Un conjunto léxico es un grupo de palabras que comparten una característica fonológica particular .
Un fonema es una unidad básica de sonido en un idioma que permite distinguir una palabra de otra. Lo más habitual es que, siguiendo el trabajo del fonetista John C. Wells , un conjunto léxico sea una clase de palabras de una lengua que comparten un determinado fonema vocálico . Como dice el propio Wells, los conjuntos léxicos "permiten referirse de manera concisa a grandes grupos de palabras que tienden a compartir la misma vocal y a la vocal que comparten". [1] Por ejemplo, la pronunciación de la vocal en copa , suerte , sol , sangre , guante y duro puede variar en diferentes dialectos ingleses, pero generalmente es consistente dentro de cada dialecto y, por lo tanto, la categoría de palabras forma un conjunto léxico, [2 ] que Wells, para facilitar, llama conjunto STRUT . Mientras tanto, palabras como oferta , acantilado , extremidad , señorita , etc. forman un conjunto léxico separado: el conjunto KIT de Wells . Originalmente, Wells desarrolló 24 etiquetas de este tipo ( palabras clave ) para los conjuntos léxicos vocálicos del inglés, que en ocasiones han sido modificadas y ampliadas por él mismo u otros estudiosos por diversas razones. También se han utilizado conjuntos léxicos para describir las vocales de otras lenguas, como el francés , [3] el irlandés [4] y el escocés . [5]
Hay varias razones por las que los conjuntos léxicos son útiles. Los estudiosos de la fonética suelen utilizar símbolos abstractos (más universalmente hoy en día, los del Alfabeto Fonético Internacional ) para transcribir fonemas, pero pueden seguir diferentes convenciones de transcripción o confiar en suposiciones implícitas en su elección exacta de símbolos. Una ventaja de los conjuntos léxicos es su tendencia a evitar estas convenciones o suposiciones. En cambio, explica Wells, "hacen uso de palabras clave destinadas a ser inconfundibles sin importar el acento con el que se digan". [1] Eso los hace útiles para examinar fonemas dentro de un acento, comparar y contrastar diferentes acentos y capturar cómo los fonemas pueden distribuirse de manera diferente según el acento. Un beneficio adicional es que las personas sin experiencia en fonética pueden identificar un fonema no mediante símbolos aprendidos o jerga técnica, sino mediante su simple palabra clave (como STRUT o KIT en los ejemplos anteriores). [2]
Los conjuntos léxicos estándar para el inglés introducidos por John C. Wells en su obra Accents of English de 1982 se utilizan ampliamente. Wells definió cada conjunto léxico a partir de la pronunciación de las palabras con dos acentos de referencia, a los que denomina RP y GenAm. [6]
Wells clasifica las palabras inglesas en 24 conjuntos léxicos basándose en la pronunciación de la vocal de su sílaba acentuada en los dos acentos de referencia. Escrito en versales , cada conjunto léxico lleva el nombre de una palabra clave representativa. [9] Wells también describe tres conjuntos de palabras basadas en vocales átonas al final de la palabra, que, aunque no están incluidas en los 24 conjuntos léxicos estándar (los últimos tres conjuntos enumerados en el cuadro a continuación) "tienen valor indicativo y de diagnóstico para distinguir acentos". . [10]
Por ejemplo, la palabra varilla se pronuncia /ˈrɒd/ en RP y /ˈrɑd/ en GenAm. Por tanto, pertenece al conjunto léxico LOT . Weary se pronuncia /ˈwɪərɪ/ en RP y /ˈwɪrɪ/ en GenAm y, por lo tanto, pertenece al conjunto léxico NEAR .
Algunas palabras en inglés no pertenecen a ningún conjunto léxico. Por ejemplo, la a en la sílaba acentuada de tomate se pronuncia /ɑː/ en RP y /eɪ/ en GenAm, una combinación que es muy inusual y no está cubierta por ninguno de los 24 conjuntos léxicos anteriores. [11] La pronunciación genAm de palabras pronunciadas con /ɒ/ antes de una consonante velar en RP, como mock y fog , varía entre /ɔ/ y /ɑ/ , por lo que las palabras no pertenecen a ningún conjunto léxico en particular. [12]
GenAm FLEECE , FACE , GOOSE y GOAT oscilan entre monoftongal [i, e, u, o] y diptongo [ɪi, eɪ, ʊu, oʊ] , y Wells optó por fonemicizar tres de ellos como monoftongos en aras de la simplicidad y FACE como /eɪ/ para evitar confusión con RP DRESS , /e/ . [13]
El conjunto feliz Y fue identificado fonémicamente como el mismo que KIT tanto para RP como para GenAm, lo que refleja el análisis entonces tradicional, aunque realizaciones similares a FLEECE ( tenso feliz ) ya se estaban afianzando en ambas variedades. [14] Desde entonces, la notación ⟨ i ⟩ para feliz Y ha surgido y ha sido adoptada por los principales diccionarios de pronunciación, incluido el de Wells, para tomar nota de este cambio. [15] El modelo de Wells del General American también es conservador en el sentido de que carece de las fusiones catre - atrapado ( LOT - PENSAMIENTO ) y caballo - ronco ( NORTE - FUERZA ). [8]
Wells explica su elección de palabras clave ("kit", "vellón", etc.) de la siguiente manera:
Las palabras clave se han elegido de tal manera que se maximiza la claridad: sea cual sea el acento del inglés con el que se pronuncien, difícilmente pueden confundirse con otras palabras. Aunque vellón no es la palabra más común, no se puede confundir con una palabra con alguna otra vocal; mientras que beat , digamos, si lo hubiéramos elegido en su lugar, habría estado sujeto al inconveniente de que la pronunciación de beat de un hombre puede sonar como la pronunciación de cebo o bit de otro . [9]
Siempre que sea posible, las palabras clave terminan en una consonante alveolar o dental sorda . [9]
Los conjuntos léxicos estándar de Wells se utilizan ampliamente para discutir los sistemas fonológicos y fonéticos de diferentes acentos del inglés de una manera clara y concisa. Aunque se basan únicamente en RP y GenAm, los conjuntos léxicos estándar han demostrado ser útiles para describir muchos otros acentos del inglés. Esto es cierto porque, en muchos dialectos, las palabras de todos o la mayoría de los conjuntos se pronuncian con vocales acentuadas similares o idénticas. El propio Wells utiliza los conjuntos léxicos de manera más destacada para proporcionar "tablas de incidencia léxica" para los distintos acentos que analiza en su trabajo. Por ejemplo, aquí está la tabla de incidencia léxica que proporciona para el inglés de Terranova : [16]
La tabla indica que, por ejemplo, el inglés de Terranova utiliza el fonema /ɪ/ para palabras en el conjunto léxico KIT , y que los conjuntos NORTH , FORCE y CURE se pronuncian todos con la misma vocal /ɔ̈r/ . Tenga en cuenta que algunos conjuntos léxicos, como FACE , se dan con más de una pronunciación, lo que indica que no todas las palabras en el conjunto léxico FACE se pronuncian de manera similar (en este caso, el inglés de Terranova no se ha sometido completamente a la fusión panel-pain ). /ɔ̈/ es una vocal posterior [ ɔ ] ; Wells utiliza el símbolo ⟨ ɔ̈ ⟩ para que el lector no lo confunda con la vocal PENSAMIENTO (que, en el caso de muchos otros acentos, escribe con ⟨ ɔ ⟩ o ⟨ ɔː ⟩ ). [17]
Wells también utiliza los conjuntos léxicos estándar para referirse al "sonido vocálico utilizado para el conjunto léxico estándar en cuestión en el acento en discusión": [18] Así, por ejemplo, al describir el acento de Terranova, Wells escribe que " KIT y DRESS Según se informa, a menudo se fusionan como [ɪ] ", [19] lo que significa que las sílabas acentuadas de las palabras en el conjunto léxico KIT y las palabras en el conjunto léxico DRESS a menudo se pronuncian de manera idéntica a la vocal [ɪ] .
También se pueden utilizar conjuntos léxicos para describir divisiones y fusiones . Por ejemplo, RP, junto con la mayoría de los otros acentos no róticos, pronuncia palabras como "padre" y "más lejos" de manera idéntica . Esto puede describirse de manera más económica como la fusión de los conjuntos léxicos PALM y START . La mayoría de los acentos norteamericanos hacen que "padre" rime con "molestia" . Esto puede describirse como la fusión de los conjuntos léxicos PALM y LOT .
En una publicación de blog de 2010, Wells escribió:
A veces pienso que dentro de un siglo mis conjuntos léxicos serán lo único por lo que seré recordado. Sin embargo, los soñé durante un fin de semana, frustrado por el desorden incoherente de símbolos utilizados en publicaciones contemporáneas como "¿Es posible una dialectología estructural?" de Weinreich . [20]
También escribió que no reclamaba derechos de autor sobre los conjuntos léxicos estándar y que todos eran "libres de hacer el uso que quisieran". [20]
Algunas variedades de inglés hacen distinciones en las vocales acentuadas que no están reflejadas en los 24 conjuntos léxicos. Por ejemplo, algunos acentos irlandeses y escoceses que no han sufrido la fusión de helechos, abetos y pieles dividen el conjunto léxico NURSE en múltiples subconjuntos. Para tales acentos, los conjuntos léxicos de 24 Wells pueden resultar inadecuados. Debido a esto, una obra dedicada al inglés irlandés puede dividir el conjunto NURSE de Wells en dos subconjuntos, un conjunto NURSE nuevo y más pequeño y un conjunto TERM . [21]
Algunos escritores sobre acentos ingleses han introducido un conjunto META para referirse a un conjunto de palabras que tienen la vocal GOAT en acentos estándar pero que pueden tener una vocal diferente en Sheffield [22] o en el sureste de Londres. [23] Wells ha declarado que no incluyó un conjunto GOAL porque debe interpretarse como un alófono de GOAT que es sensible al límite del morfema, lo que ilustra comparando las pronunciaciones londinenses de portero y lentamente . [24]
Schneider et al. (2004), que documenta las fonologías de variedades de inglés en todo el mundo como Wells (1982), emplea los conjuntos léxicos estándar de Wells, así como los siguientes conjuntos léxicos suplementarios, según sea necesario para ilustrar detalles más finos de la variedad en discusión: [25]
En su trabajo para Survey of Anglo-Welsh Dialects , David Parry adaptó los conjuntos léxicos de Wells para los dialectos anglo-galeses.