El Área Nacional de Conservación Marina del Lago Superior ( en francés : Aire marine nationale de conservation du Lac-Supérieur ) es un Área Nacional de Conservación Marina (NMCA) en la costa norte del Lago Superior en Ontario , y es una unidad del sistema de parques nacionales . Establecida el 1 de septiembre de 2015, [2] es el área marina protegida de agua dulce más grande del mundo. [3] [4]
Aunque se habían creado parques marinos nacionales y una reserva anteriormente, y se gestionaban como NMCA, esta fue la primera zona de Canadá en ser designada como "Área Nacional de Conservación Marina" según lo define la Ley de Áreas de Conservación Marina. [5] Los planes para crearla fueron anunciados por primera vez por el Primer Ministro canadiense Stephen Harper el 25 de octubre de 2007, en Nipigon, Ontario . [6] El área es una unidad del sistema de parques nacionales de Canadá administrado por Parques Canadá .
El área de conservación se extiende 140 kilómetros (87 millas) al este desde Thunder Bay , [3] desde Thunder Cape en el oeste, en la punta del Parque Provincial Sleeping Giant , hasta Bottle Point en el este, y se extiende hacia el sur hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos, uniéndose con el Parque Nacional Isle Royale . [7] El río Nipigon y el lago Nipigon se encuentran al norte. [4]
Las primeras propuestas para proteger la zona se sugirieron a mediados de la década de 1990, y los planes formales se anunciaron por primera vez en 2002. [5]
La zona de conservación marina se propuso después de un debate con representantes provinciales y de las Primeras Naciones . Las Primeras Naciones de la zona, representadas por Wilfred King, el gran jefe regional de la región norte de Superior, respaldaron la propuesta una vez que estuvieron convencidos de que respetaba el Tratado Robinson Superior de 1850. [5]
Parques Canadá distribuyó cuestionarios a los residentes locales como una consulta pública. El 67% de los encuestados apoyó la "área de designación más grande posible", el 13% se opuso a cualquier designación de NMCA y el resto apoyó alguna forma de NMCA. [8]
En junio de 2015, el gobierno federal presentó un proyecto de ley para crear el NMCA, que recibió la sanción real el 24 de junio. [2] La ley especificaba que el NMCA entraría en vigor el día de su aprobación o el 1 de septiembre de 2015, lo que ocurriera más tarde. Con la aprobación otorgada en junio, el parque quedó legalmente creado el 1 de septiembre.
El Área Nacional de Conservación Marina del Lago Superior cubre aproximadamente 10 000 km2 ( 3861 millas cuadradas) de lecho del lago, su agua dulce superpuesta y la costa asociada en 60 km2 ( 23 millas cuadradas) de islas y tierra firme. [7] El área es el hogar de numerosas especies, incluidas garzas , halcones peregrinos y águilas calvas . [5] [8] Las aguas de desove y cardúmenes de peces de aguas frías profundas, como el pescado blanco, el arenque de lago, la lucioperca y la trucha de lago, estarán protegidas por esta zona. [8] [9] Las áreas de alimentación y parto del caribú se encuentran en la orilla. [6] [9] El Lago Superior es el hogar de alrededor de 70 especies de peces. [10]
La designación oficial impide la extracción de recursos u otras operaciones que puedan dañar los ecosistemas acuáticos o terrestres en el área de conservación. [11] Sin embargo, según el acuerdo con las Primeras Naciones, no excluye toda actividad marina comercial, como el transporte marítimo y la pesca comercial y deportiva. [12]
Las áreas nacionales de conservación marina equilibran la protección del medio ambiente con la actividad económica responsable. Protegen elementos clave del ecosistema y, al mismo tiempo, preservan los medios de vida de los residentes locales que trabajan en las industrias marinas.
— Stephen Harper , al anunciar la propuesta de Área Nacional de Conservación Marina del Lago Superior [13]
En 2009, las islas Wilson fueron adquiridas a propietarios privados. Estas ocho islas casi vírgenes se encuentran frente a Rossport, en aguas de Ontario. La adquisición fue realizada por los gobiernos de Canadá y Ontario, y por Nature Conservancy de Canadá y Estados Unidos, con fondos donados, muchos de los cuales fueron aportados por donantes estadounidenses. La adquisición contó con el apoyo sustancial de la Primera Nación Pays Plat , que cooperará en la administración de las islas.
Las islas incluyen acantilados, costas rocosas y arenosas, humedales costeros y bosques profundos. La flora incluye el raro musgo de abeto de montaña y el helecho woodsia del norte ; la fauna incluye halcones peregrinos , águilas calvas y aves playeras. Su hábitat ahora estará protegido de la minería y otros desarrollos. Con esta adquisición, el área de conservación marina, que ya es el área protegida de agua dulce más grande del mundo, adquiere y preserva más de 4700 acres (1900 hectáreas) de tierra en el corazón de la reserva. [14] [15]
En el fondo del mar del Área Nacional de Conservación Marina del Lago Superior se encuentran naufragios históricos, [16] incluido el Gunilda en Rossport. [8] Las costas tienen dos áreas de pictografías de las Primeras Naciones y la península de Sibley tiene sitios arqueológicos de asentamientos paleoindios , arcaicos y forestales . [8]
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