El reverendo Francis Blomefield (23 de julio de 1705 - 16 de enero de 1752), FSA , rector de Fersfield en Norfolk, fue un anticuario inglés que escribió una historia del condado de Norfolk : Un ensayo hacia una historia topográfica del condado de Norfolk . Incluye relatos detallados de la ciudad de Norwich , el distrito de Thetford y todas las parroquias de los Hundreds más meridionales de Norfolk , pero murió antes de completarlo. Esto lo hizo un amigo, el reverendo Charles Parkin . El historiador de Norfolk Walter Rye relató que, aunque no se sabía que existiera un retrato de él, Blomefield se parecía mucho al astrónomo John Flamsteed , cuyo retrato se utilizó para representar a Blomefield en el frontispicio de uno de sus volúmenes. [1] Su historia de Norfolk fue reeditada en Londres en 11 volúmenes por William Miller en 1805-1810, siendo los últimos siete de Parkin. [2]
Francis Blomefield nació en la parroquia de Fersfield , en el sur de Norfolk , el 23 de julio de 1705, [3] el hijo mayor de Henry Blomefield (1680-1732) de Winley Wood y Marketfield (propiedades libres que compró en 1724) [4] dentro de esa parroquia y mansión. Fue descrito por el historiador de Norfolk Walter Rye como "un caballero de medios independientes" y poseía una parte del derecho de paso de Fersfield, al que presentó a su hijo en 1729. [5] Su madre era Alice Batch (1677-1729), hija y heredera de John Batch, de King's Lynn [6] en Norfolk. La familia Blomefield había estado establecida en Fersfield durante al menos seis generaciones y afirmaba descender de Sir Henry Broumflete / Bromefilde, enviado en 1433 por el rey Enrique VI como uno de los miembros de la delegación al Concilio de Basilea . [7]
Blomefield se educó en las escuelas secundarias de Diss y Thetford en Norfolk. [1] En abril de 1724 fue admitido en el Caius College , Cambridge , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1727 y una maestría en Artes en 1728. [1] [8] Fue ordenado sacerdote el 27 de julio de 1729 por Thomas Tanner , entonces canciller de la diócesis de Norwich, [9] más tarde obispo de St Asaph . Dos días después, el 29 de julio de 1729, fue nombrado rector de Hargham en Norfolk, por el patrón Thomas Hare, y poco después, el 13 de septiembre de 1729, fue nombrado por su padre, a quien le tocaba en ese momento como patrón , [5] como rector de Fersfield . [3]
Cuando tenía 15 años, Blomefield comenzó a registrar inscripciones monumentales de las iglesias que visitó en Norfolk, Suffolk y, más tarde, Cambridgeshire . [1] Mientras estaba en la universidad, también tomó notas genealógicas y heráldicas sobre las familias locales. Poco después de dejar la universidad, estaba recopilando materiales para un relato de las antigüedades de Cambridgeshire, pero en 1732, este proyecto se pospuso cuando el albacea de Le Neve , "Honest Tom" Martin , le dio acceso a la colección de materiales para la historia de Norfolk del anticuario Peter Le Neve .
En julio de 1733, Blomefield publicó sus propuestas para un ensayo sobre una historia topográfica de Norfolk . Mientras recogía información para su historia, descubrió algunas de las cartas de Paston . En 1736, estaba listo para empezar a poner en tipografía los resultados de sus investigaciones, [3] con la ayuda de su amigo Charles Parkin , rector de Oxborough . [10] A finales de 1739, se completó el primer volumen de la Historia de Norfolk de Blomefield ; se imprimió utilizando su imprenta en Fersfield , adquirida para ese propósito. El segundo volumen, que consta de una historia detallada de Norwich , se inició en 1741 y se completó en 1745. [3] La producción de este volumen llevó más de cuatro años, y Blomefield parece haber vivido en la ciudad mientras se imprimía. [1]
En 1751, Blomefield publicó Collectanea Cantabrigiensia , sus notas de Cambridgeshire . Se dice que un incendio destruyó la imprenta y la sala de impresión, junto con todas las copias de su primer volumen, lo que obligó a Blomefield a comenzar su trabajo de nuevo. [1]
Tuvo muchos problemas con sus impresores y grabadores, y perdió temporalmente sus notas para el volumen sobre Diss Hundred cuando fueron enviadas para su corrección. [1] Había escrito dos tercios de su tercer volumen de la historia de Norfolk y había cubierto aproximadamente el 40 por ciento del condado, cuando contrajo viruela en una visita a Londres y murió en Fersfield en enero de 1752. [3]
El 1 de septiembre de 1732, Blomefield se casó con Mary Womock, hija del reverendo Lawrence Womock, rector de Castor by Yarmouth en Norfolk y vicario de Buxton, primo de Lawrence Womock , obispo de St Davids . [9] Un Lawrence "Womack" anterior había sido rector de Fersfield en 1609-1642, siendo precedido como tal por Henry Womack y sucedido por Arthur Womack. Con su esposa Francis Blomefield tuvo tres hijas, dos de las cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [1] Las cuatro incluían a Elizabeth Blomefield (nacida en 1733) y Alice Blomefield (1735-1735), quien murió en la infancia. [9]
En 1871, la propiedad de Blomefield, valorada en más de 7000 libras esterlinas, fue heredada por un primo lejano, el reverendo Leonard Jenyns , clérigo y naturalista . Incluía 140 acres (57 hectáreas) de tierra cerca de la ciudad de Diss en Norfolk. Como condición de la herencia, Jenyns tuvo que cambiar su apellido a Blomefield. [ cita requerida ]
La historia de las áreas restantes de Norfolk fue completada por el amigo de Blomefield, el reverendo Charles Parkin, entre 1753 y 1765, pero no de la manera detallada y precisa de Blomefield. El resto del volumen 3 y dos volúmenes más se publicaron en King's Lynn entre 1769 y 1775. La obra completa fue posteriormente reimpresa en 11 volúmenes en cuarto por el editor londinense William Miller en Londres entre 1805 y 1810. [11]
Según Rye, Parkin murió antes de que los volúmenes fueran enviados a publicar; tuvieron que ser completados por "un librero de mala muerte" en King's Lynn. [1]
La Historia de Norfolk de Blomefield era detallada y en gran medida fiable y comparable con las mejores historias del condado de la época. No cabe duda de que, al compilar su libro, Blomefield recurrió con frecuencia a las colecciones históricas existentes del anticuario Peter Le Neve , John Kirkpatrick de Norwich y el obispo de St Asaph , Thomas Tanner ; su propio trabajo fue en cierta medida una expansión y adición, a pesar de algunas extensas colecciones propias. [3]
Según Rye, que escribió para el Dictionary of National Biography en 1886, los volúmenes de Blomefield son «un monumento perdurable de trabajo duro y desinteresado, ya que fue una labor hecha por amor y, en lo que respecta a los hechos relatados, suelen ser muy fiables». Sin embargo, Rye también señaló que Blomefield creyó (y publicó) los relatos inventados de una serie de historias familiares, y que la obra contenía numerosos errores, carecía de detalles y no proporcionaba definiciones etimológicas precisas . [1]
David Stoker, que escribió para el Oxford Dictionary of National Biography revisado en 2004, consideró que Rye había tratado la reputación de Blomefield "de manera miserable", haciendo hincapié en sus defectos personales y los inevitables errores y malas interpretaciones de su historia. Stoker concluye: "Teniendo en cuenta el período y las circunstancias en las que [Blomefield] trabajaba, y la inmensidad de su tarea, su logro fue grande. Su debilidad fue subestimar lo que había asumido. Hasta ahora no ha habido otra historia de Norfolk en una escala comparable, y sigue siendo la obra de referencia". [12]
En 1994, Hassell Smith y Roger Virgoe consideraron que la Historia de Blomefield era "una de las grandes historias del condado y... todavía la única historia importante de Norfolk.... [L]os volúmenes sobre Norwich siguen siendo el relato más completo del desarrollo de las instituciones y antigüedades, seculares y eclesiásticas, de la ciudad". [2]
Un ensayo hacia una historia topográfica del condado de Norfolk que contiene una descripción de las ciudades, pueblos y aldeas, con los cimientos de monasterios, iglesias, capillas, capellanías y otros edificios religiosos, y un relato del estado antiguo y actual de todas las rectorías, vicarías, donativos e impropriaciones, sus antiguos y actuales patrones e incumbentes con sus diversas valoraciones en los libros del rey, ya sea que hayan sido dados de alta o no; asimismo, un relato histórico de los castillos, sedes y señoríos, sus propietarios actuales y antiguos junto con los epitafios, inscripciones y escudos de armas, en todas las iglesias parroquiales y capillas con varios borradores de iglesias, monumentos, escudos, ruinas antiguas y otras reliquias de la antigüedad recopiladas de libros de contabilidad, registros, expedientes, evidencias, escrituras, rollos de la corte y otros monumentos auténticos.
11 volúmenes publicados por William Miller, 1805-1810:
