¡Oh, Doctor Beeching! es una comedia de situación de la BBC escrita por David Croft y Richard Spendlove y producida para la BBC . Después de que se emitiera un piloto del programa en agosto de 1995, se dio luz verde a la producción completa y la comedia se emitió durante dos temporadas desde el 8 de julio de 1996 hasta el 28 de septiembre de 1997. [1] La serie se centra en las vidas del personal que dirige la estación ficticia de Hatley en una línea secundaria rural y que se encuentran buscando los medios para mantener su estación abierta a raíz de las noticias de que el Dr. Richard Beeching ha promovido planes para el cierre de muchas líneas secundarias y sus respectivas estaciones.
El rodaje de la comedia incluyó tomas exteriores tomadas en la estación de tren de Arley en el Severn Valley Railway . La serie fue la última de las tres comedias que Croft coescribió y que incluían a muchos de los mismos actores de sus trabajos anteriores de Hi-de-Hi! y You Rang, M'Lord?, y la última comedia de situación de serie completa que creó. A pesar de las buenas cifras de audiencia iniciales, el programa fue cancelado después de dos temporadas debido a los extensos problemas que tuvo que afrontar para competir con otra programación de la BBC.
Después de su trabajo en You Rang, M'Lord?, David Croft cortó sus vínculos con la BBC en 1993 por las críticas sobre el tratamiento que daban a su trabajo, incluida la falta de repeticiones de sus programas, particularmente la primera serie, que el productor sintió que era necesaria para aumentar su audiencia. [2] Después de producir un piloto para una nueva comedia en ITV , Croft fue invitado de regreso a la BBC con la promesa de permitirle producir un nuevo piloto para la cadena, lo que le proporcionó la idea de centrar su guion en las vidas del personal ferroviario en una estación rural durante la década de 1960. Al aceptar esto, el escritor se asoció con Richard Spendlove , que tenía una amplia historia con los ferrocarriles y ayudó a producir el guion del piloto, en lugar de con sus colaboradores creativos anteriores. [2]
El piloto resultó ser un éxito cuando se emitió en 1995, lo que llevó a la BBC a encargar la comedia de situación para dos temporadas; aunque la emisión de la comedia de situación se retrasó hasta 1996. La filmación tanto del piloto como de la serie se basó en tomas exteriores filmadas en la estación de tren de Arley , aprovechando el trabajo de preservación del Severn Valley Railway tanto para la ubicación como para una LMS Ivatt Class 2 2-6-0 , No 46521, que se encontraba en la línea; la locomotora se vendió más tarde a Great Central Railway y se prestó a otros ferrocarriles después de que la serie hubiera concluido. El costo de usar la línea y la locomotora tuvo un impacto notable en el presupuesto del programa, lo que requirió efectivamente que la BBC le proporcionara más dinero que a otra programación durante su producción. [2]
Gran parte del elenco que participó en la serie fue reclutado a partir del trabajo previo de Croft en Hi-de-Hi! y You Rang, M'Lord?, con apariciones especiales de varios otros trabajos de Croft con su ex compañero Jimmy Perry ; el propio Spendlove también hizo varias apariciones en el programa.
¡Oh, Doctor Beeching! se centra en la pequeña estación de ferrocarril ficticia de Hatley , que ha estado desorganizada desde la jubilación de su anterior jefe de estación. Jack Skinner, el portero de la estación, hace lo que puede para mantener la estación operativa como jefe de estación en funciones, junto con su familia, amigos y colegas, entre ellos: May, su esposa, que dirige el bufet; Gloria, la hija de los Skinner, que se ofrece como voluntaria cuando no da clases; Harry Lambert, que se desempeña como señalero local ; Ethel Schumann, una empleada de reservas excéntrica y fácilmente nerviosa; Wilfred, el hijo algo tonto de Ethel, que se desempeña como el perro de la estación; y Vera Plumtree, una voluntaria local cuyo esposo trabajaba en el ferrocarril. Además, la estación a menudo proporciona un respiro para una tripulación de trenes regular que consiste en el conductor de locomotoras Arnold Thomas, su inexperto fogonero Ralph (que se está entrenando para ser conductor él mismo) y el coqueto guarda de trenes Percy, con quien Ethel está enamorada a veces.
En 1963, se considera que la estación necesita mejoras, por lo que los propietarios de la línea ferroviaria deciden enviar un nuevo jefe de estación en la forma de Cecil Parkin, un hombre severo, pero entusiasta que desea llevar la estación a los estándares. Sin embargo, su llegada presenta un dilema para May, quien tuvo una aventura romántica con él mientras salía con Jack, antes del matrimonio de la pareja, y que no tiene idea de que Parkin todavía la ama incluso después de que se separaron en la época de la Segunda Guerra Mundial . Desde el primer episodio, después de que llega Parkin, el personal de la estación recibe noticias de una historia impresa en los periódicos en la que el Dr. Richard Beeching ha escrito un informe al gobierno británico recomendando el cierre de las líneas secundarias y las estaciones rurales, y Parkin decide hacer todo lo posible para demostrar que la estación y la línea pueden funcionar de manera eficiente (mientras mantiene reuniones secretas con May), a pesar de que a Jack no le gusta su presencia e ideas.
Cecil Parkin ( Jeffrey Holland ) Jefe de estación : el nuevo jefe de estación en Hatley que aparece a mitad del primer episodio. Es un perfeccionista y está decidido a hacer de la estación la mejor de la línea. [3] En la superficie, parece refinado, pero resulta que conoce a la gerente del buffet de la estación porque tuvieron un apasionado romance, que estaba sucediendo a espaldas de su novio (más tarde esposo) Jack Skinner. Todavía tiene pensamientos lascivos sobre ella y en varios episodios hace todo lo posible para que deje a Jack. El personal de la estación reacciona ante él de diferentes maneras: la mayoría lo tolera, pero Jack y Harry, el señalero, le toman una intensa aversión, que solo se suaviza ligeramente a medida que avanza la serie.
Jack Skinner ( Paul Shane ) Jefe de porteros y subjefe de estación : está profundamente enamorado de su bella esposa, May, pero se pone muy celoso cada vez que ella entra en contacto cercano con otros hombres, especialmente con Cecil. Le desagrada profundamente Cecil y lo demuestra. Es un ex soldado que cojea debido a una herida que supuestamente recibió durante la guerra; solo en el episodio 9 nos enteramos de que se lastimó la pierna cuando lo arrojaron de un pub y la esposa del propietario le cerró la puerta en el pie, no durante una batalla, aunque Ethel cambió la historia y dijo que saltó sobre un tanque alemán para empujar una mina terrestre y un gran alemán atrapó su pie en la puerta.
Ethel Schumann ( Su Pollard ) Empleada de boletos : es despistada y a veces confunde sus palabras. A menudo se frustra con Jack por sus celos de May. También es una coqueta: tiene un hijo de su matrimonio con un soldado estadounidense ahora fallecido llamado Earl, a quien se refiere con frecuencia en los episodios anteriores. Está desesperada por tener otro novio y con frecuencia le hace insinuaciones al guardia de la estación, Percy, quien aprecia sus insinuaciones, pero parece más interesado en la pasajera habitual, Amy. Ella es la única que sabe de la aventura de Cecil y May en tiempos de guerra una vez que May se lo cuenta.
Harry Lambert ( Stephen Lewis ) Guardavía – Es eternamente miserable, y Stephen Lewis interpreta al personaje de forma muy parecida a "Blakey" en On the Buses . Nunca sonríe y a menudo ve el lado negativo de las cosas, nunca se le ve feliz. Odia su trabajo, y a menudo llama a los trenes "ruddy". Como los trenes pasan por Hatley solo unas pocas veces al día, realiza numerosas actividades secundarias desde su puesto: cultiva verduras, repara bicicletas y relojes, cría animales de granja (cerdos, pavos y pollos) para las cenas del personal, da cortes de pelo y acepta apuestas. Todas son ilegales, pero todo el personal, incluida Gloria, las conoce, son clientes y mantienen la boca cerrada. Cecil no lo sabe, ya que haría que se detuviera. Hay un chiste recurrente, donde Harry dice: "si meten las narices, me sacarán la punta plana de la lengua", esa persona viene y él comienza a adularla. A menudo se resiste a los avances de Vera.
May Skinner (de soltera Blanchflower) ( Julia Deakin ) Gerente de buffet : tuvo un apasionado romance con Cecil Parkin antes de casarse con Jack, que terminó cuando Cecil fue llamado a servir en el ejército. Parece amar genuinamente a Jack, pero parece que todavía tiene sentimientos enterrados por Cecil. Con frecuencia se resiste a los avances de Cecil, pero ocasionalmente cede, incluso dejándolo besarla en el episodio 10, pero afirma que nunca debe volver a suceder. En los primeros episodios se insinúa que Cecil es el padre de su hija, Gloria, pero esto se demuestra que es falso en el episodio 11. El personaje de May fue interpretado por Sherrie Hewson en el episodio piloto original que se mostró en agosto de 1995. Debido a su papel en Coronation Street , Hewson no pudo continuar con el papel de May en la serie propiamente dicha, por lo que el personaje fue reemplazado por Julia Deakin . Cuando el episodio piloto se repitió como el primer episodio de la primera serie en julio de 1996, las escenas de Hewson como May se volvieron a filmar con Deakin en el papel.
Vera Plumtree ( Barbara New ) Limpiadora : ayuda al personal limpiando sus casas y lavando la ropa de cama. Tiene mucho en común con Ethel: confunde sus palabras y habla con frecuencia de su difunto esposo, cuyo nombre no revela y que era maquinista. Siente cariño por Harry, pero él no está interesado en ella.
Wilfred Schumann (Paul Aspden, en los créditos como Paul Aspen) Porter : hijo de Ethel. La mayor parte del tiempo da la impresión de ser extremadamente estúpido. Jack suele insultarlo y golpearlo en la cabeza. Wilfred se une al ejército en un episodio para permitir que Ethel se fugue con su nuevo novio aviador estadounidense, pero ella termina la relación. Wilfred nació en 1946, por lo que tiene 17 años.
Gloria Skinner (Lindsay Grimshaw): hija de Jack y May. Una adolescente rebelde, a la que le encantan las minifaldas y la compañía de hombres mayores. Jack es sobreprotector y no deja que ningún hombre de la estación la saque de casa. Gloria nació en febrero de 1945, por lo que tiene 18 años.
Percy (Terry John) Guardián : el coqueto de la estación principal. Coquetea con todas las mujeres con las que entra en contacto, excepto con Vera. Pero parece preferir a Amy por encima de las demás: la invita a salir varias veces durante la serie, dejando a Ethel en la estacada. En el episodio 14 nos enteramos de que sigue prometiendo salir con Ethel, pero nunca lo hace.
Arnold Thomas ( Ivor Roberts ) Conductor de tren : un conductor de tren de edad avanzada. Es la estrella del penúltimo episodio, donde hace todo lo posible para asegurarse de que no lo despidan. Tiene una esposa llamada Jessica, que parece ser olvidadiza. Hace alusión a ella en casi todos los episodios, pero solo aparece brevemente en un papel no acreditado en el episodio 13. La actriz también fue la esposa de Ivor Roberts en la vida real.
Ralph ( Perry Benson ) Bombero y aprendiz de conductor . Trabaja con Arnold. Los dos suelen tener bromas cómicas. Ralph puede ser tan tonto como Wilfred y es lento a la hora de aprender a conducir, pero conduce el tren a la perfección en el episodio final. Un episodio se centra en él: en el episodio 14 amenaza con hacer huelga. También se revela que está enamorado de Gloria.
Amy (Tara Daniels), la mejor amiga de la escuela de Gloria, aparece en la mayoría de los episodios. A menudo es el objeto de los deseos de Percy.
Sr. Orkindale ( Richard Spendlove ), inspector de distrito . Superior de Parkin, llama al personal por sus nombres de pila y le gusta May. No le gusta el Sr. Parkin tanto como a los demás y en el episodio 17 le engaña para que no le deje un lugar en la salida del club de bolos solo para poder tomar unas copas más.
Otros actores que habían colaborado previamente con David Croft hicieron apariciones especiales. Un ex-habitual de Hi -De-Hi!, Felix Bowness, hizo varias apariciones como el guarda de tren Bernie Bleasdale. Windsor Davies apareció en el episodio final como el alcalde de Clumberfield, cuando el personal de la estación recreó la inauguración de la estación para su centenario. James Pertwee, hijo del actor Bill Pertwee , también hizo una aparición como fotógrafo en este episodio final. Sally Grace apareció en el episodio 7 como la prometida del Sr. Parkin, Edna. Hugh Lloyd hizo una aparición en un episodio como chofer.
El título era una referencia a la canción de music hall y a la película de Will Hay Oh, Mr Porter! y una versión modificada fue cantada como título final por la actriz Su Pollard :
El piloto de Oh, Doctor Beeching! se hizo popular cuando se emitió el 14 de agosto de 1995, mucho más que los pilotos de comedia creados en la década de 1990. Cuando se emitió la primera temporada, siguió teniendo índices de audiencia favorables, pero en la segunda temporada, las cifras de audiencia cayeron. Cuando se canceló el programa, la culpa recayó en la BBC , en relación con dos áreas.
La política interna de la emisora hizo que muchos de los aliados de David Croft se fueran cuando comenzó la segunda temporada, lo que le dejó pocas esperanzas de mantener el programa mientras la emisora comenzaba a cuestionar el costo de producción de cada episodio. Además, Oh, Doctor Beeching! no recibió repeticiones de su primera temporada como había sucedido antes, y la programación de la segunda temporada fue efectivamente complicada: aunque se proporcionó una pausa para la cobertura en vivo del Campeonato Mundial de Atletismo de 1997 en Atenas el 3 y el 10 de agosto, la decisión de permitir que otro programa se emitiera antes de que la serie se reanudara, junto con la muerte repentina de Diana, Princesa de Gales , ese mismo mes, significó que la serie perdió espectadores para cuando los episodios continuaron en septiembre.
La primera serie se lanzó en formato VHS y DVD en 2004 y la segunda serie, solo en DVD, en 2005. El empaque de la primera serie era un poco engañoso al indicar que "incluía el piloto", pero en realidad contenía el primer episodio revisado y no la versión original del piloto. Se realizaron modificaciones en ciertos episodios debido a problemas de derechos de autor de la música.
En 2009, Acorn Media UK puso a disposición del público un paquete completo que contenía ambas series y los 19 episodios (incluido también el piloto original). Posteriormente se suspendió, pero volvió a estar disponible en 2017.