryan, Jim (30 de noviembre de 2017). "El incendio de Columbia Gorge se declaró 100 por ciento contenido; aún son posibles puntos calientes". El oregoniano . Consultado el 5 de diciembre de 2017 .
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la garganta del río Columbia .
Servicio Forestal de EE. UU. - Área escénica nacional del desfiladero del río Columbia
Colección del área escénica nacional de la garganta del río Columbia de la Universidad Estatal de Portland: contiene material de investigación utilizado para escribir el libro Planificación de un nuevo oeste: el área escénica nacional de la garganta del río Columbia
La vista hacia el este hacia The Dalles desde Dog Mountain
