Africville era una pequeña comunidad de habitantes predominantemente africanos de Nueva Escocia ubicada en Halifax , Nueva Escocia, Canadá. Se desarrolló en la costa sur de Bedford Basin y existió desde principios del siglo XIX hasta la década de 1960. Desde 1970 hasta la actualidad, una protesta ha ocupado un espacio en el terreno. El gobierno lo ha reconocido como un sitio conmemorativo y ha establecido un museo aquí. La comunidad se ha convertido en un símbolo importante de la identidad negra canadiense , como un ejemplo de la tendencia de " renovación urbana " de la década de 1960 que arrasó con barrios racializados similares en todo Canadá y la lucha contra el racismo.
Africville fue fundada por negros de Nueva Escocia de diversos orígenes. Muchos de los primeros colonos eran afroamericanos que habían sido esclavizados de las Trece Colonias , leales negros que fueron liberados por la Corona durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la Guerra de 1812. (Los negros se asentaron en Africville a lo largo de la calle Albemarle, donde tenían una escuela establecida en 1785 que sirvió a la comunidad negra durante décadas bajo la dirección del reverendo Charles Inglis ). [1] [2] Otros residentes llegaron más tarde, en asociación con los negros que estaban siendo reclutados del sur de los Estados Unidos para trabajos en la minería en Glace Bay .
Durante el siglo XX, Halifax descuidó a la comunidad, al no proporcionar infraestructura y servicios básicos como carreteras, agua y alcantarillado. La ciudad continuó utilizando el área como un sitio industrial, en particular, instalando una planta de tratamiento de residuos cerca en 1958. Como resultado, los residentes de Africville lucharon contra la pobreza y las malas condiciones de salud, y los edificios de la comunidad se deterioraron gravemente. A fines de la década de 1960, la ciudad de Halifax condenó el área y reubicó a sus residentes en viviendas más nuevas para desarrollar el cercano puente A. Murray MacKay , la construcción de una autopista relacionada y las instalaciones del puerto de Halifax en Fairview Cove al oeste. Poco después de esto, los antiguos residentes y activistas comenzaron una larga protesta en el sitio contra su tratamiento y la condena.
En 1996, el lugar fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá por ser representativo de los asentamientos de canadienses negros en la provincia y como un símbolo perdurable de la necesidad de vigilancia en defensa de sus comunidades e instituciones. [3] Después de años de protestas e investigaciones, en 2010 el Consejo de Halifax ratificó la Disculpa de Africville en virtud de un acuerdo con el gobierno federal para compensar a los descendientes y sus familias que habían sido desalojados de la zona. Además, se creó un Fideicomiso del Patrimonio de Africville para diseñar un museo y construir una réplica de la iglesia comunitaria.
Se ha afirmado que Africville es una de "las primeras comunidades negras libres fuera de África", junto con otros asentamientos en Nueva Escocia. [4]
Africville , conocida originalmente como el asentamiento de Campbell Road , [5] comenzó como una comunidad rural pequeña, pobre y autosuficiente de unas 50 personas durante el siglo XIX.
El primer asentamiento colonial de Africville comenzó con la reubicación de los leales negros , antiguos esclavos de las Trece Colonias que escaparon de los amos rebeldes y fueron liberados por los británicos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La Corona los transportó a ellos y a otros leales a Nueva Escocia, prometiéndoles tierras y suministros por sus servicios. La Corona también prometió tierras e igualdad de derechos a los refugiados de la Guerra de 1812 .
En 1836, se construyó Campbell Road, creando una ruta de acceso a lo largo del lado norte de la península de Halifax . [6] Después de comenzar con la Iglesia Bautista de Cornwallis Street en 1832, el clérigo Richard Preston estableció la Iglesia Bautista Unida Africana Seaview en Africville en 1849, como una de las otras cinco en Halifax : Preston (1842), Beechville (1844), Hammonds Plains (1845) y Dartmouth . En consecuencia, Preston, junto con Septimus Clarke , son acreditados como cofundadores de la Asociación Bautista Unida Africana, una red de iglesias bautistas negras en toda Nueva Escocia. [4] [7] [8]
Si bien la comunidad nunca se estableció oficialmente, la primera transacción de tierras documentada en papel data de 1848. Los dos primeros propietarios de tierras de Africville fueron William Arnold y William Brown. [4] A fines de la década de 1850, se construyó el ferrocarril de Nueva Escocia , que luego se convertiría en el ferrocarril intercolonial , desde Richmond hacia el sur, dividiendo Africville con la línea principal del ferrocarril a lo largo de las costas occidentales de Bedford Basin .
La comunidad se hizo conocida como Africville alrededor de 1900. [5] Mucha gente creía que el nombre se debía a que quienes vivían allí provenían de África; sin embargo, no era así. Un anciano residente de Africville dijo: "Aquello no era Africville. Ninguna de las personas venía de África... Era parte de Richmond (Halifax del Norte) , sólo la parte donde vivía la gente de color". [9] Más tarde, algunos extraños se mudaron a Africville para aprovechar su estatus no regulado, vendiendo licor y sexo ilícitos, principalmente a la masa de soldados y marineros que pasaban por Halifax. [10]
En 1906 apareció una segunda línea ferroviaria con la llegada del Ferrocarril Halifax y del Suroeste , que conectaba con el Ferrocarril Intercolonial en Africville. El Ferrocarril Intercolonial, más tarde Ferrocarriles Nacionales Canadienses , construyó Basin Yard al oeste de la comunidad y agregó más vías. Los trenes pasaban por la zona constantemente.
Con viviendas ubicadas al azar que iban desde casas pequeñas, bien mantenidas y pintadas de colores brillantes hasta diminutas viviendas destartaladas reconvertidas a partir de cobertizos, la comunidad tenía una población máxima de 400 en el momento de la explosión de Halifax en 1917. [11] : 44–45 Las tierras elevadas al sur protegieron a Africville de la explosión directa y la destrucción total que arrasó la comunidad vecina de Richmond . Sin embargo, Africville sufrió daños considerables. Cuatro residentes de Africville (así como una mujer Mi'kmaq que estaba de visita desde el condado de Queens, Nueva Escocia ) murieron por la explosión. [12] Un médico en un tren de socorro que llegaba a Halifax observó a los residentes de Africville "mientras deambulaban desconsoladamente por las ruinas de sus pequeñas casas aún en pie". [13]
Como consecuencia del desastre, Africville recibió una modesta ayuda de socorro de la ciudad, pero ninguna de las reconstrucciones ni ninguna de las modernizaciones se invirtieron en otras partes de la ciudad en ese momento. [14] [ página necesaria ] A principios del siglo XX, alrededor de la Gran Guerra , más personas se habían mudado allí, atraídas por los trabajos en las industrias y las instalaciones relacionadas desarrolladas en las cercanías. [ cita requerida ]
Económicamente, las dos primeras generaciones no fueron prósperas, ya que los trabajadores tenían oportunidades limitadas. Muchos hombres encontraron empleo en trabajos mal pagados; otros trabajaron como marineros o porteadores de Pullman , que limpiaban y trabajaban en los vagones del tren. Este empleo estable en los vagones Pullman se consideraba prestigioso en ese momento, ya que los hombres también podían viajar y ver el país. Solo el 35% de los trabajadores tenía un empleo regular y el 65% de la gente trabajaba como sirvientes domésticos. [9] : 17 También se contrataba a mujeres como cocineras, para limpiar el hospital o la prisión, y algunas mujeres mayores eran contratadas para limpiar casas de clase alta.
La comunidad fue descuidada en términos de educación. La ciudad construyó la primera escuela primaria aquí en 1883, a expensas de los residentes de la comunidad. Al ser una comunidad pobre, ninguno de los maestros hasta 1933 había obtenido capacitación formal. [15] : 110 Solo el 42% de los niños y niñas recibieron algún tipo de educación, ya que muchas familias necesitaban que ayudaran con el trabajo remunerado o cuidando a los hermanos menores en casa para que los padres pudieran trabajar. De los 140 niños registrados, 60 llegaron al séptimo u octavo grado, y solo cuatro niños y una niña llegaron al décimo grado. [15] : 111
Para entender Africville, "tenías que conocer la iglesia"; [9] : 27 la vida y el corazón de la ciudad. La Seaview African United Baptist Church se estableció en Africville en 1849; se unió a otras congregaciones bautistas negras para establecer la African Baptist Association en 1854. La vida social de la comunidad giraba en torno a la iglesia, que era el lugar de bautismos, bodas y funerales. Otros grupos negros venían a Africville para picnics y eventos dominicales. Todo se hacía a través de la iglesia, "clubes, organizaciones juveniles, auxiliares de mujeres y clases de Biblia". [9] : 25
El equipo de hockey Africville Seasides, de la pionera Liga de Hockey de Color (1894-1930), ganó el campeonato en 1901 y 1902, venciendo a los West End Rangers de la Isla del Príncipe Eduardo para retener su título en una victoria de un solo juego por 3-2 en febrero de 1902. El equipo estaba dirigido por el portero estrella William Carvery, sus dos hermanos en el equipo, junto con tres hermanos Dixon también en el plantel.
A lo largo de su historia, Africville se enfrentó al aislamiento. La ciudad nunca recibió carreteras adecuadas, servicios sanitarios, agua, alumbrado público ni electricidad. Los residentes protestaron ante la ciudad y pidieron el suministro de agua municipal y el tratamiento de las aguas residuales, pero sin éxito. La falta de estos servicios tuvo graves efectos adversos para la salud de los residentes. La contaminación de los pozos era tan frecuente que los residentes tenían que hervir el agua antes de usarla para beber o cocinar.
Desde mediados del siglo XIX, la ciudad de Halifax ubicó sus instalaciones menos deseables en la zona de Africville, donde la gente tenía poco poder político y los valores de las propiedades eran bajos. Allí se construyó una prisión en 1853, un hospital de enfermedades infecciosas en 1870, así como un matadero y un depósito de desechos fecales de la cercana Russellville.
En 1958, la ciudad decidió trasladar el vertedero de basura y el relleno sanitario de la ciudad a la zona de Africville. Aunque los residentes sabían que no podían oponerse legalmente a ello, aprovecharon el vertedero ilegalmente para obtener bienes utilizables: ropa, cobre, acero, latón, estaño, etc. El vertedero contribuyó a que la ciudad clasificara oficialmente esta zona como un barrio marginal. [15]
Los académicos han llegado a la conclusión de que la destrucción de Africville fue una confluencia de "racismo abierto y oculto, el impulso progresista a favor de la integración racial y el surgimiento de ideas liberales-burocráticas de reconstrucción social". [16]
Durante las décadas de 1940 y 1950, en diferentes partes de Canadá, los gobiernos federal, provincial y municipal trabajaron juntos en pos de la renovación urbana , en particular después de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial: había energía para reurbanizar áreas clasificadas como barrios marginales y reubicar a la gente en viviendas nuevas y mejoradas. [17] La intención era reurbanizar algunas tierras para usos "superiores" con mayor retorno económico: negocios e industria. Otros barrios racializados notables arrasados bajo la bandera de la renovación urbana incluyen The Ward en Toronto y Rooster Town en Winnipeg. [18]
Muchos años antes, y nuevamente en 1947, después de que un gran incendio quemara varias casas de Africville, los funcionarios discutieron la reurbanización y la reubicación de Africville. Pero los planes de reubicación más concretos no surgieron oficialmente hasta 1961. Estimulada por el "Informe Stephenson" de 1957 y la creación del Departamento de Desarrollo de Halifax en 1961, la ciudad propuso la reubicación de estos residentes. En 1962, el Ayuntamiento de Halifax aprobó la propuesta de reubicación por unanimidad, y el "Informe Rose" (publicado en 1964) fue aprobado por 37 a 41 votos a favor de la reubicación. [19]
La reubicación formal se llevó a cabo principalmente entre 1964 y 1967. Los residentes y sus pertenencias fueron trasladados en camiones de basura de Halifax. Esta imagen fue recordada por mucho tiempo por la gente; la interpretaron como una representación del trato degradante que recibieron antes, durante y después de la mudanza. Muchos antiguos residentes creen que el ayuntamiento no tenía planes de convertir Africville en un sitio industrial y que el racismo fue la base de la destrucción de la comunidad. Creen que la ciudad quería expulsar de Halifax a un grupo concentrado de personas negras por las que no sentían ningún respeto. Debido a la respuesta negativa constante de la ciudad hacia la gente de Africville, la comunidad no logró desarrollarse, y este fracaso se utilizó luego como justificación para destruirla. [20]
Hubo muchas dificultades, sospechas y celos que surgieron, principalmente debido a complicaciones en las reclamaciones de tierras y de propiedad. Solo 14 residentes tenían títulos legales claros sobre sus tierras. Aquellos que no tenían derechos legales recibieron un pago de $500 y se les prometió una asignación para muebles, asistencia social y unidades de vivienda pública. [15] : 67 Las familias jóvenes creían que tenían suficiente dinero para comenzar una nueva vida, pero la mayoría de los residentes mayores no cedieron; tenían una conexión mucho más emocional con sus hogares. Estaban llenos de dolor y se sentían engañados al perder su propiedad. La resistencia al desalojo se hizo más difícil a medida que los residentes aceptaban las compras y sus casas eran demolidas.
La ciudad demolió rápidamente cada casa tan pronto como los residentes se mudaron. Ocasionalmente, la ciudad demolió una casa cuando se presentó la oportunidad, como cuando un residente estaba en el hospital. [20] El 20 de noviembre de 1967, la iglesia de Africville fue demolida por la noche para evitar la controversia, un año antes de que la ciudad poseyera oficialmente el edificio. [21] Existe controversia en torno a la documentación, que muestra que la iglesia fue vendida en 1968; la página ha sido editada a mano para falsificar la venta como un año antes. [21] [22] Los documentos internos del gobierno de la ciudad muestran que la orden de demolición se envió en 1967, con la afirmación de que el edificio era peligroso. [21] En ese momento, todavía estaba en uso: los residentes recuerdan que la iglesia fue demolida en 1967, poco después del último servicio activo; se estaba planeando otro servicio para fin de año. [22] [23] Fue arrasado con los registros vitales de muchos residentes en su interior, como registros de nacimiento, matrimonio y defunción, que podrían haber establecido cadenas de custodia para reclamos de tierras. [ cita requerida ]
La última casa de Africville fue demolida el 2 de enero de 1970. [24]
Tras la reubicación en viviendas públicas dentro de los límites de la ciudad, los residentes se encontraron con nuevos problemas: el coste de la vida aumentó en sus nuevas viviendas, más gente estaba desempleada y sin ingresos regulares, ninguno de los programas de empleo o educación prometidos se puso en práctica y las promesas de la ciudad no se cumplieron. "Los beneficios eran tan modestos que prácticamente no tenían importancia... en un año y medio, este programa posterior a la reubicación estaba en ruinas". [9] : 73
Las tensiones familiares y las deudas obligaron a muchos a depender de la asistencia pública, y la ansiedad era alta entre los antiguos residentes. Una de las grandes quejas era que "no se sienten dueños ni orgullosos de los estériles proyectos de vivienda pública". [25]
Parte del antiguo territorio de Africville está ocupado por un intercambiador de carreteras que sirve al puente A. Murray MacKay . El desarrollo portuario de Fairview Cove no se extendió tan al este como Africville, por lo que dejó intacta su histórica costa.
En vista de la controversia relacionada con la reubicación, la ciudad de Halifax creó el Seaview Memorial Park en el sitio en la década de 1980, preservándolo del desarrollo. El parque se utilizó con mayor frecuencia como un parque para perros sin correa. Eddie Carvery ha estado viviendo en el sitio de Africville desde 1970 en protesta por la demolición a pesar de que los funcionarios de la ciudad confiscaron sus remolques varias veces. [26] Asimismo, los antiguos residentes de Africville llevaron a cabo protestas periódicas en el parque durante las décadas de 1980 y 1990. [27]
La Sociedad de Genealogía de Africville se formó en 1983 para rastrear a los antiguos residentes y sus descendientes. [28] El alcalde de Halifax, Peter Kelly, ofreció terrenos, algo de dinero y varios otros servicios para una réplica de la Iglesia Bautista Unida Africana Seaview . Después de que se realizó la oferta en 2002, la Sociedad de Genealogía de Africville solicitó algunas modificaciones a la oferta de Halifax, incluyendo terrenos adicionales y la posibilidad de construir viviendas asequibles cerca del sitio. El área que una vez fue Africville fue declarada sitio histórico nacional en 2002.
En mayo de 2005, la legisladora del Nuevo Partido Democrático de Nueva Escocia, Maureen MacDonald, presentó un proyecto de ley en la legislatura provincial llamado Ley Africville . El proyecto de ley exigía una disculpa formal del gobierno de Nueva Escocia, una serie de audiencias públicas sobre la destrucción de Africville y el establecimiento de un fondo de desarrollo destinado a la preservación histórica de las tierras de Africville y al desarrollo social en beneficio de los antiguos residentes y sus descendientes.
El 23 de febrero de 2010, el Ayuntamiento de Halifax ratificó una propuesta de disculpa por Africville, con un acuerdo con el Gobierno de Canadá para establecer un Fideicomiso del Patrimonio de Africville de 250.000 dólares para diseñar un museo y construir una réplica de la iglesia comunitaria. [29] El sitio dedicado era un área de 1 hectárea (2,5 acres). [30] El 24 de febrero de 2010, el alcalde de Halifax, Peter Kelly, hizo la Disculpa de Africville , disculpándose por el desalojo como parte de un acuerdo de compensación de 4,5 millones de dólares. La ciudad restauró el nombre de Africville a Seaview Park en la Reunión Familiar Anual de Africville el 29 de julio de 2011. [31]
En el verano de 2011 se construyó un edificio diseñado para imitar la Iglesia Bautista Unida Africana Seaview, demolida en 1969, para que sirviera como museo y centro de interpretación histórica. La iglesia, casi terminada, se inauguró ceremonialmente el 25 de septiembre de 2011. [32] [33] Las ceremonias de apertura incluyeron un concierto de gospel, varios servicios religiosos y el lanzamiento de un álbum de audio recopilatorio con grabaciones de archivo de canciones cantadas en Africville. [34]
Desde entonces, el museo ha ofrecido visitas guiadas al lugar, ha presentado varias exhibiciones, ha encargado una obra de teatro sobre los inicios de Africville y ha organizado varias recaudaciones de fondos y peticiones, entre ellas la de añadir una parada de transporte público y mejoras de accesibilidad al museo. [35] [4] El Museo de Africville sigue teniendo problemas con el uso del área, incluidos los residentes locales que siguen utilizando Seaview Park como parque para perros y los vándalos que están haciendo grafitis en los carteles e interrumpiendo los esfuerzos del fideicomiso para identificar los sitios de las antiguas casas. [36] [37] [38]
Se ha presentado una demanda civil solicitando una compensación individual por la propiedad en Africville. [39] [40]
44°40′28.5″N 63°37′6.6″W / 44.674583°N 63.618500°W / 44.674583; -63.618500