Toshiaki Kawada (川田 利明, Kawada Toshiaki ) (nacido el 8 de diciembre de 1963) es un luchador profesional japonés semi-retirado . Es mejor conocido por su trabajo en All Japan Pro Wrestling (AJPW), para quien trabajó desde su debut en 1982 hasta 2008. En All Japan Pro Wrestling, fue cinco veces campeón de peso pesado de la Triple Corona , nueve veces campeón mundial de etiqueta. Campeón por equipos , tres veces ganador de la Real World Tag League y dos veces ganador del Champion Carnival . También fue reconocido como el as de la promoción del 2000 al 2005.
Conocido por los fanáticos y sus contemporáneos como "Dangerous K" (デンジャラス K , Denjarasu kei ) , es considerado uno de los mejores luchadores de todos los tiempos. Sus combates contra Mitsuharu Misawa , Jun Akiyama y Kenta Kobashi en la década de 1990 son considerados por muchos fanáticos y expertos de la industria como algunos de los mejores combates de lucha libre profesional de todos los tiempos. Es conocido por su estilo de lucha extremadamente rígido y sus golpes de artes marciales , lo que le valió su apodo. También tiene la distinción de haber competido en 21 combates que recibieron una calificación perfecta de 5 estrellas por parte de Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter , y tres premios al Partido Deportivo del Año de Tokio , lo que también le valió la distinción de ser apodado el " Mejor máquina de partidos" (名勝負製造機, Mei shōbu seizō-ki ) .
Kawada estuvo muy activo durante sus años de escuela secundaria en la lucha libre amateur , convirtiéndose en campeón nacional en su último año después de derrotar a Keiichi Yamada (quien más tarde se convirtió en Jyushin Thunder Liger en la lucha libre profesional) en la final. Kawada asistió a la escuela secundaria de la Universidad Ashikaga, que resultó ser la misma escuela secundaria que Misawa, quien era un año mayor que Kawada. [3] Hacia el final del último año de escuela secundaria de Kawada, había hecho una prueba introductoria en el dojo New Japan Pro-Wrestling , sin embargo su madre le dijo que sería mejor para él si se graduara de la escuela secundaria, antes. comenzando su carrera de lucha libre profesional. Por lo tanto, cuando Kawada estaba a punto de terminar sus días de escuela secundaria, su amigo cercano Mitsuharu Misawa, quien ya había sido reclutado en el dojo All Japan Pro Wrestling , un año antes, le aconsejó a Kawada que probara para la compañía rival, AJPW . [1] Haciendo su debut profesional contra Hiromichi Fuyuki el 4 de octubre de 1982. Luego, Kawada fue enviado a América del Norte durante un año en noviembre de 1985, donde adquirió experiencia como luchador profesional en Texas All-Star Wrestling de Fred Behrend (San Francisco). Antonio, Texas), Stampede Wrestling de Stu Hart (en Calgary) y International Wrestling de Frank Valois (en Montreal); a pesar de no tener herencia coreana, Kawada fue anunciado como "Kio Kawata" de Seúl, Corea del Sur en Stampede Wrestling durante un período muy corto alrededor de junio de 1986. Según se informa, Kawada no estaba contento con su tiempo en el extranjero y rara vez habló sobre sus experiencias en Estados Unidos en los años siguientes. .
Su primera gran oportunidad se produjo en 1987 cuando se unió al grupo Revolución de su mentor Genichiro Tenryu . Kawada fue emparejado con Hiromichi Fuyuki , formando un equipo conocido como " Footloose ". El dúo celebró el Campeonato All Asia Tag Team en tres ocasiones entre el 9 de marzo de 1988 y el 20 de octubre de 1989; sus rivalidades más destacadas fueron contra Shunji Takano y Shinichi Nakano, así como contra Can-Am Express ( Dan Kroffat y Doug Furnas ). Cuando su compañero de Revolution, Ashura Hara, fue expulsado del All Japan en 1988 por deudas de juego, Kawada fue ascendido a formar equipo con Tenryu en la Liga de Determinación de Parejas Más Fuerte del Mundo de ese año , perdiendo un partido final memorable ante Stan Hansen y Terry Gordy .
En el verano de 1990, después de que Tenryu y varios otros luchadores All Japan abandonaran la promoción para unirse al recién formado Super World of Sports de Tenryu , Kawada se convirtió en el principal socio de Mitsuharu Misawa en la disputa entre Jumbo Tsuruta y Misawa & Co. , enfrentando El "Tsuruta-Gun" de Tsuruta contra el "Ejército de Súper Generación" de Misawa. Como parte de la disputa, Kawada comenzó una acalorada rivalidad con el socio principal de Tsuruta, Akira Taue , debido a que Taue desertó al lado de Tsuruta. Misawa y Kawada ganarían dos veces el Campeonato Mundial en Parejas, así como la Liga de Determinación de Parejas Más Fuerte del Mundo de 1992 . Obtuvo su primera oportunidad por el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona el 24 de octubre de 1991, desafiando sin éxito a Tsuruta, y también volvió al año siguiente en desafíos de la Triple Corona ante Stan Hansen (5 de junio de 1992) y Misawa (21 de octubre de 1992); El combate con Hansen fue nombrado Combate del Año por Tokyo Sports y terminó segundo detrás del combate de Misawa en la encuesta de fans de fin de año de Weekly Pro Wrestling para Combate del Año.
A principios de 1993, después de que se hizo evidente que los días de Tsuruta como luchador competitivo habían terminado, el promotor de All Japan, Giant Baba, le pidió a Kawada que formara un equipo con su rival Akira Taue. Kawada estuvo de acuerdo, señalando el fin de su alianza con Misawa. Kawada y Taue empataron en el Champion Carnival de 1993 y terminaron su enemistad con un apretón de manos. En su primera lucha por el título como equipo, Kawada y Taue, llamados "The Holy Demon Army", derrotaron a los campeones mundiales en parejas Terry Gordy y Steve Williams . Poco después, defendieron con éxito el título contra Misawa y Kenta Kobashi el 1 de junio de 1993, en un combate que Baba (en ese momento) consideró como el mejor combate que jamás había visto; Fue el primero de nueve combates legendarios entre los equipos, y Kawada tendría el Campeonato Mundial en Parejas con Taue seis veces .
El mayor logro de Kawada hasta ese momento llegó cuando ganó el Champion Carnival de 1994 al derrotar a Steve Williams el 16 de abril. Kawada siguió perdiendo su tercer desafío consecutivo de la Triple Corona contra Mitsuharu Misawa el 3 de junio de 1994. Su pelea de 36 minutos fue muy aclamada. por periodistas y revistas, siendo llamado el mejor partido de la década en años posteriores. Después de que Williams le quitara la Triple Corona a Misawa, Kawada derrotó a Williams el 22 de octubre de 1994; su reinado del título duró una defensa exitosa, ya que empató una hora con Kenta Kobashi en Osaka el 19 de enero; Dave Meltzer, del Wrestling Observer, lo ha calificado como el mejor combate de una hora en la historia de la lucha libre profesional . Stan Hansen puso fin al reinado de la Triple Corona de Kawada el 4 de marzo de 1995. Kawada cubrió a Misawa por primera vez el 9 de junio de 1995, cuando se asoció con Taue para enfrentar a Misawa y Kobashi, pero Misawa y Kobashi regresaron para derrotarlos en la Tag League. Final en el último encuentro consecutivo de parejas de los dos equipos.
Kawada pasó gran parte de 1996 en la caseta de Giant Baba por cuestionar públicamente la política promocional aislacionista de All Japan en un momento en que su rival New Japan atraía negocios discográficos organizando partidos interpromocionales; vio a Taue y Kobashi ganar la Triple Corona en lugar de lo que parecía ser el momento de "su empujón". Kawada trabajó en un combate interpromocional en un importante programa de UWFi, pero All Japan decidió no seguir ni por una disputa promocional con UWFi ni por la atención repentina que atrajo Kawada. Se le permitió salir de la caseta del perro a tiempo para que Kawada & Taue se abrieran paso en 1996 y ganaran la Liga de Determinación de Parejas más fuerte del mundo por primera vez, superando a Misawa y Jun Akiyama . Kawada cubrió a Misawa por primera vez en un partido individual en el mini-round robin de las Finales del Carnaval de 1997, luego siguió para cubrir a Kobashi la misma noche para ganar el campeonato del Carnaval por segunda vez; Ninguna victoria tuvo el impacto que uno esperaría dados los resultados. Kawada y Taue ganarían su segundo campeonato consecutivo de la World Tag League para cerrar un año en el que ambos pasaron gran parte del mismo a la sombra de Misawa y Kobashi. El momento culminante de la carrera de Kawada llegó el 1 de mayo de 1998, cuando cubrió a Misawa por segunda vez para ganar la Triple Corona en el primer show del Tokyo Dome de All Japan, AJPW 25th Anniversary. Sin embargo, Kobashi lo derrotó rápidamente el 12 de junio de 1998, en su primera defensa del título. Después de recibir un pequeño impulso en individuales durante la última mitad de 1998, Kawada recibió (sin preparación) un combate de la Triple Corona contra Misawa el 22 de enero de 1999; En cierta sorpresa, Kawada ganó su segundo partido consecutivo de la Triple Corona contra Misawa para ganar el título por tercera vez. Sin embargo, se rompió el brazo durante el partido y dejó vacante el título al día siguiente. Kawada regresó en mayo de 1999, pero volvería a estar al margen debido a una lesión en el ojo en agosto. No regresó hasta enero de 2000, pero sufrió pérdidas de alto perfil ante Kobashi, Vader y Misawa. En junio de 2000, Kawada y Taue ganaron el Campeonato Mundial en Parejas por sexta vez, rompiendo un récord que compartían no sólo con Jumbo Tsuruta y Yoshiaki Yatsu , sino también con Terry Gordy y Steve Williams.
Después de la serie de junio de 2000, Misawa y todos los talentos nativos menos dos en All Japan renunciaron a sus puestos y desertaron a la recién formada promoción Pro Wrestling Noah ; Toshiaki Kawada y Masanobu Fuchi fueron los únicos dos talentos nativos que permanecieron en All Japan Pro Wrestling. Con la promoción desprovista de los mejores talentos, el antiguo mentor de Kawada, Genichiro Tenryu, regresó y se llegó a un acuerdo interpromocional con New Japan; El primer combate clave contra New Japan vio a Kawada derrotar al campeón de peso pesado IWGP Kensuke Sasaki el 9 de octubre de 2000, en un combate sin título. El 6 de septiembre de 2003 ganó la Triple Corona por quinta vez en la final de un torneo contra Shinjiro Ohtani . Esta vez, sin embargo, Kawada se embarcó en un reinado magnífico con 10 defensas exitosas del título contra gente como Genichiro Tenryu, Shinya Hashimoto , Jamal , Taiyō Kea , Kensuke Sasaki y Hiroyoshi Tenzan ; Como resultado, Kawada rompió el récord de Misawa de 8 defensas durante el tercer reinado de Misawa. Además, 2004 se convirtió en sólo el segundo año en el que la Triple Corona no cambió de manos (el primero fue 1993, durante el primer reinado de Misawa), que incluyó una defensa exitosa contra Mick Foley en la promoción HUSTLE ; [1] en la era de Misawa, el título no se defendió durante las giras Champion Carnival y World's Strongest Tag Determination League , que se dedicaron a los torneos del mismo nombre. El reinado de Kawada devolvió la dignidad a la Triple Corona a expensas de dichos torneos.
Después de perder los títulos ante Satoshi Kojima el 16 de febrero de 2005, Kawada firmó un contrato con Dream Stage Entertainment , la empresa matriz de PRIDE Fighting Championships . Kawada hizo de la promoción HUSTLE basada en entretenimiento deportivo su nuevo hogar e inmediatamente giró en 2005; le dio la espalda a su joven estudiante Taichi Ishikari y a sus amigos Shinjiro Ohtani y Naoya Ogawa del Ejército HUSTLE para unirse al cobarde Ejército de Monstruos, liderado por el Generalísimo Takada y la modelo de trajes de baño Yinling el Terrorista Erótico . Debido a la forma en que estaba estructurado el contrato de Kawada con DSE, era libre de trabajar donde quisiera (incluidos New Japan Pro-Wrestling , Pro Wrestling Noah y otros grupos independientes). Sin embargo, cuando All Japan reabrió relaciones con FEG para comenzar a realizar shows de WRESTLE-1 nuevamente en 2005 con la empresa matriz del mayor competidor de PRIDE en Japón (que es el grupo de lucha K-1 , dirigido por FEG), DSE solicitó que Kawada no trabajara. For All Japan ya no existe debido al conflicto de intereses. El 18 de julio de 2005, en el Tokyo Dome, Kawada luchó en un último clásico de 27 minutos contra su antiguo rival Mitsuharu Misawa.
En julio de 2006, All Japan puso fin oficialmente a su relación con FEG. Kawada inmediatamente expresó interés en trabajar en la promoción de su casa una vez más, y finalmente hizo su tan esperado regreso el 30 de julio de 2006, derrotando a D'Lo Brown . Tras su victoria de la Triple Corona el 3 de julio de 2006, Taiyo Kea nombró a Kawada como el primer retador al título, y el combate se llevó a cabo en el evento inaugural de Pro Wrestling Love in Ryogoku el 27 de agosto. Sin embargo, Kawada no tuvo éxito y cayó en su propia maniobra final (la powerbomb). Kawada continuó compitiendo tanto en All-Japan como en HUSTLE, además de derrotar a Shinsuke Nakamura en el supershow "Wrestle Kingdom" de All-Japan/New Japan el 4 de enero de 2007, con una patada en la cara. En Pro Wrestling Love en Ryogoku, vol. 2 (el 17 de febrero de 2007), Toshiaki Kawada y Taiyo Kea derrotaron a RO'Z y Suwama por el Campeonato Mundial en Parejas; Esta victoria le da a Kawada su noveno reinado con el campeonato, así como el quinto reinado de Kea. Del 26 al 30 de marzo de 2007, Toshiaki Kawada compitió en el torneo Champion Carnival del año, llegando hasta la final donde cayó ante Keiji Mutoh ; Kawada terminó el torneo con 5 puntos (2 victorias, 2 derrotas y 1 empate). Durante el Hold Out Tour el 22 de abril de 2007, Toshiaki Kawada perdió ante Vampiro, después de que el Gran Muta interfiriera y rociara niebla en los ojos de Kawada. Muta y Vampiro luego desafiaron a Kea y Kawada por el Campeonato Mundial en Parejas en Pro Wrestling Love en Nagoya (el 30 de abril), pero Kawada y Kea tuvieron éxito en la defensa de los cinturones. El 24 de junio de 2007, Satoshi Kojima le dio la espalda a All-Japan Pro Wrestling y se alineó con el enemigo de All-Japan, el grupo Voodoo Murders ; esto enfureció a Kawada, quien había dejado a Kojima para liderar All-Japan cuando perdió la Triple Corona en 2005. El 26 de agosto de 2007, en Pro Wrestling Love en Ryogoku, vol. 3, Kawada y Kea perdieron el Campeonato Mundial en Parejas ante Satoshi Kojima y TARU . El 16 de septiembre, tras la conclusión del espectáculo de apertura del Flashing Tour 2007, Kawada lanzó un desafío a Kensuke Sasaki por el Campeonato de la Triple Corona; Sasaki aceptó y Kawada desafió por el título en el show del 35 aniversario de la lucha libre profesional Love in Yoyogi de All-Japan el 18 de octubre de 2007. Kawada también se asoció con Ryuji Hijikata para desafiar a Sasaki y Katsuhiko Nakajima el 29 de septiembre de 2007, en el show final de el Tour Intermitente. Kawada compitió en el Bloque A del Champion Carnival 2008 en abril, donde luchó más notablemente contra Hiroshi Tanahashi hasta empatar y cubrió a Keiji Muto.en lo que sería su último partido All Japan el 9 de abril de 2008.
El 3 de octubre de 2009, en el espectáculo conmemorativo de Mitsuharu Misawa, Kawada y Akira Taue reunieron al Holy Demon Army por una noche y derrotaron a Jun Akiyama y KENTA . Tres semanas después, derrotó a Masato Tanaka para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado Zero1 . Kawada regresó a NOAH a finales del 28 de febrero de 2010, intercambiando victorias con Takeshi Morishima . Dos semanas después, Kawada sería anunciado como parte de la Liga Global inaugural de NOAH . El 11 de abril perdió el Campeonato Mundial de Peso Pesado ante Kohei Sato . En la Global League obtuvo el segundo puesto de su grupo y, por tanto, no llegó a la final.
El 15 de agosto participó en la última cartelera del torneo G1 Climax de New Japan del año, haciendo equipo con el mentor Tenryu y Tiger Mask para derrotar a Riki Choshu , Junji Hirata y Akira Nogami . Este resultó ser el último combate en el que Kawada ha luchado hasta la fecha. Aunque en ese momento Kawada no había anunciado un retiro formal, admitió que la muerte de su rival Misawa en 2009 disminuyó su pasión por el deporte. En 2013, asistió a la ceremonia de retiro del propio Kenta Kobashi y saludó a su también exrival; sin embargo, se negó a participar en el combate de retiro de Akira Taue más adelante ese año, aunque de manera similar asistió a la ceremonia y saludó a Taue.
Fuera de la lucha libre profesional, ha sido propietario y director de una tienda de ramen en Tokio titulada "Men-gerous K".
Durante su visita a Japón para el G1 Climax 2023, Eddie Kingston visitó la tienda y habló con Kawada para presentarle sus respetos. [4] Los dos se volvieron a conectar en Starrcast ese año, con Sonny Oono proporcionando traducción. En ambas reuniones, Kawada se burló de Kingston sobre su uso de la Northern Lights Bomb como remate, sugiriendo que en su lugar debería usar una powerbomb . Eddie estuvo de acuerdo y usó el movimiento para derrotar a Claudio Castagnoli por el campeonato Ring of Honor unas semanas después en AEW Grand Slam . [5]