El Área de Preocupación Ambiental Crítica de los Humedales de Blanca , o Área de Hábitat de Vida Silvestre de Blanca , es un área del Valle de San Luis en Colorado , Estados Unidos, que sirve como refugio para aves, peces y otros animales salvajes. Está a unas 11 millas (18 km) al noreste de Alamosa en la carretera del condado 25. [1] Los humedales habían sido completamente destruidos por el bombeo y la desviación de agua para riego. A partir de 1965, la Oficina de Administración de Tierras comenzó a restaurarlos, y se han convertido en un hábitat ecológico cada vez más importante para las aves playeras, las aves acuáticas y otros animales salvajes y plantas nativas. [2]
La región tiene un clima fresco y seco, con alrededor de 107 días sin heladas al año. Las temperaturas varían de -30 °F (-34 °C) a 85 °F (29 °C). La precipitación anual es de aproximadamente 7 pulgadas (180 mm). El paisaje es plano. Las dunas de arena tienen vegetación escasa como greasewood , rubber rabbit , salt grass , sandhill muhly y sand dropseed . Las áreas de dunas se entremezclan con depresiones y cuencas de playas históricas. [3] Incluso en el siglo XIX, el área estaba húmeda, y los huesos de los peces muestran que parte del agua tenía al menos 12 pies (3,7 m) de profundidad. [4] La pérdida de agua y la destrucción de los humedales ocurrieron en el siglo XX debido al bombeo y redirección del agua superficial para riego. [3] A mediados del siglo XX, las cuencas se habían secado por completo y el área pasó a conocerse como "Lagos Secos". [5]
En 1965, el Área de Recursos de San Luis de la Oficina de Administración de Tierras comenzó un proyecto para restaurar algunas de las playas secas en el Valle de San Luis a su antigua condición de humedales. [6] El Área de Hábitat de Vida Silvestre de Blanca cubre casi 10,000 acres (4,000 ha) al sur de San Luis Lakes y cerca del Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes . Contiene alrededor de doscientas cuencas poco profundas con capas de arena y arcilla, que albergan prados húmedos , salinas, pantanos y estanques de agua dulce. [4] A partir de 1989, el Área de Hábitat contenía 1,400 acres (570 ha) de estanques y humedales, con otras 475 acres (192 ha) de humedales históricos para ser desarrollados . [7] La vegetación de humedales en las playas incluye junco de tallo blando, espadaña, junco alcalino, junco de espiga, sagú pondweed, pondweed de hoja larga y milenrama acuática. [3] Se riegan alrededor de 1.200 acres (490 ha) cada año, mientras que otras partes se dejan secar deliberadamente. [4]
El Área de Hábitat de Vida Silvestre Blanca ha sido designada como un sitio oficial de mitigación para las pérdidas de humedales que han sido causadas por la construcción y operación del Proyecto de Cuenca Cerrada por la Oficina de Recuperación. [6] La Oficina de Gestión de Tierras lleva a cabo la restauración y preservación del hábitat en los humedales en asociación con la División de Vida Silvestre de Colorado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , Ducks Unlimited , la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y otras organizaciones. Los humedales han sido identificados como un Área de Preocupación Ambiental Crítica . Están cerrados al público desde mediados de febrero hasta mediados de julio para evitar perturbar a las aves que anidan. En otras épocas del año, los humedales están abiertos para actividades como pesca, caza de aves acuáticas y observación de aves. [4]
En febrero de 2012, la Oficina de Administración de Tierras solicitó la opinión del público sobre una propuesta para ampliar el Área de Preocupación Ambiental Crítica de los Humedales de Blanca. [8]
Los humedales son una de las áreas más importantes para las aves en Colorado, ya que brindan hábitat para aves acuáticas migratorias o aves playeras. Alberga trece especies amenazadas, en peligro de extinción y sensibles. [4] El águila calva y el halcón peregrino utilizan los humedales. El chorlito nevado y el ibis cariblanco han sido documentados como anidadores. Otras especies de prioridad de manejo que se han documentado son el avetoro americano , la avoceta , la curruca zarcera común , el zampullín cuellirrojo , el charrán de Forster , la grulla canadiense mayor , el aguilucho pálido, el gorrión sabanero , la garceta nívea , el rascón sora , el zampullín occidental y el tordo de cabeza amarilla . [3] Las aves playeras como las gaviotas, los playeros y los pelícanos se sienten como en casa en el ambiente salado, así como otras 158 especies. [1] Hay una población reproductora de chorlito nevado . [9] Los humedales son un área de concentración de cría de patos, donde los ánades reales son los más comunes, pero también los visitan un buen número de patos rabudos y cercetas de alas verdes. [10]
Los humedales podrían llegar a ser críticos para la conservación de los anfibios en el valle. Hay una población saludable de sapos de las Grandes Llanuras . Otros anfibios documentados incluyen el sapo de espuelas de las llanuras , la rana coro occidental , la rana leopardo y la salamandra tigre . Hay varias especies de murciélagos en los humedales. La ardilla listada es común en los parques de Greasewood que lindan con los humedales y la rata canguro de Ord vive en las dunas de arena. Hay ratas almizcleras y coyotes , y a menudo se ven ciervos mulos y alces en el área de humedales. [11]
Parte del agua del Proyecto de Cuenca Cerrada , que principalmente recolecta agua subterránea para riego en el valle del Río Grande , se entrega al Área de Hábitat de Vida Silvestre de Blanca. [12] Sin embargo, la cantidad total de agua del proyecto entregada al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Alamosa y al Área de Hábitat de Vida Silvestre de Blanca está limitada a 5,300 acres-pies (6,500,000 m 3 ) por año. [13] En 2006, el Área de Hábitat recibió 950 acres-pies (1,170,000 m 3 ). [14] Además de esta agua, reciben la producción de más de cuarenta pozos artesianos. [4] Para complementar esto, en diciembre de 2007 la Oficina de Administración de Tierras dijo que estaba considerando intercambiar hasta 2.700 acres (1.100 ha) de tierra en el condado de Río Grande a cambio de los derechos sobre 190 acres-pies (230.000 m 3 ) de agua de la zanja Anderson en Monte Vista. [15] Un desarrollador que estaba convirtiendo tierras irrigadas por la zanja Anderson ya no necesitaba los derechos de agua ya que estaba convirtiendo su tierra a uso residencial. [6]
La Oficina de Administración de Tierras debe mantener "acres de mitigación" para compensar el impacto del Proyecto de Cuenca Cerrada . En 2010, la Oficina de Administración de Tierras estaba revisando los planes para el secado a gran escala de los humedales, junto con el riego de los lagos adyacentes de South San Luis al norte. El secado es una herramienta de gestión que imita los procesos naturales y apoya procesos ecológicos cruciales como la sucesión de plantas y la eliminación de sales del sistema. Para hacerlo a gran escala, los niveles freáticos deben reducirse lo suficiente para tener el efecto completo. [16] El área propuesta para ser irrigada se encuentra entre el ACEC de los humedales de Blanca y el Parque Estatal de San Luis , y permitiría que las especies migren entre los humedales del parque estatal y los humedales de Blanca. [17]
Citas
Fuentes
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