El Área 25 es el área nombrada más grande en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada con 254 millas cuadradas (660 km 2 ), [1] y tiene su propio acceso directo desde la Ruta 95 . [1] El Área 25 se llama comúnmente " Jackass Flats " porque está compuesta principalmente por una cuenca aluvial poco profunda con ese nombre. [1]
Originalmente se conocía como "Área 400", [2] y pasó a llamarse "Área 25" alrededor de 1970.
No se produjeron explosiones nucleares dentro del Área 25. [3]
El Área 25 es el sitio de la Estación de Desarrollo de Cohetes Nucleares (NRDS), ahora fuera de servicio. Fue construido en apoyo del Proyecto Rover para probar prototipos de motores de cohetes nucleares. El complejo incluye tres bancos de pruebas, la instalación de mantenimiento, montaje y desmontaje de motores (E-MAD), la instalación de mantenimiento, montaje y desmontaje de reactores (R-MAD), un punto de control/complejo de operaciones técnicas, un área administrativa y un Área de almacenamiento de material radiactivo. [4] La instalación R-MAD se construyó para apoyar el programa de cohetes nucleares y estuvo operativa desde 1959 hasta 1970. Se utilizó para ensamblar motores de reactores y para desmontar y estudiar piezas de reactores y elementos combustibles después de las pruebas de reactores. [5] El Proyecto Rover tuvo éxito, pero finalmente se canceló. El 8 de diciembre de 1962, el presidente John F. Kennedy visitó el NRDS. [4]
Jackass Flats fue propuesto como un posible sitio de lanzamiento para el Proyecto Orión , administrado por General Atomics a finales de los años 1950.
El Área de Estudio de Rock Valley, en el límite sur del Área 25, se utilizó para estudios de radiación en un ecosistema desértico, a partir de 1960.
Se llevaron a cabo estudios de manipulación de materiales radiactivos de alto nivel en la Torre BREN , recientemente demolida por implosión en Jackass Flats, donde fue trasladada después de 1963 para la serie de Experimentos de Reacción de Neutrones de Alta Energía (HENRE).
Se estableció una "Instalación de prueba de tratabilidad" en el Área 25 para estudiar la física de la descontaminación del suelo que contiene plutonio o uranio. [1]
El Área 25 se utilizó a principios de la década de 1980 para estudios de ubicación de misiles Peacekeeper y pruebas de certificación de expulsión de cartuchos. [6]
El teniente general de la Fuerza Aérea, Robert M. Bond, estaba realizando una prueba de vuelo de un MiG-23 de la flota secreta estadounidense de MiG retenida en el Área 51 . Perdió el control del MiG 23 sobre el Área 25 en su segundo vuelo de orientación el 26 de abril de 1984. Para explicar la muerte y ocultar las pruebas de cohetes nucleares que tuvieron lugar en el Área 25, la información sobre el accidente y el programa secreto de pruebas del MiG, con No se filtró ninguna mención del uso anterior del área del accidente a Fred Hoffman, un reportero militar de AP. [7]
Se llevaron a cabo estudios de caracterización del sitio del depósito de desechos nucleares de Yucca Mountain en el sitio de trabajos anteriores del NRDS. Yucca Mountain se extiende hasta el Área 25, que era el punto de acceso propuesto para la entrega de desechos radiactivos al depósito. [8]
Los militares utilizan partes del Área 25 para ejercicios de entrenamiento. El Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de EE. UU. realiza pruebas al aire libre y en túnel X utilizando uranio empobrecido. [1]
El 8 de julio de 2010, Harry Reid , Steven Chu y Ken Salazar anunciaron que una porción de 25 millas cuadradas (65 km 2 ) de esta área estaba siendo reasignada como área de desarrollo y prueba para nuevas tecnologías solares . [9]
Uno de los bancos de pruebas del Área 25, la instalación de mantenimiento, montaje y desmontaje de reactores (R-MAD), ha sido demolido. Las partes de la instalación no contaminadas radiológicamente fueron demolidas a finales de 2005. Las actividades de demolición de las partes contaminadas radiológicamente de la instalación R-MAD se iniciaron en octubre de 2009 y se completaron el 15 de julio de 2010. [5]
36°48'N 116°18'W / 36.800°N 116.300°W / 36.800; -116.300
