En el deporte del béisbol , pelota pequeña es un término informal para una estrategia ofensiva en la que el equipo de bateo enfatiza colocar a los corredores en la base y luego hacerlos avanzar a posición de anotar para una carrera de manera deliberada y metódica. Esta estrategia otorga un alto valor a las carreras individuales e intenta anotarlas sin requerir hits de base extra , o a veces sin hits de base, en lugar de usar bases sobre bolas , bases robadas , toques de sacrificio o elevados de sacrificio , el hit-and-run. juego y carrera de bases agresiva con jugadas como el juego de contacto . Un término comúnmente utilizado para una carrera producida jugando una pelota pequeña es "carrera fabricada". Este estilo de juego se encontró con más frecuencia en situaciones de juego de la Liga Nacional que en la Liga Americana debido en gran parte a la ausencia del bateador designado en la Liga Nacional hasta la adopción universal del Bateador Designado. [1] [2]
Un equipo puede incorporar una estrategia de pelota pequeña por diversas razones, entre ellas:
Lo más común es que los managers cambien a tácticas de pelota pequeña mientras un juego está en progreso, haciéndolo en función de la convergencia de una variedad de factores, incluido tener bateadores apropiados como los siguientes en el orden de bateo y, a menudo, tener corredores rápidos ya en base. Un equipo también podría comenzar el juego con la intención de jugar una pelota pequeña, pero luego cambiar esta estrategia en algún momento durante el juego, dependiendo de las circunstancias, como cuando el lanzador contrario tiene dificultades o ha abandonado el juego o cuando el equipo está adelante. o detrás por varias carreras.
La pelota pequeña contrasta con un estilo a veces llamado "gran entrada", donde los bateadores se concentran más en conseguir bases por bolas o conseguir extrabases y jonrones. Esto puede producir muchas entradas con poco más que ponches y elevados, pero ocasionalmente entradas con varias carreras. Al jugar una pelota pequeña, el equipo cambia las probabilidades más largas de una entrada grande por mayores posibilidades de anotar una sola carrera. Específicamente, la pelota pequeña a menudo requiere el intercambio de un out para hacer avanzar a un corredor y, por lo tanto, generalmente reduce la cantidad de oportunidades de bateo que tendrá un equipo en una entrada determinada.
La pelota pequeña alguna vez fue el estándar según el cual se jugaba durante la " era de la pelota muerta " a principios del siglo XX, cuando tanto los promedios de bateo como los totales de jonrones cayeron a mínimos históricos. [3] [4] Los equipos dependían del toque y las bases robadas para anotar carreras. La llegada de nuevas pelotas de béisbol con núcleo de corcho en 1910, así como la prohibición de lanzamientos especiales como el spitball , produjo un salto en los promedios de bateo y jonrones. [5]
En la década de 1950, la pelota pequeña se había olvidado y la mayoría de los equipos dependían de bateadores poderosos como Mickey Mantle y Harmon Killebrew para anotar carreras. [6] Los totales de bases robadas estaban en su punto más bajo , con Dom DiMaggio liderando la Liga Americana en 1950 con sólo 15 bases robadas. [7] Cuando Paul Richards asumió el cargo de gerente de los Medias Blancas de Chicago en 1951, su equipo tenía pocos bateadores poderosos, por lo que decidió que necesitaba fabricar carreras enfatizando la velocidad y una defensa fuerte. [6] Los White Sox se convirtieron en contendientes y, finalmente, el equipo conocido como Go-Go Sox ganó el campeonato de la Liga Americana en 1959 confiando en la velocidad y la defensa. Los Dodgers de Los Ángeles también utilizaron la estrategia durante la década de 1960 para ganar la Serie Mundial dos veces durante la década, confiando en el lanzamiento de los ganadores del premio Cy Young Sandy Koufax y Don Drysdale , y en el manejo de bases del campocorto Maury Wills , quien se robó un entonces- récord de 104 bases en 1962.
La pelota pequeña se ha vuelto menos común debido a la tendencia general hacia parques más pequeños y más jonrones, especialmente en la Liga Americana, donde la regla del bateador designado aumenta aún más el poder ofensivo. Sin embargo, todos los entrenadores de las Grandes Ligas todavía son hábiles en el manejo desde una perspectiva de pelota pequeña, como a veces es necesario, especialmente en juegos críticos. El manager de los White Sox, Ozzie Guillén, fue ampliamente reconocido por decir que su equipo campeón de la Serie Mundial de 2005 no jugó pelota pequeña ni pelota grande en la entrada, sino "pelota inteligente", lo que ha llegado a significar una estrategia más adaptable.
La idea general de jugar a la pelota pequeña es mucho más aceptada y utilizada en Japón; A los buenos bateadores con frecuencia se les pedirá que realicen un toque de sacrificio en un intento de hacer avanzar al corredor si el bateador inicial llegó a la primera o segunda base.
El 16 de mayo de 1952, los Filis de Filadelfia y los Rojos de Cincinnati jugaron en el Shibe Park de Filadelfia. Con el juego empatado 2-2 después de nueve entradas, Filadelfia mantuvo a los Rojos sin anotaciones en la parte alta de la décima entrada. El primera base Eddie Waitkus , octavo bate para los Filis, recibió una base por bolas para abrir la entrada. El lanzador Ken Heintzelman , bateando noveno, conectó un rodado de selección (aparentemente en un intento de toque de sacrificio), llegando a la base y haciendo avanzar a Waitkus a segunda; Heintzelman fue sustituido por la veloz jugadora de cuadro Putsy Caballero . El primer bate, el jardinero central Richie Ashburn , conectó un sencillo por la línea de la tercera base para llenar las bases, y el campocorto Granny Hamner entregó un sencillo al jardín central para anotar a Waitkus. [8] Los únicos hits entregados fueron el sencillo con toque sorpresa de Ashburn y el hit ganador real de Hamner.
A los Gigantes de San Francisco se les atribuye ampliamente haber ganado el segundo juego de la Serie Mundial de 2012 contra los Tigres de Detroit en pelota pequeña. En una victoria por 2-0, los Giants anotaron su primera carrera con una bola que fue rodada para doble matanza y luego ganaron una carrera con un elevado de sacrificio . [9]
Los Kansas City Royals en particular encarnaron este estilo en la última década, liderando la liga en bases robadas pero terminando últimos en jonrones en 2013 y 2014, lo que los llevó a un lugar en dos Series Mundiales consecutivas , una de las cuales ganaron.
Los Cleveland Guardians también encarnaron este estilo en 2022 , liderando la liga en bases robadas y menos ponches, pero terminando últimos en jonrones . Esto los llevó hasta la Serie Divisional de la Liga Americana de 2022 , que perdieron ante los Yankees de Nueva York .
A veces, el término puede usarse (también correctamente, ya que es un término informal) para referirse a cualquiera de las partes de la estrategia más amplia definida anteriormente. Esto puede incluir un toque sencillo, la jugada de hit and run, un elevado de sacrificio, la jugada de contacto, etc.
"Bola pequeña" también puede usarse para referirse a cualquiera de las técnicas importantes pero menos glamorosas que los jugadores individuales usan para contribuir al éxito de su equipo, como un corredor que se desliza hacia un defensor para interrumpir una posible doble matanza, respaldando a otros jugadores en caso de un derrocamiento, o intentar tomar una base extra durante el esfuerzo del equipo defensivo por expulsar a un compañero corredor. El juego de contacto es otro ejemplo. Con corredores en segunda y tercera o simplemente un corredor en tercera, los corredores avanzan automáticamente cuando ven que la pelota fue golpeada en un plano descendente, lo que resulta en un rodado. Si la pelota se lanza a home para cortar en el plato al corredor de tercera que intenta anotar, ese corredor intenta entrar en una carrera para permitir que el bateador avance a la segunda base. En este sentido, son las jugadas en sí, más que la estrategia general, las que se denominan pelota pequeña.
Cuando se agregan, estos esfuerzos individuales pueden equivaler a tácticas de pelota pequeña incluso cuando no son implementadas deliberadamente por el entrenador de un equipo. Por ejemplo, si el bateador inicial llega a la base, una serie de movimientos individuales pueden conducir a totales de carreras similares a los de la estrategia de entrada grande, pero anotados uno a la vez.
