36°42′42″N 114°42′47″O / 36.71167, -114.71306
El Área Natural Warm Springs , [1] también conocida como el Rancho Warm Springs , está ubicada cerca de la Reserva Indígena Moapa en el Condado de Clark, Nevada , a una altura de 2123 pies (647 m). [2] El área de 1179 acres (477 ha) es propiedad de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada (SNWA). [3] El área es un oasis natural en el desierto de Mojave . El oasis está alimentado por cerca de 24 manantiales naturales cálidos y contiene muchas palmeras de abanico de California ( Washingtonia filifera ) de origen natural, lo que crea un ecosistema normalmente limitado al desierto "bajo" de Colorado y tan exclusivo del desierto "alto" de Mojave . Los manantiales son las cabeceras del río Muddy . [4] [5]
La zona es popular para usos residenciales y recreativos . Hay residentes durante todo el año que poseen propiedades privadas con casas. Hay áreas de acampada para vehículos recreativos y un área recreativa privada de usos múltiples propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). [4]
Howard Hughes compró el rancho de 1218 acres (493 ha) en 1968. La iglesia SUD adquirió gran parte del rancho en 1978 e intentó continuar su uso como rancho operativo. Cuando no tuvieron éxito en la ganadería, incluido el pastoreo de ganado, la iglesia SUD vendió la mayor parte de la tierra, manteniendo 75 acres (30 ha) en funcionamiento como Warm Springs Recreational Ranch . [1] [6] También se desarrolló una instalación de natación pública separada del rancho Hughes y la instalación SUD en el área. El oasis del desierto de Warm Springs de 100 acres fue un destino de verano popular para muchos residentes de Las Vegas en los años 1970 y 1980. [7]
La Autoridad del Agua del Sur de Nevada adquirió grandes porciones de la antigua propiedad del rancho en 2007 con la intención de proteger las cabeceras del río Muddy y el hábitat del dace moapa en peligro de extinción. [7] [8] [9]
El 1 de julio de 2010, un incendio accidental arrasó las palmeras, quemando gran parte del área y destruyendo muchos edificios, incluida la casa original del rancho de Warm Springs de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. Las instalaciones de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días se reconstruyeron y se abrieron para el uso de los miembros de la Iglesia en junio de 2017. [10] [11]
Las 1.220 hectáreas adquiridas por la Autoridad del Agua del Sur de Nevada ahora se conocen como el Área Natural Warm Springs y se han convertido en un área de conservación natural y de acceso público con senderos y exhibiciones. [12]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció el área del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle Moapa de Warm Springs como reserva de vida silvestre para proteger el hábitat del dace moapa , una especie de pez en peligro crítico de extinción que es endémica del río Muddy. El dace moapa ha disminuido en población debido a la destrucción del hábitat y la introducción de especies de peces no autóctonos. Esta pequeña área única de 106 acres (43 ha), y los peces, tienen muchas partes interesadas en su preservación continua. [13] [14]