El cenit ( Reino Unido: /ˈzɛnɪθ/, Estados Unidos: /ˈziːnɪθ / ) [ 1 ] es el punto imaginario en la esfera celeste directamente " encima " de una ubicación particular. "Encima" significa en la dirección vertical ( línea de plomada ) opuesta a la dirección de la gravedad en esa ubicación ( nadir ) . El cenit es el punto "más alto" en la esfera celeste.
La palabra cenit deriva de una lectura incorrecta de la expresión árabe سمت الرأس ( samt al-raʾs ), que significa "dirección de la cabeza" o "camino sobre la cabeza", por los escribas latinos medievales en la Edad Media (durante el siglo XIV), posiblemente a través del español antiguo . [2] Se redujo a samt ("dirección") y se escribió erróneamente como senit / cenit , la m se leyó erróneamente como ni . A través del francés antiguo cenith , cenit apareció por primera vez en el siglo XVII. [3]
El término cenit a veces significa el punto , camino o nivel más alto alcanzado por un cuerpo celeste en su trayectoria diaria aparente alrededor de un punto de observación dado. [4] Este sentido de la palabra se utiliza a menudo para describir la posición del Sol ("El sol alcanzó su cenit..."), pero para un astrónomo, el Sol no tiene su propio cenit y está en el cenit solo si está directamente sobre su cabeza.
En un contexto científico, el cenit es la dirección de referencia para medir el ángulo cenital (o distancia angular cenital ), el ángulo entre una dirección de interés (por ejemplo, una estrella) y el cenit local, es decir, el complemento del ángulo de altitud (o ángulo de elevación ).
El Sol alcanza el cenit del observador cuando se encuentra a 90° sobre el horizonte, y esto sólo ocurre entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio . En la astronomía islámica , el paso del Sol sobre el cenit de La Meca se convierte en la base de la observación de la qibla por sombras dos veces al año, el 27/28 de mayo y el 15/16 de julio. [5] [6]
En un lugar determinado durante el transcurso de un día, el Sol alcanza no sólo su cenit sino también su nadir , en la antípoda de ese lugar, 12 horas después del mediodía solar .
En astronomía , la altitud en el sistema de coordenadas horizontales y el ángulo cenital son ángulos complementarios , siendo el horizonte perpendicular al cenit. El meridiano astronómico también está determinado por el cenit, y se define como un círculo en la esfera celeste que pasa por el cenit, el nadir y los polos celestes .
Un telescopio cenital es un tipo de telescopio diseñado para apuntar directamente hacia arriba, en el cenit o cerca de él, y se utiliza para medir con precisión la posición de las estrellas, para simplificar la construcción de telescopios o para ambas cosas. El Observatorio de Desechos Orbitales de la NASA y el Gran Telescopio Zenith son telescopios cenitales, ya que el uso de espejos líquidos significaba que estos telescopios solo podían apuntar directamente hacia arriba.
En la Estación Espacial Internacional , se utilizan cenit y nadir en lugar de arriba y abajo , haciendo referencia a las direcciones dentro y alrededor de la estación, en relación con la Tierra.
Las estrellas cenitales (también "estrella en la cima", "estrella superior", "estrella de latitud") [7] son estrellas que culminan (pasan) por el cenit. Utilizadas en la navegación astronómica, permitían al navegante determinar su posición latitudinal , ya que en cada latitud diferentes estrellas pasan por el cenit de uno, o con otras palabras se encuentran en el gran círculo del cenit ("círculo cenital"). Las estrellas cenitales no deben confundirse con las "estrellas de dirección" [7] de una rosa de los vientos siderales de una brújula sideral .
Medios relacionados con Zenith (topografía) en Wikimedia Commons
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