« Africa » es una canción de la banda de rock estadounidense Toto , la décima y última pista de su cuarto álbum de estudio Toto IV (1982). Fue el segundo sencillo del álbum lanzado en Europa en junio de 1982 y el tercero en los Estados Unidos en octubre de 1982 a través de Columbia Records . La canción fue escrita por los miembros de la banda David Paich y Jeff Porcaro , producida por la banda y mezclada por el ingeniero Greg Ladanyi .
Los críticos elogiaron su composición y su suave producción; la canción continúa recibiendo elogios de la crítica y ocupó el puesto número 452 en las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [8]
La canción fue acompañada por un video musical, que se estrenó en 1983, y fue dirigido por Steve Barron , quien colaboró previamente con el grupo para " Rosanna ". El video presenta a Toto en una biblioteca, mientras actúan y muestran varios aspectos de la cultura africana. Si bien fue popular en las décadas de 1980 y 1990, con la canción certificada como disco de oro por la RIAA en 1991, "Africa" vio un resurgimiento en popularidad a través de las redes sociales durante mediados y fines de la década de 2010, inspirando numerosos memes de Internet , así como una versión solicitada por los fanáticos de la banda de rock estadounidense Weezer , que alcanzó el puesto número 51 en el Billboard Hot 100. [10] [11] [12] [13] [14] La grabación original desde entonces ha sido certificada como Diamante y es una de las canciones más vendidas de todos los tiempos . [15]
La idea inicial y la letra de la canción surgieron de David Paich . Paich estaba jugando con un nuevo teclado, el CS-80 , [16] y encontró el sonido metálico que se convirtió en el riff de apertura. Completó la melodía y la letra del estribillo en unos diez minutos, para gran sorpresa de Paich. "Canté el estribillo tal como lo escuchaba. Fue como si Dios lo canalizara. Pensé: 'Tengo talento, pero no tanto. ¡Aquí acaba de pasar algo! ' " [17] Paich pulió la letra durante seis meses antes de mostrarle la canción al resto de la banda. [17]
En 2015, Paich explicó que la canción trata sobre el amor de un hombre por un continente, África, en lugar de solo un romance personal. [18] Basó la letra en un documental nocturno con descripciones de la difícil situación y el sufrimiento de África. La experiencia de verlo tuvo un impacto duradero en Paich: "Me conmovió y me horrorizó a la vez, y las imágenes simplemente no salían de mi cabeza. Traté de imaginar cómo me sentiría al respecto si estuviera allí y qué haría". [19] Jeff Porcaro profundiza más y explica: "Un niño blanco está tratando de escribir una canción sobre África , pero como nunca ha estado allí, solo puede contar lo que ha visto en la televisión o recuerda del pasado". [20]
Algunas letras adicionales se relacionan con una persona que vuela para encontrarse con un misionero solitario, como describió Paich en 2018. [21] Cuando era niño, Paich asistió a una escuela católica; varios de sus maestros habían hecho trabajo misionero en África. Su trabajo misionero se convirtió en la inspiración detrás de la línea: "Bendigo las lluvias en África". Paich, que en ese momento nunca había puesto un pie en África, basó las descripciones del paisaje de la canción en un artículo de National Geographic . [21] En ese momento, Steve Lukather comentó con humor que correría "desnudo por Hollywood Boulevard" si la canción se convertía en un éxito, debido a su desconcierto por la letra; Paich argumentó que era una "canción de fantasía" en la línea de canciones anteriores como " Margaritaville ". [22]
Durante una aparición en la estación de radio KROQ-FM , Steve Porcaro y Lukather describieron la canción como "tonta" y "un experimento" y algunas de las letras como "tontas" que eran solo marcadores de posición, particularmente la línea sobre el Serengeti . [23] El ingeniero Al Schmitt declaró que "Africa" fue la segunda canción escrita para Toto IV y que se había trabajado extensamente en el estudio. [17] Finalmente, la banda se cansó de la canción y consideró eliminarla del álbum por completo. [23] Paich consideró guardar "Africa" para un disco en solitario, pero decidió no hacerlo. [24]
La banda no esperaba que "Africa" fuera un éxito, después del éxito esperado del sencillo principal "Rosanna" (que había alcanzado el puesto número 2). Sin embargo, después de que Sony descubriera que la canción estaba ganando terreno en los clubes de baile de Nueva York, decidieron lanzarla como otro sencillo, consolidando aún más la popularidad de Toto IV en el proceso. [22]
Musicalmente, la canción tardó un tiempo en armarse. Steve Porcaro , el sintetizador de la banda, le presentó a Paich el Yamaha CS-80, un sintetizador analógico polifónico , y le dio instrucciones de escribir una canción específicamente con el teclado en mente. Paich gravitó hacia un sonido de flauta de metal, que encontró como una alternativa única al piano. [16] Porcaro programó seis pistas de un piano digital Yamaha GS 1 para emular el sonido de una kalimba . [16] El hermano de Steve Porcaro, Jeff, tocó sus partes en vivo sin una pista de clic . [17]
"Así que cuando estábamos haciendo "Africa", puse un bombo , una caja y un hi-hat , y Lenny Castro se puso justo frente a mí con una conga . Nos miramos y empezamos a tocar el ritmo básico. [...] El contratiempo está en 3, así que es una sensación de medio tiempo, y son semicorcheas en el hi-hat. [...] Tocamos durante cinco minutos en cinta, sin clics, sin nada. Simplemente tocamos. Y yo estaba cantando la línea de bajo de "Africa" en mi mente, así que teníamos un tempo relativo. Lenny y yo entramos en la cabina y escuchamos de nuevo los cinco minutos de ese mismo patrón aburrido. Escogimos los dos mejores compases que pensamos que tenían ritmo, y marcamos esos dos compases en la cinta. [...] Tal vez hubiera llevado dos minutos programar eso en la Linn , y llevó alrededor de media hora hacer esto. ¡Pero una máquina Linn no se siente así!" [17]
Jeff Porcaro también reconoció que estaba influenciado por los sonidos creados por sus compañeros músicos de sesión de Los Ángeles, Milt Holland y Emil Richards . También describió la importancia de los bateristas del pabellón africano en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 y un especial de National Geographic . Para recrear esos sonidos, él y su padre Joe Porcaro hicieron loops de percusión con tapas de botellas y marimbas respectivamente. [17]
Tenía unos 11 años cuando se celebró la Feria Mundial de Nueva York y fui al pabellón africano con mi familia. Vi algo real... Fue la primera vez que presencié a alguien tocando un ritmo sin desviarse de él, como una experiencia religiosa, donde el volumen se vuelve alto y todos entran en trance. [25]
En cuanto a la letra, la canción trata sobre un hombre que se debate entre quedarse en África, un continente del que está enamorado, y viajar para quedarse con una chica con la que está saliendo. [26] En el estribillo, él "[bendice] las lluvias en África"; se hacen varias otras referencias a otras partes del continente, como " perros salvajes [gritando] en la noche" y " Kilimanjaro [elevándose]... sobre el Serengeti " (que, en realidad, están a unas ocho horas de viaje de distancia) . [27] El escritor de Stereogum, Tom Breihan, interpretó el África de la canción como una "metáfora extendida" - un "reemplazo [de] algo que anhelas incluso antes de haberle dicho adiós", y por lo tanto potencialmente una alusión parcial al propio "estrellato del rock... de Paich... que lo mantuvo apartado de cualquier cosa que se pareciera a una vida normal". [28] Rob Sheffield de Rolling Stone lo interpretó de manera diferente, como una canción sobre la "alienación moderna", con el hablante "perdido en el tiempo y el espacio": él "no sabe nada sobre África, excepto que tiene que ser mejor que la pesadilla en la que está atrapado ahora mismo". [9]
El video musical utilizó la edición de radio y fue dirigido por Steve Barron . [29] Cuenta con Mike Porcaro en el bajo, reemplazando a David Hungate , quien ya había dejado la banda antes de que se hiciera el video. Lenny Castro también aparece en el video en la percusión. El 4 de junio de 2024, el video musical rompió el hito de mil millones de vistas en YouTube . [30]
En el video, un investigador en una biblioteca (interpretado por Paich) intenta hacer coincidir un trozo de una imagen de un escudo con el libro del que fue arrancado. Mientras continúa su búsqueda, una bibliotecaria (interpretada por Jenny Douglas-McRae) que trabaja en un escritorio cercano se da cuenta de vez en cuando de él, mientras que un hombre africano que lleva un escudo que coincide con la imagen comienza a acercarse a la biblioteca desde la jungla circundante. Cuando el investigador encuentra un libro titulado África , el hombre arroja una lanza a una estantería, derribando pilas de libros. África cae abierta en la página de la que fue arrancado el trozo, pero una linterna cae sobre ella y le prende fuego, después de lo cual se ve que las gafas del bibliotecario caen al suelo. Las escenas se intercalan con tomas de un globo terráqueo y la banda tocando sobre una pila de libros gigantes de tapa dura, en los que África es el más alto. [30]
El video ha sido criticado por su representación de la cultura africana, y Sheffield lo calificó de "impresionantemente racista". [9] Breihan lo describió como "casi escandalosamente racista", pero aun así consideró que "logra su objetivo de hacer que Toto parezca visualmente atractivo y traducir el drama exagerado de "África" en algo cinematográfico". [28]
La canción fue popular desde su lanzamiento, alcanzando el número uno en el Billboard Hot 100 en febrero de 1983 y también llegando al top 10 en muchas otras listas de discos mundiales.
La canción ha seguido siendo un clásico popular del soft-rock hasta el siglo XXI. Cash Box la llamó un "paquete lleno de imágenes de pop exótico con su sintetizador suavemente tropical y marimba ". [31] Billboard la llamó un "número evocador" que debería devolver al grupo al top 10 del Billboard Hot 100 después del sencillo más débil " Make Believe ". [32] El crítico de Classic Rock History, Brian Kachejian, la calificó como la quinta mejor canción de Toto. [33] En 2021, fue incluida en el puesto número 452 en el " Top 500 Best Songs of All Time " de Rolling Stone, siendo aclamada como una "piedra de toque del yacht-rock" y recibiendo elogios por su "riff de sintetizador instantáneamente calmante" y su "estribillo altísimo". [8]
Breihan hizo una crítica positiva de la canción como parte de una columna que reseñaba cada número uno del Billboard Hot 100. Finalmente, le dio una calificación de 8/10 y destacó el "acto de arrogancia perfectamente ridículo" de la canción en su letra "trillada y exagerada" que comparaba el "África" representado con el supuesto anhelo de Paich por una "vida normal", pero aclamó su completa falta de "autoconciencia" y confianza en su premisa, alabando su "ultra-ridículo sintetizador" y su coro "operístico". [28] El crítico Carl Wilson comentó sobre la "matrimonio perfecto de lo terrible y lo bueno" de la canción, con su musicalidad aguda - la describió como "bien tocada, bien cantada, armónicamente atractiva, rítmicamente atractiva" - yuxtapuesta con un "texto completamente incoherente sobre África". [22]
Varios críticos han comentado la representación lírica inexacta de África en la canción, especialmente desde una perspectiva estadounidense que por lo demás es distante. El escritor de Stereogum Vivek Maddala argumentó que "no es difícil ver [la canción] como una expresión de una mentalidad neocolonial simplista" y una "narrativa al estilo de Rudyard Kipling ' White Man's Burden '", especialmente porque la letra está escrita de una manera "incómoda y reductiva", pero, sin embargo, señaló que Paich la escribió "desde un punto de vista benigno (aunque ingenuo)". [4] Michael Hann del Financial Times afirmó que la letra está "llena de falsa nostalgia y plagada de errores", haciendo referencia a la línea poco realista "tan seguro como que el Kilimanjaro se eleva como el Olimpo sobre el Serengeti ", e incluso se refirió a la marimba y a los "solos bacalao-africanos" que también podrían percibirse como apropiación cultural. No obstante, reconoció que la letra todavía suena "romántica y anhelante", y que los aspectos musicales posteriores forman "parte de su encanto de época". [34] Sheffield argumentó que la inexactitud que se muestra en la letra en realidad no importa, ya que, no obstante, retrata de manera efectiva los sentimientos de alienación y falta de lugar del hablante, sintiendo "nostalgia de ningún lugar" y "profundidad en sus sentimientos". [9]
Hann planteó la hipótesis de que la naturaleza musicalmente "indeleble" de la canción y su estatus como una "canción que existe para ser cantada" le ha dado un poder de permanencia cultural a lo largo de las décadas. [34] Sheffield además la comparó con otro éxito de rock de los 80 con una fuerte resistencia cultural, " Don't Stop Believin' " de Journey , y destacó su posición como piedra de toque cultural y un "himno no oficial". [9] La canción ha sido utilizada en muchos memes de Internet , [35] ha aparecido en programas de televisión, como Late Night With Jimmy Fallon , Stranger Things , Family Guy , Chuck , The Cleveland Show , Top Gear y South Park , y fue utilizada por CBS durante su cobertura de 2013 del funeral del expresidente sudafricano Nelson Mandela , aunque no sin controversia. [22] [9] [36] También se incluyó en el videojuego de 2002 Grand Theft Auto: Vice City como parte de la estación de radio ficticia Emotion 98.3. [37]
En 2012, la revista musical NME incluyó a «África» en el puesto 32 de su lista de «50 coros más explosivos». [38] En enero de 2019, se instaló una instalación de sonido en un lugar no revelado en el desierto de Namib para reproducir la canción en un bucle constante. La instalación está alimentada por baterías solares, lo que permite reproducir la canción indefinidamente. [39] Dos años después, la canción alcanzó mil millones de reproducciones en el sitio de transmisión Spotify .
En 2022, la canción se reveló como la tercera canción más reproducida de las décadas de 1970, 1980 y 1990 en el Reino Unido (detrás de " Wonderwall " de Oasis y " Bohemian Rhapsody " de Queen ). [40]
En 2024, "África" superó los mil millones de reproducciones en YouTube, convirtiéndose en la primera canción de Toto en alcanzar este hito. [41]
Los miembros de la banda han expresado desde entonces su asombro por la huella cultural de la canción. Aunque admite que "a veces la odia", habiéndola tocado "desde 1982", Lukather se ha sorprendido notablemente por la popularidad imperecedera de "Africa", que según él ha "sobrevivido a los detractores [de Toto] y ha sido muy buena [con él]". También ha señalado positivamente el repunte de la popularidad de Toto entre los jóvenes, especialmente a medida que más asisten a sus conciertos. Actualmente, la banda ofrece una versión extendida de la canción en cada concierto, participando en una sección de llamada y respuesta con el público. Paich señala que la banda "tiene un buen sentido del humor sobre [ellos mismos]" con respecto a las muchas referencias a la canción en los medios; Lukather comenta su diversión ante una representación de él mismo tocando "Africa" en South Park . Según Paich, la banda también ha recibido quejas sobre lo ridículo de la canción, pero prefiere "reírse"; En particular, mantiene su opinión de que se puede ver el Kilimanjaro desde el Serengeti. Contrariamente a las críticas, señala que personas de Johannesburgo y Ciudad del Cabo le han preguntado cómo fue capaz de "describir" el lugar "tan bellamente", a pesar de no haber estado en África en ese momento. [21] [22] [5]
Adaptado de las notas del álbum Toto IV . [42]
Toto
Personal adicional
En diciembre de 2017, el usuario de Twitter "@WeezerAfrica", dirigido por Mary Klym, residente de Cleveland, Ohio , de 14 años , [77] tuiteó: " @RiversCuomo ya es hora de que bendigas las lluvias en África ". La banda lanzó una versión de " Rosanna ", una canción diferente de Toto (también del álbum Toto IV ), para trollear a Klym y aquellos que clamaban por una versión de "Africa". [78] Weezer lanzó "Africa" el 29 de mayo de 2018. Fue el primer éxito Hot 100 de la banda desde 2009. [79] La canción alcanzó el número 51 en el Hot 100 y alcanzó el número uno en la lista Billboard Alternative Songs en agosto de 2018, convirtiéndose en el primer sencillo número uno de la banda desde 2008. [80]
Weezer lanzó una edición limitada de vinilo de 7 pulgadas en julio de 2018 y se vendió exclusivamente a través de Urban Outfitters . La edición se limitó a 1500 copias, con "Africa" como lado A y "Rosanna" como lado B. [81] [82] Weezer incluyó la portada en su lanzamiento sorpresa del álbum Teal, compuesto exclusivamente por portadas, en enero de 2019. [83]
Poco después del lanzamiento de la canción, Weezer apareció en Jimmy Kimmel Live! junto con el tecladista Steve Porcaro de Toto para promocionar el sencillo. [82] Toto respondió el 9 de agosto de 2018 lanzando una versión del sencillo de Weezer de 2001 " Hash Pipe ", después de debutarlo en un concierto una semana antes. [84] [85]
Weezer lanzó un video musical de su cover de "Africa" en septiembre de 2018, diseñado como una parodia del video de su sencillo anterior " Undone - The Sweater Song ". Los sustitutos de los miembros de la banda interpretan la canción en un estudio de sonido, con "Weird Al" Yankovic reemplazando al cantante/guitarrista Rivers Cuomo , con los miembros de su banda reemplazando a Weezer. Yankovic había aparecido previamente en el escenario durante la gira de la banda para interpretar "Africa" con ellos. [86]
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Rivers Cuomo hizo vibrar su yate directamente al corazón oscuro de nuestra conciencia colectiva de la cultura pop...