El Área de Entrenamiento de Soltau-Lüneburg (SLTA) fue un área de entrenamiento militar británica y canadiense en el norte de Alemania de 1963 a 1994. Se regía por el Acuerdo Soltau-Lüneburg ( alemán : Soltau-Lüneburg-Abkommen , SLA) entre la República Federal de Alemania , Reino Unido y Canadá . La zona estaba situada en el Brezal de Lüneburg, en el estado federado de Baja Sajonia , y era utilizada especialmente por tanques y otros vehículos blindados .
A pesar de la creación en 1935 de la zona de formación de Bergen y de las dos zonas de formación en Munster (1893 y 1916), las zonas protegidas de la reserva natural de Lüneburg Heath estaban inicialmente prohibidas para fines militares. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron aquí instalaciones militares alemanas, incluido un puesto de observación de la Luftwaffe en Wilseder Berg , un hospital satélite de la ciudad de Hamburgo en Wintermoor y un aeródromo militar cerca de Reinsehlen.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas canadienses y unidades del ejército británico del Rin realizaron ejercicios militares en Lüneburg Heath a partir de 1945 como parte de sus derechos de ocupación . Inicialmente no había un área de entrenamiento definida. El emplazamiento del antiguo aeródromo militar alemán se convirtió en el campo de Reinsehlen y fue utilizado ininterrumpidamente por unidades blindadas británicas a partir de 1950. En los primeros años, las fuerzas de ocupación ampliaron continuamente su zona de ejercicios hasta llegar al Wilseder Berg, pero luego se retiraron de nuevo. a finales de la década de 1940. A partir de 1948 dejaron de hacer ejercicio durante todo el año, sino que restringieron el entrenamiento a ocho meses al año. El presidente de la Sociedad de Reservas Naturales ( Verein Naturschutzpark ) o VNP, Alfred Toepfer , luchó por la preservación de las reservas, pero el comandante en jefe británico sólo ofreció tierras de cultivo y pastizales que se necesitaban desesperadamente para alimentar a la población.
A raíz de la integración de Alemania Occidental a Occidente, el país se unió a la OTAN en 1955, tras lo cual el estatuto de ocupación dejó de aplicarse. Los Tratados de Paz de París contenían una nueva regulación para la presencia de tropas extranjeras en Alemania Occidental, que en adelante pasaron a ser conocidas como "Fuerzas de los Estados de Envío", estacionadas en Alemania para ayudar a defender el país contra una posible invasión del Pacto de Varsovia controlado por los soviéticos . En 1956, los canadienses dejaron en gran medida de hacer ejercicio en esta zona. Ese año los británicos se retiraron de una superficie de 600 hectáreas cerca de Haverbeck, tras importantes protestas de los lugareños.
El 3 de agosto de 1959, la República Federal de Alemania, Canadá y el Reino Unido firmaron en Bonn un acuerdo especial que permitía realizar ejercicios en la zona de Soltau-Lüneburg con el fin de poder entrenarse para defender a Alemania en caso de un ataque durante la Guerra Fría . El acuerdo se incluyó en el artículo 19 del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas de la OTAN (SOFA). Debido a su prolongada ratificación, la ley no se publicó en el libro de estatutos hasta 1961 y entró en vigor el 1 de julio de 1963 como Acuerdo Soltau-Lüneburg ( Soltau-Lüneburg-Abkommen ). En 1965 se formó un Comité Permanente para el Acuerdo Soltau-Lüneburg ( Ständiger Ausschuss für das Soltau-Lüneburg-Abkommen ). Manejó quejas, se esforzó por equilibrar los intereses de las diferentes partes y coordinó cuestiones civiles y militares.
El acuerdo permitía a las tropas estacionadas realizar ejercicios durante todo el año dentro del área especificada. Las aldeas y granjas no debían utilizarse como objetivos militares y los vehículos blindados no podían circular los domingos ni los días festivos.
El Acuerdo Soltau-Lüneburg designó un área, de 40 km de largo y 10 km de ancho, entre las localidades de Soltau y Lüneburg , con una superficie de unas 34.500 hectáreas , en las que vivían unas 26.000 personas. El gobierno federal alquiló alrededor del 12% del área, de las cuales las fuerzas estacionadas recibieron alrededor de 4.600 hectáreas como áreas rojas (Rote Flächen) para su uso continuo y sin restricciones. 3.700 hectáreas de superficie roja pertenecían al actual condado de Heidekreis , las 900 hectáreas restantes al condado de Lüneburg . Antes del acuerdo, los militares utilizaban 48.000 hectáreas con fines de entrenamiento. Las zonas rojas estaban reservadas exclusivamente para las tropas estacionadas, y a la Bundeswehr no se le permitía ejercitarse en ellas.
Según el acuerdo, alrededor de 1.800 propietarios de tierras debían poner sus propiedades a disposición de fines militares. La Sociedad de Reservas Naturales, con más de 1.600 hectáreas , fue uno de los propietarios afectados y desde el principio se negó a aceptar el Acuerdo Soltau-Lüneburg, aunque su oposición fracasó. Otras 1.600 hectáreas pertenecían a propietarios privados. En 1970, a varios propietarios se les permitió devolver sus propiedades al uso agrícola. A mediados de la década de 1970, el VNP presentó una demanda sin éxito ante el tribunal del condado de Lüneburg, alegando la inconstitucionalidad del acuerdo.
Como resultado del entrenamiento con vehículos blindados, los brezales de las zonas rojas parecían cada vez más un desierto. Sin embargo, las áreas no estaban prohibidas como un área normal de entrenamiento militar y el público podía ingresar a ellas. En algunos casos se produjeron accidentes debido a que los visitantes manipularon las municiones de entrenamiento. Sin embargo, no se permitieron disparos reales en la zona.
Durante la década de 1970, un promedio de 1.500 vehículos blindados y 30.000 soldados se ejercitaron en la zona de entrenamiento cada año según los términos del acuerdo. Como resultado, el tráfico en las carreteras locales se volvió intenso debido a los movimientos de tropas y aumentó el riesgo de accidentes. La población local tuvo que soportar ruidos, polvo y vibraciones. Además, las cosechas se vieron afectadas en ocasiones y las carreteras dañadas por el movimiento de pesadas cargas militares. Sin embargo, tanto el Gobierno británico como el alemán pagaron periódicamente importantes indemnizaciones por los daños causados de conformidad con el SOFA.
En Schneverdingen se inició en 1986 una iniciativa ciudadana para reducir el impacto militar en el Brezal de Lüneburg. Recogieron 13.000 firmas exigiendo el fin del Acuerdo de Soltau-Lüneburg. Sus miembros organizaron muchas protestas. En 1988 recogieron alrededor de 100 bidones de petróleo de las zonas rojas y protestaron ante el parlamento de Baja Sajonia en Hannover. En 1990 obstruyeron la rampa del ferrocarril en el campo de Reinsehlen para impedir la descarga de tanques. En 1991, se bloqueó un paso subterráneo cerca del campo para impedir que los tanques entraran en el páramo. En 1988 se inició otra iniciativa ciudadana en Amelinghausen para reducir los ejercicios militares. En 1992, ambos movimientos, junto con otras organizaciones ecologistas, exigieron al ministro presidente de Baja Sajonia, Gerhard Schröder , que pusiera fin a los ejercicios y al acuerdo.
En 1989, al final de la Guerra Fría , el Acuerdo Soltau-Lüneburg fue renegociado por los ministros de Defensa, Gerhard Stoltenberg y Tom King , con el fin de reducir el impacto de los ejercicios en la población local. En 1990, se acordó una pausa en el entrenamiento de varias semanas durante el período en que el brezal estaba en flor durante el período turístico más alto de agosto y septiembre. Además, a ningún tanque se le permitió utilizar las zonas rojas los domingos y días festivos. A las aldeas se les dio una zona de protección de 400 metros de ancho frente a los ejercicios blindados y no se permitió a los tanques atravesarlas por la noche.
Después de la reunificación alemana , los dos ministros de Defensa, Stoltenberg y King, llegaron a un acuerdo el 17 de octubre de 1991 para el cese de la formación en el Heath. El 31 de julio de 1994 expiró el Acuerdo Soltau-Lüneburg y las últimas zonas rojas fueron devueltas al VNP. Posteriormente restauraron las zonas con la asistencia de la Federación.