El Área de Entrenamiento de Dartmoor ( DTA ) es un área de entrenamiento militar en Dartmoor , en Devon , en el suroeste de Inglaterra. El área consta de aproximadamente 13.000 hectáreas (50 millas cuadradas) en el Parque Nacional de Dartmoor. [1]
El ejército británico ha estado utilizando Dartmoor para fines de entrenamiento desde aproximadamente 1800. [2] Después de la apertura de HMP Dartmoor en 1809, el batallón de soldados que custodiaba a los aproximadamente 5.000 prisioneros allí comenzó a practicar mosquetería en un campo de tiro en Hart Tor. [3] : 2
Durante las décadas siguientes, las tropas estacionadas alrededor de Plymouth se entrenaron en la zona, en particular en 1853, antes y durante la Guerra de Crimea . Además, la milicia local también se mantuvo en un alto estado de preparación, entrenándose en Dartmoor, a menudo en Haytor . [3] : 2
En 1869, un nuevo tipo de munición de artillería desarrollado por Henry Shrapnel se probó cerca de Postbridge. Cuatro años más tarde, la Primera y la Segunda División realizaron un importante ejercicio, en el que participaron más de 12.000 hombres y 2.100 caballos, en la zona de Ringmoor, Roborough y Yennadon Downs. Las tormentas hicieron que el entrenamiento se interrumpiera. [3] : 2
Durante esta época, la principal zona de entrenamiento de artillería del país estaba en Shoeburyness , donde los cañones disparaban al mar. A medida que la tecnología avanzaba y los alcances aumentaban, esto se volvió inadecuado. El Ministerio de Guerra acordó con el Ducado de Cornualles y el ayuntamiento de Okehampton establecer un campo de entrenamiento en el norte de Dartmoor. El primer campamento temporal se estableció en 1875 en Halstock Down y el fuego de artillería entre los ríos East Okement y Taw duró tres semanas. Se ondearon banderas que identificaban las áreas afectadas en Halstock Hill. Durante los años siguientes, el número de artillería de campaña y a caballo que llegó al área aumentó de manera constante hasta que el entrenamiento continuó durante los meses de verano. La línea ferroviaria de Okehampton establecida en 1871 facilitó el acceso al área. En la década de 1890, se construyó una parada militar justo debajo del campamento de Okehampton. [3] : 3
Aunque los habitantes de Okehampton apreciaron el aumento de los ingresos que suponían las tropas, los ganaderos protestaron cuando se ahuyentó al ganado. Sin embargo, se llegó a un acuerdo y a partir de 1882 se les pagó una compensación. [3] : 7
Hasta la década de 1890, los soldados y los caballos se alojaban en tiendas de campaña construidas por las primeras tropas que utilizaban la instalación cada año. Luego, el Departamento de Guerra obtuvo un contrato de arrendamiento de 999 años sobre 93 acres de Okehampton Park Estate. El campo de prácticas de artillería de Okehampton se construyó entre 1892 y 1894 con un coste de 13 469 libras esterlinas. Probablemente siguiendo el plan del campamento de tiendas de campaña, los alojamientos de los oficiales se ubicaron en el terreno elevado hacia el sur. Los establos podían albergar hasta 760 caballos. Los establos de los oficiales todavía existen hoy y se utilizan como alojamiento de las tropas. Se construyó una caseta de guardia, que no controlaba el acceso al campamento, pero que daba al área donde se almacenaban las armas cuando no se usaban. La administración del campamento estaba a cargo de dos suboficiales llamados "Barracky Bills" que vivían allí con sus familias. Sus alojamientos y áreas de trabajo también existen todavía. Un pequeño personal permanente dirigía los ejercicios de entrenamiento. Este campamento albergaba dos brigadas a la vez, de cuatro baterías de seis armas cada una. Las tropas (unos 170 hombres y 90 caballos por brigada) solían permanecer en el campamento durante dos semanas. [3] : 4
En 1895, se arrendaron 10.000 acres adicionales de páramo al Ducado de Cornualles. Estas áreas se utilizaron casi continuamente desde mayo hasta septiembre. Todavía se pueden ver restos del sistema de puntería que se utilizaba entonces en algunos lugares alrededor del páramo. El acceso a la zona de puntería se hacía por las antiguas huellas de los mineros y los cortadores de turba. [3] : 5–6
Incluso entonces, se utilizaban banderas rojas para señalar los disparos en vivo. El ganado debía ser retirado de las áreas afectadas. En East Okement Farm, los habitantes tuvieron que desalojar su hogar durante el entrenamiento local. Más tarde se agregó un búnker para que la familia se refugiara. [3] : 5–6
A principios del siglo XX, el Ministerio de Guerra adquirió 3448 acres de Willsworthy Manor y los derechos de los comuneros. En la década de 1920, estas tierras se convirtieron en campos de tiro con rifles, granadas y campos de tiro y en el núcleo de un campamento para las tropas que utilizaban estas instalaciones. [3] : 6
En la década de 1930, se intensificaron los entrenamientos y las construcciones en Okehampton. Entre otras cosas, se construyeron dos centros de descontaminación (más uno en Castle Road, Okehampton) para lidiar con el gas venenoso. A medida que la guerra con Alemania se hizo más probable, se movilizaron unidades del Ejército Territorial y la Yeomanry de Devonshire finalizó su entrenamiento aquí. [3] : 8
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial , casi todo el páramo fue requisado para entrenamiento militar. Otra zona de 11.000 acres al sur y sureste de Hexworthy se utilizó para disparar rifles, ametralladoras y antitanque. Se construyó un nuevo campo de tiro en Rippon Tor , un aeródromo en Roborough Down y se inició otro campamento de cabañas Nissen en Plasterdown (que más tarde se convertiría en un hospital para las fuerzas estadounidenses). Como preparación para una posible invasión alemana, se construyeron estructuras de protección en el páramo, como fortines . En un momento dado, se trajo un cañón ferroviario de 18 pulgadas a la zona y se disparó desde Halwill Junction/North Tawton hacia Dartmoor. [3] : 9
En el año anterior a la invasión de Normandía en junio de 1944 , las divisiones 4 y 29 de EE. UU. se entrenaron en Dartmoor, con miles de tropas viviendo en campamentos a lo largo de las carreteras de todo el páramo. [3] : 9
Al final de la guerra, el Ministerio de Guerra controlaba alrededor de 78.000 acres de Dartmoor (a través de la propiedad, arrendamiento, licencia o requisición). De estos, 49.000 estaban cerrados al público de forma permanente. En julio de 1947, el informe del Comité Hobhouse sobre Parques Nacionales destacó la importancia especial de Dartmoor y, en gran medida como resultado, en 1948 las propiedades militares se redujeron a 37.400 acres, de los cuales el cierre permanente afectó a 9.000 acres, 20.850 acres se cerraron durante ejercicios de entrenamiento y 7.550 acres fueron accesibles en todo momento. En 1951, se creó el Parque Nacional Dartmoor . [3] : 10
Aunque la Artillería Real siguió siendo un usuario importante de las instalaciones después de la guerra, los Royal Marines y especialmente su centro de entrenamiento en Lympstone se convirtieron en grandes usuarios del área alrededor de Merivale (una instalación administrada por la Marina Real). Las Unidades de Entrenamiento de Cadetes de Oficiales de Mons y Eaton Hall establecieron escuelas de batalla en el Campamento Okehampton. [3] : 10
Las unidades, incluidos algunos tanques, movilizadas para la Crisis de Suez en 1956 se entrenaron en Dartmoor y operaron brevemente en el área de Yes Tor. [3] : 10
En 1963, la Asociación para la Preservación de Dartmoor (DPA) publicó un folleto de 24 páginas titulado " Misuse of a National Park" (Uso indebido de un parque nacional) , que incluye fotografías de proyectiles sin explotar tirados en el páramo abierto, edificios de chapa ondulada, grandes cráteres, un tanque abandonado utilizado como objetivo, marcas de balas en menhires, etc. También contiene detalles de un incidente de 1958 en el que un niño murió por un proyectil de mortero cerca de Cranmere Pool . [4] Desde la década de 1960 ha habido muchos menos daños militares y basura, principalmente como resultado de la campaña de la DPA. [5]
Tras la Revisión de Tierras de Defensa de 1973 realizada por Lord Nugent , las tierras del Ministerio de Defensa se redujeron aún más hasta la superficie actual de 32.559 acres. Junto con esto, se eliminaron la mayoría de los edificios temporales adicionales en los campamentos de Okehampton y Willsworthy, se demolió el campamento de Plasterdown y se restauró el sitio como páramo. Se cerró el campo de tiro de Rippon Tor. [3] : 11
En 1975/6, una investigación pública local realizada por Lady Sharp sobre el uso continuado de Dartmoor por parte de los militares con fines de entrenamiento no encontró ninguna alternativa viable, pero se sugirió una consulta regular entre el Ministerio de Defensa, la Autoridad del Parque Nacional y otras partes interesadas. Se creó el "Grupo Directivo de Dartmoor", que se reúne una vez al año y rinde cuentas a los Secretarios de Estado de Defensa y Medio Ambiente. [3] : 11
Finalmente, el campamento Willsworthy se trasladó a un lugar más discreto, alejado del páramo abierto, y se inauguró en la nueva ubicación en 1995. Ofrece alojamiento para 100 tropas. [3] : 11
En 2015, había 120 grupos de conservación en todo el MOD, incluido el Grupo de Conservación Militar de Dartmoor. [6]
En los campos de tiro se llevan a cabo entrenamientos militares por parte de la Marina Real Británica , los Marines Reales , el Ejército Británico y la Real Fuerza Aérea Británica . La zona cuenta con el apoyo de dos campos de entrenamiento, uno en Okehampton y el otro en Willsworthy, [1] y hay tres campos de tiro establecidos en Okehampton, Willsworthy y Merrivale. El área ocupada por campos de tiro real es de 9.187 hectáreas (22.700 acres) y se utilizan en promedio 120 días al año. [3] : 12 Se utilizan para armas pequeñas, morteros y proyectiles de artillería y de iluminación. [7] Los horarios de tiro real se publican con 6 semanas de anticipación. [8] Los contratos de arrendamiento actuales tienen una duración de muchos años, y recientemente se le otorgó a Cramber Tor una licencia adicional de 40 años. [9]