Joan Carol Jones (26 de septiembre de 1939 - 1 de abril de 2019) fue una empresaria y activista de derechos civiles canadiense que nació en los Estados Unidos y se crió en Ontario, Canadá. Estuvo casada con Rocky Jones , un activista político negro de Nueva Escocia y conocido internacionalmente , a quien influyó para que se volviera más activo en las cuestiones de las causas del activismo negro defendidas por Malcolm X y el escritor James Baldwin , durante el período del radicalismo negro de la década de 1960. Juntos estuvieron entre los fundadores de Kwacha House, un club juvenil interracial en Halifax y más tarde fueron fundamentales para traer a Stokely Carmichael y al Partido Pantera Negra a Halifax. Adoptaron el lenguaje radicalizado de los Panteras y organizaron con la ayuda de Carmichael el Frente Unido Negro , abordando cuestiones de brutalidad policial, discriminación laboral y de vivienda en la comunidad negra. [1]
Joan Bonner nació en Buffalo, Nueva York, en 1939, hija de Eugene y Elsie Bonner. La familia se mudó a Oakville, Ontario, donde ella asistió a la escuela y se graduó en Oakville Trafalgar High School. Buscó oportunidades laborales en Toronto, donde conoció y se casó con Burnley Jones, un canadiense africano de quinta generación cuyo linaje se remontaba a fines del siglo XVIII. La pareja abandonó la provincia y se mudó a Halifax, Nueva Escocia, donde se unieron a la relativamente pequeña comunidad negra y al mundo académico, donde Burnley enseñaba en Dalhousie y fue fundamental en la creación de la Organización de Investigación Histórica y Educativa Negra (Proyecto HERO), un proyecto pionero de historia oral sobre la cultura negra. Juntos, en 1965, formaron Kwacha House; [2] el primer programa de autoayuda en el centro de la ciudad del este de Canadá para la población culturalmente diversa y de bajo nivel socioeconómico. [3]
El grupo de idealistas de los derechos civiles que se reunió en la cocina de Joan y Rocky (como se conocía a Burnley) discutió muchos de los mismos problemas que preocupaban a los derechos civiles afroamericanos, a saber, el racismo arraigado. Nueva Escocia era el destino de los esclavos estadounidenses, los leales negros que habían luchado por los británicos y después de la conclusión de la guerra revolucionaria estadounidense habían llegado desde tan al sur como las Carolinas a través de territorio a menudo hostil para refugiarse en Canadá y, además, los refugiados de la Guerra de 1812. [ 4] Cuando los británicos trasladaron a los cimarrones rebeldes de Jamaica a Sierra Leona, se establecieron en comunidades agrícolas alrededor de Nueva Escocia antes de emigrar en 1800, y sus descendientes permanecieron en Halifax y otras ciudades, lo que dio lugar a una población significativa de minorías que se quejaron de discriminación en la vivienda y el empleo. Esta comunidad no era lo suficientemente grande como para obtener poder político y la segregación escolar había persistido, con los negros sujetos desproporcionadamente a altas tasas de deserción escolar, vigilancia policial excesiva y encarcelamiento y alto desempleo. Un acontecimiento particular de mediados de los años sesenta fue el proyecto de renovación urbana que resultó en la demolición de una comunidad de Halifax conocida como Africville .
Los Jones eran parte de un movimiento emergente de empoderamiento negro y mientras Rocky era el rostro del radicalismo negro en los medios, Joan era la fuerza impulsora y organizadora intelectual detrás de muchos de los eventos políticos de los que su hogar se convirtió en el lugar y para aquellos involucrados en el activismo por los derechos civiles. [5] Joan dirigía la operación diaria en Kwacha House, donde los jóvenes empobrecidos encontraban programas diseñados para terminar con el ciclo de deserción escolar y encarcelamiento; y también podían ganar autoempoderamiento, que continuó durante décadas bajo su supervisión. [6]
En 1968, los Jones llevaron al Partido Pantera Negra a Halifax, formando con su ayuda el Frente Unido Negro como baluarte contra la discriminación en el empleo y la vivienda, y enfrentándose a las autoridades por la brutalidad policial. Esto los puso bajo vigilancia policial racista, que terminó en 1994 cuando se reveló la vigilancia. La Real Policía Montada de Canadá se disculpó a través del entonces Comisionado de Policía, Phillip Murray. La Sra. Jones, para entonces divorciada de Rocky, dijo a un periódico que la disculpa no deshizo el daño causado durante los 30 años anteriores, ya que las oportunidades de empleo perdidas, el rechazo en los esfuerzos económicos y otros atributos negativos habían tenido un efecto perjudicial para la pareja durante sus mejores años. [7] Ella dijo,
“ Creo firmemente que interfirieron en nuestra capacidad de tener ciertos trabajos o ingresos en esta ciudad ” .
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Desempeñó puestos en el departamento de obras públicas de Canadá y en el gobierno provisional. Era empresaria y propietaria de dos boutiques, y también trabajaba en la oficina de Asistencia Jurídica de Nueva Escocia, de la que se jubiló en 2008. Su columna de los años 90 sobre las relaciones raciales se publicó regularmente en el Chronicle Herald de Halifax, que también publicó un homenaje después de su muerte. Se observó que mientras seguía escribiendo su columna, el periódico recibía todo tipo de correo negativo, incluido el correo de odio dirigido a su columna. En una entrevista sobre sus celebraciones del Mes de la Historia Negra en 1995, cuando encabezó la campaña para que se convirtiera en una celebración nacional (el Mes de la Historia Negra se celebró a nivel nacional en Canadá en 1996), afirmó que, si bien las cuestiones raciales de los negros parecen insuperables, continuaría la lucha para acabar con el racismo y seguiría siendo un modelo a seguir para los jóvenes porque la batalla era importante. [9]
" Es parte de nuestra responsabilidad educar, nutrir y acompañar al próximo grupo que tendrá que lidiar con esas cosas " .
Jones murió por causas no especificadas el 1 de abril de 2019, a la edad de 79 años. Le sobreviven sus hijas Tracey y Casey, sus hijos Agassou, Patrick y Shaka, 13 nietos y cuatro bisnietos. Rocky la precedió en 2013 y siguieron siendo amigos cercanos hasta su fallecimiento.
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