La mayoría de los árabes de Singapur son hadrem y remontan su ascendencia a Hadramaut , en el sur de la península arábiga , en Yemen . La región del valle formaba parte de una confederación que en su día gobernó la reina de Saba. Hadramaut se menciona en el Antiguo Testamento (Hazra Mavet). Sus zonas fértiles, aptas para el cultivo, habían llevado a los antiguos romanos a llamarla, y a toda Arabia del Sur en general, Arabia Félix (Arabia Feliz).
La historia de la migración desde Hadramaut, después de los monzones del Océano Índico, obligó a los hadhramis a reasentarse en varias partes del mundo: Hyderabad , India (antes de 1947), Dar-es-Salaam y África Oriental, así como Malasia y las Indias Orientales Neerlandesas .
La población hadhrami se compone de tres estratos sociales distintos: los gabailes, una confederación de clanes que forman la tribu al kathiri , descendientes de sangre azul, que incluye a los bin talibs, bin abdats, bajrais y harharahs. Los honoríficos "sheikh" (también escrito "shaikh") y "sheikhah" (también escrito "shaykhah" y "shaikha") (para hombres y mujeres respectivamente) suelen preceder a sus nombres.
El sultanato de Al Kathiri dominaba la región meridional de la península arábiga. Las tribus tenían sus raíces en las antiguas tribus Banu Hamdan, que residen en las regiones del Golfo Pérsico, los países del este de África y las provincias de habla árabe de Irán, como Juzestán.
El sultanato confederado de Harharah gobernaba el estado de la Alta Yafa. El sultanato había formado una alianza militar con el Protectorado británico de Adén y el Protectorado de Arabia del Sur. Su capital, Mahjaba, estaba situada a unos 50 km al noreste de Habilayn.
Los Ba'Alawi sada, que afirmaban ser descendientes de Mahoma, son conocidos por su título honorífico singular “Syed” para los hombres y “Sharifah” para las mujeres.
Los Mashaikhs son plebeyos cuyos apellidos suelen empezar con "Ba-" (por ejemplo, Bafana, Bamadhaj, Bagharib, Bahashwan). Sin embargo, un "Ba" al principio de un apellido no necesariamente denota que se trata de un plebeyo, ya que algunas tribus Gabail tienen Ba en sus apellidos.
Los primeros colonos árabes llegaron a Singapur con la riqueza que habían obtenido en Indonesia . Como ya conocían las costumbres malayas , fueron aceptados por los malayos que vivían allí. En 1824, la población de Singapur era de 10.683 habitantes. De este total, solo había 15 árabes. En 1829, había 34 árabes y solo 3 mujeres árabes entre ellos. Su población aumentó de la siguiente manera:
(Fuente: Lim Lu Sia, 1987:32)
Se cree que el censo de los años 1970 y 1980 no refleja el número real de árabes en Singapur. Esto se debe a que varios árabes han sido registrados oficialmente como "malayos". Después de que Singapur se convirtiera en un país independiente en 1965, los malayos étnicos disfrutaron de beneficios educativos otorgados por el estado. Algunas familias árabes indicaron entonces la etnia de sus hijos como "malayo" para recibir estos beneficios. Debido a los matrimonios mixtos entre hombres malayos o musulmanes indios y mujeres árabes, algunos malayos e indios tienen ascendencia árabe. Las personas de ascendencia árabe por línea materna no figuran oficialmente como árabes, ya que la raza de una persona en Singapur, hasta 2010, se determinaba por la raza de su padre.
La posición y la contribución de los árabes a Singapur se pueden ver cuando un miembro del clan Aljuneid fue designado miembro de la Cámara de Comercio dominada mayoritariamente por europeos en 1837. Dos miembros del clan Alsagoff, Syed Mohamed bin Ahmed Alsagoff y Syed Mohammed bin Syed Omar Alsagoff, sirvieron como comisionados municipales en 1872-1898 y 1928-1933 respectivamente.
Los árabes formaron su propia asociación en 1946, que todavía existe hoy en día. Los objetivos de entonces eran promover y mejorar el Islam, así como el uso de la lengua árabe. Cuando se fundó la Asociación Árabe de Singapur, los comerciantes árabes eran la comunidad más rica de Singapur. Syed Ali Mohammed Al-Juneid, por ejemplo, donó una gran parcela de tierra cerca de las calles Victoria y Arab al hospital de Tan Tock Seng. También construyó pozos públicos en toda la ciudad para proporcionar agua gratuita, en una época en la que el municipio no suministraba agua. La familia Al-Juneid, de la que toma su nombre la calle Aljunied, hizo grandes donaciones para la construcción del Ayuntamiento (hoy Victoria Memorial and Concert Hall), al tiempo que pagó la construcción de puentes públicos. El puente peatonal Al-Kaff sobre el río Singapur toma su nombre de otra importante familia árabe, que construyó los primeros jardines japoneses abiertos al público antes de la Segunda Guerra Mundial (donde hoy se encuentra la urbanización privada Sennett).
Los árabes también eran conocidos por su contribución a las tierras wakaf (un fideicomiso benéfico de tenencia de tierras árabes). La tierra wakaf de Syed Mohamed Alsagoff se formó en 1904 para ayudar a apoyar los esfuerzos de orfanatos, mezquitas y escuelas islámicas. Hoy, la Escuela Islámica Aljuneid y la Escuela Árabe Alsagoff se mantienen como un legado de la contribución de la comunidad árabe a la educación islámica en Singapur. Actualmente, casi toda la zona del distrito comercial central de Singapur fue una vez tierras wakaf que el gobierno adquirió en la década de 1970 con solo una compensación mínima pagada a los propietarios. [1]
Los árabes habían desempeñado un papel dominante en el comercio del sudeste asiático desde el siglo XV. Cuando Sir Stamford Raffles fundó Singapur en 1819, atrajo a los comerciantes árabes a su nueva ciudad. En 1824, había 15 árabes de una población de 10.683 habitantes y Raffles previó un rápido crecimiento de la inmigración árabe. Su proyecto para Singapur incluía planes para un distrito árabe. En sus instrucciones a un comité de vivienda de Singapur en 1822, declaró:
"La población árabe necesitaría toda la consideración posible. Ninguna situación sería más apropiada para ellos que la proximidad de la residencia del sultán..." (Buckley 1902:85)
Los primeros árabes que llegaron a Singapur en 1819 fueron dos ricos comerciantes de Palembang , Sumatra . Su número aumentó gradualmente y en 1846 había cinco importantes casas comerciales árabes. La familia al-Junied [al-junaid] الجنيد de Singapur se convirtió en una familia rica e influyente, al igual que los al-Kaffs [al-kāf] الكاف y los al-Saggoffs [al-saqqāf] السقاف. Hay calles e incluso un ayuntamiento que llevan su nombre.
Los al-Saggoff eran comerciantes de especias y se volvieron influyentes al casarse con una familia real de las Célebes . Adquirieron muchas propiedades, como las otras familias árabes, incluida la "Perseverance Estate", donde cultivaban limoncillo. La finca ahora se considera el corazón de la comunidad musulmana en Singapur. Además de ser comerciantes y propietarios de tierras exitosos, la familia se involucró en asuntos cívicos. Los miembros de la familia, en ocasiones, ocuparon cargos cívicos desde la década de 1870 hasta 1965. La familia al-Kaff llegó aquí en 1852. Todas estas familias vivían en mansiones de considerable opulencia como la casa al-Kaff. Hoy, el edificio es un restaurante llamado Alkaff Mansion como un gesto para preservar el nombre. [2] Aparte de eso, no tiene otra conexión con Hadhrami, ya sea en estilo arquitectónico o propiedad.
Los árabes dominaron los negocios en Singapur, principalmente en el sector petrolero y comercial, durante el período colonial británico . La cultura árabe ejerció una fuerte influencia en la cultura malaya local a través de su religión. Esto se puede apreciar en la arquitectura de estilo de Oriente Medio de las mezquitas de Kampong Glam .
En el apogeo de la prosperidad árabe, los árabes de Singapur mantenían estrechos vínculos con Hadhramaut y enviaban grandes cantidades de dinero a su patria. Los ricos se construían casas espléndidas, como la casa Alkaff. También enviaban a sus hijos a Hadhramaut durante un tiempo para realzar su identidad como hadramis. Esta costumbre mantenía su lengua y su cultura hadhrami. Incluso dio lugar a que se incorporara algo de malayo al árabe hablado de Hadhramaut (véase árabe hadhrami). Hadhramaut se consideraba un campo de entrenamiento cultural para los jóvenes árabes y el tiempo que pasaban allí era la preparación final para la edad adulta. A su regreso a Singapur, estos jóvenes ocupaban su lugar en los negocios familiares.
Durante la Segunda Guerra Mundial , a los hadramis de Singapur les resultó imposible viajar al extranjero, pero siguieron haciéndolo a partir de entonces. Sin embargo, después de que entrara en vigor la Ley de Control de Alquileres, los ingresos de los hadramis se congelaron y quedó claro que los ingresos del wakaf (fideicomiso) no serían suficientes para la siguiente generación. Fue entonces cuando las familias árabes se interesaron más por la educación de sus hijos. Las familias más ricas enviaron a sus hijos a estudiar a Londres y los hijos de los demás pasaron tiempo trabajando en Adén en lugar de ir simplemente a Hadhramaut. Los vínculos culturales y lingüísticos todavía se mantuvieron. Sin embargo, los ingresos familiares siguieron disminuyendo.
En la década de 1960 se produjo un cambio importante. La independencia de Yemen del Sur con un gobierno comunista en el poder puso fin al regreso de los hadramitas de Singapur a su patria. Al mismo tiempo, los avances económicos en Singapur hicieron que la lengua inglesa y la obtención de una educación fueran aún más esenciales. La nueva generación árabe había crecido sin hablar árabe y había perdido tanto su identidad como su afiliación con el hadramaut. Algunas familias, en el auge petrolero de la década de 1970, intentaron enviar a sus hijos a Arabia Saudita o a los Estados árabes del Golfo Pérsico , pero no tuvieron éxito. A los jóvenes no les gustaba vivir en Arabia Saudita porque sus perspectivas en Singapur eran mejores que en la Península Arábiga .
Singapur es una ciudad-estado cosmopolita formada por varias razas. El censo de 1990 muestra que los chinos son mayoría con alrededor del 74% de la población, los malayos indígenas con el 14%, los indios con menos del 10% y el resto se ubica en la categoría de "otros". Esta categoría de "otros" incluye, pero no se limita a, filipinos, euroasiáticos, vietnamitas y árabes. El censo muestra que los árabes son alrededor de 7.000, pero las estimaciones no oficiales sitúan el número real de árabes en alrededor de 10.000.
Los hadramis de Singapur eran grandes terratenientes, familias numerosas que poseían importantes propiedades en fideicomiso, que iban desde fideicomisos familiares privados hasta fideicomisos públicos de beneficencia. La mayor parte de la tierra en el actual distrito comercial central de Singapur fue propiedad de los wakafs hadramis . Estos wakafs , que llevaban los nombres de la familia, ya fueran privados o de beneficencia, dieron un prestigio considerable a la comunidad árabe entre los musulmanes de Singapur. En los últimos años, cuatro factores han afectado a los wakafs y han socavado el estatus de la comunidad. Los primeros tres factores han sido resultado directo de las políticas gubernamentales.
Esta sección contiene una lista de singapurenses árabes notables, personas con ascendencia árabe nacidas o naturalizadas en Singapur.
Shaik pasó de productor y presentador a dirigir Ria 897 como director sénior de programas (1999-2006) y luego pasó a ser gerente sénior de desarrollo comercial para Warna/Ria/Oli antes de renunciar a su nombramiento para regresar como DJ en Warna 942.