Johanna Clara Louise, baronesa von Lehzen (3 de octubre de 1784 - 9 de septiembre de 1870) fue institutriz y más tarde compañera de la reina Victoria del Reino Unido .
Nacida de un pastor luterano , en 1819 Lehzen entró en la casa del duque de Kent , cuarto hijo del rey Jorge III . Cinco años después, Lehzen fue nombrada institutriz de su única hija, la princesa Alexandrina Victoria. La joven princesa se convirtió en la segunda en la sucesión al trono británico en 1827.
La educación de Victoria estuvo dominada por el sistema controlador de Kensington , implementado por la viuda duquesa de Kent y su contralor Sir John Conroy . Lehzen protegía fuertemente a Victoria y alentaba a la princesa a ser fuerte, informada e independiente de la influencia de la duquesa y Conroy, lo que causaba fricciones dentro de la casa. Los intentos de eliminar a la institutriz no tuvieron éxito, ya que Lehzen contaba con el apoyo de los tíos reales de Victoria. "Querida, buena Lehzen" pronto llegó a reemplazar a todos los demás, incluida su propia madre, a los ojos de Victoria.
Cuando Victoria se convirtió en reina en 1837, Lehzen ejerció de secretaria privada no oficial y disfrutó de unos apartamentos adyacentes a los de Victoria. El matrimonio de la reina con el príncipe Alberto en 1840 provocó cambios significativos en la casa real. Alberto y Lehzen se detestaban mutuamente y, tras una enfermedad de la princesa real en 1841, Lehzen fue despedida. Su estrecha relación con la reina llegó a su fin, aunque ambas siguieron escribiéndose. Lehzen pasó sus últimos años en Hanover con una generosa pensión y murió en 1870. Lehzen ejerció una gran influencia en el carácter de Victoria, en particular al darle la fuerza de voluntad para sobrevivir a su problemática infancia y a su vida como reina joven.
Johanna Clara Louise Lehzen nació en Hannover el 3 de octubre de 1784, la menor de diez hijos del pastor luterano Joachim Friedrich Lehzen y su esposa, Melusine Palm. [1] [2] [3] Obligada por las circunstancias a trabajar para ganarse la vida desde que era joven, [4] Lehzen fue empleada por una familia aristocrática alemana, los von Marenholtz . Trabajó como institutriz de las tres hijas de la familia, [5] y obtuvo referencias positivas. [6]
Basándose en estas referencias, Lehzen pasó a formar parte de la casa de la princesa Victoria, duquesa de Kent, en diciembre de 1819. En ese papel, ocupó el puesto de institutriz de la princesa Feodora de Leiningen , de doce años , hija de la princesa de su primer matrimonio. [2] [6] [7] En su segundo matrimonio, la princesa Victoria se había casado con el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn , que era, en ese momento, el cuarto en la sucesión al trono británico. [6] [8] Lehzen y toda la casa se trasladaron a Inglaterra en 1817 [3] [9] para que el hijo de la nueva duquesa de Kent pudiera nacer allí, fortaleciendo el derecho de la niña al trono. [7] El bebé era una niña, bautizada Alexandrina Victoria en honor a su madre y su padrino, Alejandro I de Rusia ; crecería hasta convertirse en la reina Victoria . [10]
El duque de Kent murió de forma repentina en 1820, seguido rápidamente por su padre, el rey Jorge III . El tío de Victoria, el príncipe regente, ascendió al trono como el rey Jorge IV . Victoria era ahora la tercera en la sucesión al trono, después de sus tíos, el duque de York y el duque de Clarence , ambos de los cuales habían pasado la mediana edad y ninguno de los cuales tenía herederos legítimos. Como probable heredera eventual, Victoria tuvo que ser educada en consecuencia. Feodora tenía ahora 14 años y ya no necesitaba los servicios de una institutriz. Después del despido de la niñera Sra. Brock, Lehzen, como siempre se la conocía en la casa [3] , se hizo cargo del cuidado de Victoria, de cinco años, en 1824. [2] [3] [11] La duquesa y su contralor , John Conroy, hicieron el nombramiento no solo porque Lehzen era alemana (en lugar de inglesa), sino también porque creían que era poco probable que actuara independientemente de sus deseos. [12] [13]
El historiador Christopher Hibbert describe a Lehzen como "una mujer hermosa, a pesar de su nariz puntiaguda y su barbilla, inteligente, emotiva y sin sentido del humor". [1] Aunque al principio temía la actitud severa de Lehzen, "la querida y buena Lehzen" pronto llegó a ocupar un lugar en el corazón de Victoria que sustituyó a todos los demás, incluida su propia madre, la duquesa de Kent. [12] [14] Lehzen alentó a la princesa a desconfiar de su madre y de las amigas de su madre, [15] y a mantener su independencia. [16] La institutriz no estaba interesada en el dinero y carecía de ambición para sí misma, en cambio eligió dedicar su tiempo y energía a la princesa. [2] [17] Victoria comenzó a llamar a Lehzen "Madre" y "querida Daisy" en privado, [18] escribiendo que Lehzen era "la amiga más afectuosa, devota, apegada y desinteresada que tengo". [2] Como parte del sistema de control Kensington ideado por Conroy, después de 1824 Victoria debía estar acompañada por Lehzen en todo momento durante el día; en consecuencia, a Lehzen no se le permitía salir del lado de Victoria hasta que la duquesa la despidiera por la noche, y se le exigía que tomara la mano de la princesa cuando Victoria bajara una escalera. [19] [20]
En 1827, el duque de York murió, convirtiendo al duque de Clarence en heredero presunto y a Victoria en segunda en la línea de sucesión al trono. [2] El rey Jorge IV expresó sus dudas de que Lehzen fuera la candidata adecuada para preparar a Victoria. En respuesta, su madre y Conroy persuadieron al rey para que les otorgara ambos títulos, para que la princesa no estuviera rodeada de plebeyos; Lehzen se convirtió en baronesa del Reino de Hannover . [2] [21] [22] Jorge IV murió en 1830 y fue sucedido por su hermano, el duque de Clarence, que se convirtió en el rey Guillermo IV. [23] Guillermo reconoció formalmente a Victoria como su heredera presunta. [24] Según Lehzen, en esta época tuvo lugar una escena infame, en la que Lehzen deslizó una copia de la genealogía de la Casa de Hannover en uno de los libros de lecciones de la princesa. Después de examinarlo durante un tiempo, Victoria se dio cuenta de que su padre había sido el siguiente en la sucesión después del rey y que la reina Adelaida no tenía hijos supervivientes. Esta fue la primera vez que Victoria se dio cuenta del destino que muchos habían asumido desde su nacimiento: que ella sería la próxima monarca británica. Después de una pausa, se dice que Victoria dijo: "Seré buena". [25] [26] Esta historia pasó a formar parte de la leyenda popular para las futuras generaciones inglesas. [26]
El rey Guillermo nombró a su amiga, la duquesa de Northumberland , como institutriz oficial de Victoria en 1831, pero el papel era principalmente ceremonial y la princesa continuó dependiendo de Lehzen. La duquesa fue despedida en 1837 por la madre de Victoria por intentar volverse más influyente en la educación de su real encargo. [24] [27] [28] Durante este tiempo, Lehzen no ocupó ningún cargo oficial en la corte; a pesar de su título recientemente adquirido, su estatus de plebeya continuó siendo un obstáculo. [2]
El deseo de la duquesa y Conroy de mantener a Victoria dependiente de su voluntad fue burlado por Lehzen, que quería que su pupila se convirtiera en una mujer fuerte e informada. [14] A medida que Victoria se hacía mayor, Conroy y la duquesa intentaron destituir a Lehzen, o al menos reducir su influencia. Tales tácticas resultaron infructuosas, ya que la princesa se volvió más devota de Lehzen que antes, como es evidente en sus diarios. [29] La única amiga verdadera de Lehzen en la casa, la baronesa Spath, había sido despedida repentinamente en 1828 por orden de Conroy; abundaban los rumores de que la baronesa había presenciado "familiaridades" entre él y la duquesa. Los miembros de la corte de Jorge IV especularon que Lehzen sería la siguiente en irse, pero ella permaneció en silencio sobre el tema y conservó su puesto. [30] [31] En 1835, la duquesa de Kent le escribió a su hija una severa carta exigiéndole que Victoria desarrollara una relación más formal y menos íntima con Lehzen. [32] [33] El mismo año (en el que Victoria cumplió dieciséis años), los planes para despedir a Lehzen se vinieron abajo después de que ella cuidara devotamente a Victoria durante una enfermedad de cinco semanas. [28] Lehzen ayudó a una debilitada Victoria en su negativa a firmar un documento preparado para ella por Conroy y la duquesa que le garantizaría un puesto cuando se convirtiera en reina. [34] [35] Durante su mandato, Lehzen contó con el apoyo de Jorge IV, Guillermo IV y otro de los tíos de Victoria, Leopoldo I de Bélgica , quienes creían que ella era vital para la salud, la felicidad y la continua resistencia de la princesa a la influencia de Conroy. [2] [33]
La educación que Victoria recibió de Lehzen fue rudimentaria pero sólida. Contrariamente a las actitudes predominantes de la época, Lehzen, el tutor Dr. George Davys y otros alentaron con éxito a Victoria a disfrutar de la adquisición de conocimientos. [14] [36] Davys fue puesto a cargo del "departamento sólido de sus estudios", mientras que Lehzen se concentró en los "departamentos más ornamentales", como el baile. [36] Al obtener una "educación ilustrada", [37] la princesa aprendió a hablar francés, alemán, latín e inglés, le gustó la historia [38] y se le enseñó economía, geografía, matemáticas, política, arte y música. [26] [39] Lehzen era estricto, pero recompensaba a la princesa cuando era obediente. [40] En otra desviación de la época, Lehzen empleó poco o ningún castigo corporal ; al menos, no hay registro de ello en las cuentas de la casa. [37]
Cuando Victoria ascendió al trono en 1837, Lehzen disfrutó de una posición prominente en la coronación y permaneció en la corte. [28] A petición suya, no se le dio ningún puesto oficial, [41] pero aceptó un nuevo título, "dama asistente". [42] En su papel, fue instalada en el Palacio de Buckingham como una especie de secretaria privada no oficial , sirvió como enlace principal para las residencias reales y llevaba las llaves de la casa como señal de su posición; [43] [44] su firma era requerida para todos los pagos de facturas de comerciantes. [2] En este punto, parece que Lehzen había reemplazado totalmente a la madre de Victoria tanto en términos de influencia como de afecto; los apartamentos de Lehzen colindaban con los de la reina, [2] mientras que la duquesa de Kent fue instalada en una suite de habitaciones muy alejadas de Victoria. [45] Durante los primeros años del reinado de Victoria, especialmente antes de su matrimonio con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha en 1840, Lehzen tuvo una influencia muy fuerte en la perspectiva de la reina tanto en política como en asuntos personales, a pesar del hecho de que no se involucró abiertamente en asuntos de estado. [46] Incluso después del matrimonio de la reina, Lehzen conservó la puerta privada al dormitorio real, una fuente de disgusto para el nuevo esposo de Victoria. [47]
La llegada del príncipe Alberto provocó cambios significativos en la casa de Victoria. Lehzen se había opuesto a las ambiciones de Coburgo de que Victoria se casara con Alberto, creyendo que la princesa era una "segunda reina Isabel , virgen e independiente de la influencia masculina". [48] Alberto tenía una buena educación y acababa de completar una gira por Europa , precedida por años en la Universidad de Bonn . La corte de Victoria consternó su sensibilidad puritana alemana. [49] [50] Lehzen y Alberto pronto desarrollaron una antipatía mutua; ella frustraba regularmente la voluntad de Alberto en la gestión de la casa; mientras tanto, él la encontraba personalmente repelente e indigna de hacerse amiga de la reina, refiriéndose abiertamente a ella como "la bruja" y una "intrigante estúpida y loca". [51] [52] [53] [54]
Cuando nació el primer hijo de Victoria, la Princesa Real , Victoria confió en Lehzen para que hiciera los arreglos para la guardería. Lehzen la puso al cuidado de varios miembros del personal, así como de Sir James Clark , [55] a pesar de las objeciones de Alberto de que el médico no era en absoluto apto para el puesto, ya que se había desacreditado durante el asunto de Lady Flora Hastings un año antes. [nota 1] A los catorce meses, la Princesa Real enfermó, perdió el apetito y se mostró pálida y febril. El Dr. Clark declaró que se trataba de una dolencia menor, prescribiéndole incorrectamente calomelanos , un medicamento mezclado con mercurio y láudano . De hecho, es más probable que la precoz princesa simplemente estuviera expresando su consternación por los cambios en la guardería real, que se estaban produciendo con la llegada de su hermano menor. [57] Alberto, un padre devoto, confrontó a Victoria sobre la incompetencia del personal seleccionado por Lehzen. [58] Hubo una pelea, después de la cual Alberto declaró que dejaría el asunto en sus manos regias y lo puso sobre su conciencia si el niño moría. [59] [60] [61]
Poco después de esta discusión [60], Victoria cedió ante su marido, pues no quería verlo infeliz. Hizo un último intento por defender a Lehzen, describiéndola como una mujer desinteresadamente leal que merecía permanecer cerca de su antigua pupila. Pero ante la resolución de Alberto, Victoria despidió a Lehzen, aparentemente por su salud. [62] [63] Para Alberto, Lehzen era una sirvienta que había intentado ascender por encima de su lugar en la vida, [64] y quería que Victoria confiara solo en él. [2] Lehzen aceptó la ficción de su mala salud y accedió a marcharse. En los días previos a su marcha, enseñó algunos de sus deberes a Marianne Skerrett , una de las tocadoras de Victoria, y devolvió sus llaves a la reina. Lehzen partió el 30 de septiembre de 1842, dejando una nota en lugar de hablar directamente con Victoria, creyendo que esto sería menos doloroso. [65] Al principio, la reina no se acostumbró a la ausencia de Lehzen, pues había pasado casi toda su vida en presencia de la ex institutriz. “Fue muy doloroso para mí... despertarme esta mañana y recordar que estaba realmente muy lejos”, dijo Victoria. [65]
La noticia de la marcha de Lehzen se extendió por la corte y por otros lugares. Los informes sobre la causa variaban; el cronista de la corte, Charles Greville, señaló que se iba "por su salud (como ella dice), para quedarse cinco o seis meses, pero se supone que nunca volverá". [66] Sin embargo, el Times informó que simplemente estaba visitando a unos amigos en Alemania. [67] Después de su marcha, el consejero familiar, el barón Stockmar, comentó sobre el asunto que
No fue sin grandes dificultades que el Príncipe logró librarse de [Lehzen]. Ella fue lo suficientemente tonta como para cuestionar su influencia y no adaptarse al cambio en su posición... Si lo hubiera hecho y se hubiera conciliado con el P[ríncipe], podría haber permanecido en el Palacio hasta el final de su vida. [59]
Cuando Lehzen fue despedida de la corte, regresó a su natal Alemania y vivió en Bückeburg . Vivió con su hermana gracias a la generosa pensión que le proporcionó Victoria, [51] [58] [62] una suma anual de 800 libras. [68] Cubrió las paredes de su casa con retratos de la reina. [58] Aunque su hermana murió varios meses después, [2] la baronesa siguió apoyando económicamente a sus numerosos sobrinos y sobrinas. [69] Lehzen siguió considerando a Victoria con afecto y la reina escribía regularmente a su antigua institutriz, al principio semanalmente y luego mensualmente a petición de Lehzen. [62] Cuando visitaba a sus familiares en Alemania, la reina la visitaba dos veces en privado. [64] La baronesa Lehzen murió en Bückeburg el 9 de septiembre de 1870, [2] [64] donde está enterrada en el cementerio de Jetenburger. La reina Victoria ordenó la construcción de un monumento en su honor. [2] Después de la muerte de Lehzen, la reina Victoria expresó su gratitud por su relación, pero comentó: "después de que llegué al trono, ella se volvió bastante difícil, y especialmente después de mi matrimonio... [Esto no fue] por ninguna mala intención, solo por una idea equivocada de deber y afecto por mí". [62]
Durante su estancia en la corte británica, Lehzen atrajo la atención fuera de la casa real por su estrecha relación con Victoria. Fue criticada por su influencia sobre la reina, en particular por aquellos a los que no les gustaban las influencias alemanas en la corte. [2] Los panfletos, muchos de ellos publicados por el partido conservador , [70] se quejaban del "extranjero albergado en nuestro país" y de los "malos consejeros" que rodeaban a Victoria. [71] Uno en particular, publicado como la Carta de advertencia a la baronesa Lehzen , declaraba que "cierta dama extranjera movió los hilos de una conspiración diabólica de la que Lady Flora iba a ser la primera víctima", una referencia al asunto de Lady Flora Hastings . [70] Más positivamente, The Times una vez la describió como simplemente "habiendo mantenido una situación alta y estrictamente confidencial sobre la persona de la soberana". [67] Como muestra de la influencia política percibida que poseía, en 1838, rumores falsos sugirieron que Lehzen se había "convertido" al partido Whig , y que el primer ministro Whig, el vizconde Melbourne, le había ofrecido "una propuesta urgente de matrimonio" . [72] A pesar de todas estas críticas, la historiadora Gillian Gill describe cómo Lehzen era honesta y frugal; incluso después de que Victoria ascendiera al trono, parece no haber hecho demandas de dinero o rango, prefiriendo simplemente estar en compañía de la reina. [4] El historiador KD Reynolds agrega que Lehzen fue una gran influencia en el carácter y el desarrollo moral de Victoria, en particular dándole a la reina la fuerza de voluntad para sobrevivir a su problemática infancia y joven reinado. [2] Sin embargo, no toda su influencia fue positiva; Reynolds también especula que la crisis de la alcoba de 1839 se debió en parte a la falta de voluntad de Victoria de perder a Lehzen. [2]
La baronesa Lehzen ha sido retratada en numerosas ocasiones en cine y televisión. Fue interpretada por Renée Stobrawa en la película alemana de 1936 Mädchenjahre einer Königin , Greta Schröder en las películas Victoria the Great y Sixty Glorious Years , Barbara Everest en The Prime Minister de 1941 , Magda Schneider en la serie de televisión de 1954 The Story of Vickie , Olga Fabian en un episodio de Hallmark Hall of Fame , Patience Collier en Edward the Seventh , Diana Rigg en la serie de televisión de 2001 Victoria & Albert , Jeanette Hain en la película de 2009 The Young Victoria y Daniela Holtz en la serie de televisión de 2016 Victoria . [ cita requerida ]
No hay nada de cierto, según nos han dado a entender, en el rumor de que Lord Melbourne ha convertido a Madame Lehzen al partido Whiggery, o de que el noble vizconde, bajo los auspicios de una dama ilustre, ha hecho a la respetable baronesa una urgente propuesta de matrimonio.
