El puente A. Murray MacKay , conocido localmente como "el puente nuevo", es un puente colgante que une la península de Halifax con Dartmouth , Nueva Escocia , y se inauguró el 10 de julio de 1970. Es uno de los dos puentes colgantes que cruzan el puerto de Halifax. Su contraparte, el puente Angus L. Macdonald , se completó en 1955. El puente transporta un promedio de 52.000 cruces de vehículos por día, [2] y es parte de la autopista 111 de Nueva Escocia .
A partir del 3 de enero de 2022, el cargo de peaje para cruzar para vehículos de pasajeros regulares es de $1,25 en efectivo, o $1,00 con el sistema de peaje electrónico Macpass. [3] Los vehículos más grandes tienen peajes más altos proporcionalmente al número de ejes. La Comisión del Puente Halifax-Dartmouth está explorando la idea de pasar completamente a los peajes electrónicos para evitar el manejo de fichas o efectivo. El puente A. Murray MacKay es el único puente portuario que permite semirremolques y camiones grandes. No se permiten peatones ni bicicletas en el puente A. Murray MacKay; en su lugar, pueden utilizar carriles exclusivos en el puente Angus L. Macdonald.
El puente Macdonald, el más antiguo de los dos puentes colgantes que cruzan el puerto de Halifax, se inauguró en 1955. A principios de la década de 1960, el creciente tráfico entre Halifax y Dartmouth impulsó al gobierno a contratar a la consultora Pratley and Dorton de Montreal para llevar a cabo un estudio sobre la construcción de un puente (o puentes) adicional. Su informe, el Estudio del puente del área de Halifax, se presentó en 1963 y exploraba dos posibles sitios para un nuevo puente que cruzara el puerto. El gobierno provincial y los municipios del área de Halifax no pudieron llegar a un acuerdo sobre qué sitio era mejor, por lo que la provincia pidió a la comisión del puente que tomara una decisión. Posteriormente se eligió el sitio en Narrows. [4]
La controversia política precedió a la construcción del puente MacKay cuando la ciudad de Halifax expropió a los residentes de la comunidad negra de Africville cerca del estribo de Halifax.
El primer contrato de construcción; para las pilas, estribos y anclajes de cables del puente; se firmó con el contratista de Halifax, Robert McAlpine Ltd., en abril de 1967. El 29 de junio de 1967, el primer ministro de Nueva Escocia , Robert Stanfield , llevó a cabo una ceremonia de remoción de césped que marcó el inicio de la construcción. [4]
En agosto de 1967 se adjudicó un contrato para la superestructura del puente, incluidas las dos torres del puente, los tramos suspendidos, los tramos de acceso y la plataforma de hormigón en los tramos de acceso, a la División de Puentes Canadiense de DOSCO , una subsidiaria de Hawker Siddeley Canadá . [4]
La empresa Glue Engineering Company, con sede en San Carlos, California, se adjudicó el contrato para aplicar una superficie de asfalto epóxico a la plataforma ortotrópica del puente. [4]
El puente fue inaugurado formalmente por el primer ministro George Isaac Smith , en compañía del vicegobernador Víctor de Bedia Oland , el 10 de julio de 1970 con una ceremonia de inauguración que comenzó a las 14:30 horas en la estación de peaje de Dartmouth. El puente se abrió al tráfico esa misma tarde. [5] Hablando en el evento, el Primer Ministro Smith describió el puente como "otro hito importante en el desarrollo de estas comunidades históricas". [6]
El puente lleva el nombre de Alexander Murray MacKay, presidente de la Comisión del Puente Halifax-Dartmouth de 1951 a 1971 y ex director ejecutivo de MT&T . MacKay jugó un papel decisivo en la construcción tanto del puente Angus L. Macdonald como de la estructura que lleva su mismo nombre durante su mandato en la comisión.
Tras la muerte del ex primer ministro de Nueva Escocia, Robert L. Stanfield , en 2003, se hizo una moción para cambiar el nombre del puente MacKay en honor a Stanfield, pero la familia Stanfield no quería que ninguna estructura actual que ya tuviera nombres de personas fuera cambiada por el bien de Stanfield. En 2007, el Aeropuerto Internacional de Halifax pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Halifax - Robert L. Stanfield ; También se están considerando varias escuelas nuevas y otros edificios institucionales para el nombre de Stanfield.
Se tomó la decisión de financiar la construcción del puente con préstamos a bajo interés denominados en moneda extranjera, ahorrando dinero a corto plazo y permitiendo mantener bajos los peajes. En 1969, la Comisión Puente emitió un bono a 10 años por valor de 100 millones de marcos alemanes en Alemania Occidental. [7] En 1973, la comisión puente obtuvo un préstamo de 12,2 millones de dólares canadienses de un banco suizo. [8]
Sin embargo, la posterior caída del valor del dólar canadiense frente al marco alemán y al franco suizo anuló la ventaja del costo de los intereses y provocó un aumento masivo de los costos anuales del servicio de la deuda. [9] En su punto máximo, la deuda de la comisión ascendió a casi $125 millones, casi el triple del costo combinado aproximado de $42 millones de la construcción de ambos puentes portuarios.
El puente mide 1.200 m (3.900 pies), con un total de todos los tramos suspendidos de 739,9 m (2.427 pies) de longitud, con cuatro carriles de tráfico con límites de velocidad indicados de 70 km/h (43 mph). Fue diseñado con una pendiente máxima del camino del 4 por ciento. Es notable por haber sido el primer puente construido en América del Norte utilizando una plataforma de acero ortotrópica , lo que produjo una estructura completa que tiene la mitad de la masa total del cercano Puente Macdonald. La ingeniería del puente también fue pionera en el uso de pruebas en túnel de viento, que consideraron el impacto de los vientos en la estructura tanto durante la construcción como cuando se completó. [10]
En 2021, un informe de un ingeniero sobre el estado de los puentes MacKay y Macdonald indicó que el Mackay se estaba acercando al final de su vida útil y que se anticipaba la necesidad de una renovación importante o un reemplazo completo dentro de un período de 20 años. También concluyó que ciertos elementos del diseño original, como la estrecha tolerancia en la capacidad de carga y la aparición desde que se construyó el puente de una mejor comprensión sobre la fatiga en las plataformas ortotrópicas, harían que un proyecto de nueva plataforma fuera similar al Angus L. "El "gran ascensor" del puente Macdonald no es práctico: para cumplir con el código actual, una plataforma nueva pesaría más. Esto significaría que la plataforma de reemplazo requeriría una revisión más extensa de otros componentes, como los cables de suspensión principales y las estructuras de soporte. [11]
La construcción del puente MacKay, junto con la autopista 111, inició un auge de desarrollo en Dartmouth que eclipsó el creado por el puente Macdonald durante las décadas de 1950 y 1960. El Burnside Business Park , el centro comercial Mic Mac Mall y varios desarrollos residenciales en el vecindario de Albro Lake en el extremo norte de Dartmouth durante la década de 1970 son directamente atribuibles a la construcción del puente. [ cita necesaria ]
